Viaje de la muerte a Wisconsin

Wisconsin Death Trip es unlibro de no ficción histórica de 1973 de Michael Lesy , publicado originalmente por Pantheon Books . Narra numerosos incidentes sórdidos, trágicos y extraños que tuvieron lugar en el condado de Jackson, Wisconsin, y sus alrededores entre 1885 y 1900, principalmente en la ciudad de Black River Falls . Los eventos se describen a través de documentos históricos escritos reales, principalmente artículos publicados en el periódico de la ciudad, con narración adicional de Lesy, así como extractos de obras de Hamlin Garland , Sinclair Lewis y Glenway Wescott , que temáticamente son paralelos a los incidentes representados. El texto está acompañado de fotografías y retratos contemporáneos tomados en Black River Falls por el fotógrafo Charles Van Schaick. Temáticamente, el libro enfatiza los aspectos duros de la vida rural del Medio Oeste bajo las presiones del crimen, la peste , las enfermedades mentales y la urbanización .

Wisconsin Death Trip se convirtió en un libro de culto en los años posteriores a su publicación. En 1999, el cineasta británico James Marsh adaptó el libro para convertirlo en una película docudrama homónima aclamada por la crítica . Posteriormente, Anchor Books lo reimprimió en 1991 y University of New Mexico Press en 2000.

Wisconsin Death Trip narra una miríada de numerosos sucesos sombríos y extraños que tuvieron lugar en el condado de Jackson, Wisconsin , y sus alrededores (en particular, en la ciudad de Black River Falls ) entre 1885 y 1910. Además de la desintegración de la economía local tras el cierre de varias minas industriales, la población se ve afectada por una epidemia de difteria que se cobra la vida de numerosos niños, así como por una serie de crímenes violentos, asesinatos, suicidios, incendios provocados, delirios religiosos , enfermedades mentales y supersticiones. Los delitos de vandalismo de Mary Sweeny también se muestran a lo largo de la película.

El libro está dividido en cinco secciones, con los capítulos de apertura y cierre centrados principalmente en los nacimientos, los niños y la muerte infantil ; los tres capítulos del medio se centran en una serie de incidentes que involucran a adultos. ^[2] Los diversos sucesos se transmiten a través de artículos reales publicados originalmente en el periódico local, Badger State Banner , por el editor Frank Cooper y su hijo George, así como documentos escritos de un encargado de registros médicos del Hospital Estatal de Mendota , un historiador de la ciudad y un chismoso de la ciudad. ^[2] También se incorpora la propia narración de Lesy, junto con selecciones de escritos de Hamlin Garland , Sinclair Lewis y Glenway Wescott . ^[1]

El texto se acompaña de aproximadamente 200 fotografías y retratos de Charles Van Schaick, un inmigrante alemán que se desempeñó como juez de paz y fotógrafo de la ciudad de Black River Falls. El libro destaca los elementos duros de la vida rural del Medio Oeste durante la expansión de la frontera estadounidense y la inminente urbanización, y su papel en los sórdidos incidentes que se desarrollaron en la comunidad y sus alrededores.

Michael Lesy comenzó a desarrollar Wisconsin Death Trip mientras estudiaba para obtener un título de maestría en la Universidad de Wisconsin a fines de la década de 1960, durante la cual se encontró con una colección de retratos y fotografías del fotógrafo de Black River Falls Charles Van Schaick, tomadas entre 1890 y 1900, que habían sido preservadas por la Sociedad Histórica de Wisconsin . ^[2] La colección había sido adquirida por la sociedad histórica en 1970, después de haber estado almacenada en el estudio sin uso de Van Schaick durante treinta años después de su muerte en 1940. ^[2] Van Schaik había dejado un total de aproximadamente 30,000 negativos de placa de vidrio, aproximadamente 8,000 de los cuales fueron rescatados por la sociedad histórica. ^[2] "Pensé que algunos de los retratos de estudio eran bastante asombrosos", recordó Lesy. "Toda la experiencia de ese día parecía un universo separado". ^[2]

Inspirado por las imágenes, Lesy comenzó a investigar la historia de la ciudad a través de microformas de artículos periodísticos contemporáneos del periódico de Black River Falls, el Badger State Banner , que detallaban numerosos relatos de agitación económica, crimen, enfermedades, enfermedades mentales y violencia. ^[2] Lesy seleccionó aproximadamente 200 de las fotografías de Van Schaick para incluirlas en el libro, ^[2] que originalmente presentó como su tesis doctoral en la Universidad Rutgers . ^[3]

Pantheon Books publicó por primera vez Wisconsin Death Trip en 1973. Se ha reimpreso varias veces en los Estados Unidos, primero por Anchor Books en enero de 1991, ^[4] y más tarde por University of New Mexico Press en enero de 2000. ^[5] University of New Mexico Press lanzó una versión en formato de libro electrónico en agosto de 2016. ^[5]

La adaptación cinematográfica de 1999 fue dirigida por James Marsh como un docudrama . Se filmó principalmente en blanco y negro , con secuencias en color contrastantes de la vida moderna en la zona. Combinó recreaciones de algunos de los eventos descritos en el libro con una narración en off de Ian Holm . Su estilo visual tenía la intención de transmitir el contenido de la película; como dijo Marsh: "Quería transmitir en la película el verdadero patetismo contenido en un informe de periódico de cuatro líneas que simultáneamente registra y descarta el final de la vida de alguien". ^[6]

En los años posteriores a su publicación, Wisconsin Death Trip desarrolló un seguimiento de culto y ha sido citado como inspiración para numerosas otras obras de música, literatura y cine. ^{[7] [8]}

El libro inspiró varias obras musicales, incluida la ópera Black River de Conrad Susa , compuesta en 1975 y revisada en 1981; la "cantata dramática" de 1999 Songs of Madness and Sorrow de Daron Hagen ; y el álbum de 1999 Wisconsin Death Trip de la banda de metal industrial Static-X . La banda británica de post-punk Echo & the Bunnymen utilizó fotografías del libro como obra de arte para su álbum de 2001 Flowers , así como para sus sencillos. Una canción interpretada por Jerry Joseph se inspiró en el título de la película. ^[9] Más recientemente, el libro fue adaptado a una ópera bluegrass/roots-rock por Tim Raphael y el compositor Jeff Berkson, que tuvo su estreno mundial en el Davis Performing Arts Center de la Universidad de Georgetown el 1 de febrero de 2008. La banda sonora de la adaptación cinematográfica del libro presenta música original de DJ Shadow y John Cale .

El autor australiano Rod Jones cita Wisconsin Death Trip como inspiración para su novela Billy Sunday , y el autor estadounidense Robert Goolrick también lo cita como inspiración para su novela A Reliable Wife. El libro de novelas cortas de Stephen King , Full Dark, No Stars , cita Wisconsin Death Trip como inspiración para la historia 1922. El autor estadounidense Stewart O'Nan "reconoce su gran deuda con Michael Lesy", citando Wisconsin Death Trip como inspiración para su novela A Prayer for the Dying . (NB: al menos una edición temprana de Picador atribuye erróneamente esto a "Michael Levy").

En un comentario sobre el lanzamiento en DVD de dos discos de la película biográfica de Bob Dylan I'm Not There , el director Todd Haynes dijo que gran parte de las imágenes de la ciudad de Riddle en el segmento de Richard Gere de la película se inspiraron en el libro de Lesy. El director Walter Murch también utilizó el libro como fuente histórica para el clásico de culto de 1985 Return to Oz . ^[10]

Los creadores del programa The Heart, She Holler han hablado de cómo el libro les influyó en la creación de su programa sobre la América rural. ^[11]

El autor Neil Gaiman cita el libro como "enormemente influyente en el estado mental" que lo llevó a escribir su novela American Gods de 2001 , posteriormente adaptada a una serie de televisión del mismo nombre. ^[12]

• Galería de imágenes del Viaje de la Muerte a Wisconsin de la Sociedad Histórica de Wisconsin
• Colección completa de Charles Van Schaick de la Sociedad Histórica de Wisconsin
• Presentación de imágenes con comentarios de Lesy de BackStory (2009)