glaciación de Wisconsin

La glaciación de Wisconsin , también llamada episodio glacial de Wisconsin , fue el período glacial más reciente del complejo de capas de hielo de América del Norte, alcanzando su punto máximo hace más de 20 000 años. Este avance incluyó la capa de hielo de la Cordillera , que se originó en la Cordillera Norteamericana ; la capa de hielo de Innuit , que se extendió por el archipiélago ártico canadiense ; la capa de hielo de Groenlandia ; y la enorme capa de hielo de Laurentia , ^{[ 1 ]} que cubrió las altas latitudes del centro y este de América del Norte. Este avance fue sincrónico con la glaciación global durante el último período glacial, incluido el avance del glaciar alpino norteamericano , conocido como la glaciación de Pinedale . La glaciación de Wisconsin se extendió desde hace aproximadamente 75 000 hasta 11 000 años, entre la etapa Sangamoniana y el actual período interglacial, el Holoceno . La máxima extensión del hielo se produjo hace aproximadamente entre 25.000 y 21.000 años, durante el último máximo glacial , también conocido como el Pleistoceno tardío de Wisconsin en Norteamérica.

Esta glaciación alteró radicalmente la geografía al norte del río Ohio , creando los Grandes Lagos . En el apogeo de la glaciación del Episodio de Wisconsin, la capa de hielo cubrió la mayor parte de Canadá , el Alto Medio Oeste y Nueva Inglaterra , así como partes de Idaho , Montana y Washington . En Kelleys Island en el lago Erie , el norte de Nueva Jersey y en Central Park de la ciudad de Nueva York , ^{[ 2 ]} los surcos dejados en la roca por estos glaciares se pueden observar fácilmente. En el suroeste de Saskatchewan y el sureste de Alberta , una zona de sutura entre las capas de hielo Laurentina y Cordillerana formó las Colinas Cypress , el punto más septentrional de América del Norte que permaneció al sur de las capas de hielo continentales. Durante gran parte de la glaciación, el nivel del mar fue lo suficientemente bajo como para permitir que los animales terrestres, incluidos los humanos , ocuparan Beringia (el Puente Terrestre de Bering ) y se movieran entre América del Norte y Siberia . A medida que los glaciares retrocedían, los lagos glaciares se desbordaban en grandes inundaciones repentinas, como el torrente de Kankakee , que remodelaron el paisaje al sur del actual Chicago hasta los ríos Ohio y Mississippi.

Dos movimientos relacionados han sido denominados Wisconsin: Wisconsin Temprano y Wisconsin Tardío. ^{[ 3 ] : 40–75} El Wisconsin Temprano fue el mayor de los dos y se extendió más al oeste y al sur. Retrocedió una distancia desconocida antes de detenerse. Durante este período de calma, los depósitos glaciares fueron erosionados y meteorizados. Este primer período de Wisconsin borró toda la topografía glaciar de Illinois sobre la que se extendían sus glaciares. ^{[ 3 ]} La capa de hielo del Wisconsin Tardío se extendió más hacia el oeste que los movimientos anteriores. Esto pudo deberse a cambios en el centro de acumulación de la capa de hielo, cambios topográficos introducidos por la fase Temprana o a cambios de presión en la masa de hielo en el norte. ^{[ 3 ]}

Cuando la capa de hielo se derretía desde el norte en una morrena , el agua comenzaba a acumularse en la división entre la morrena y el frente de hielo. El hielo actuaba como una represa, ya que el agua no podía drenar a través de la capa de hielo, que en el período Wisconsin cubría la mayor parte de los valles fluviales proglaciales. Numerosos cuerpos de agua pequeños y aislados se formaron entre la morrena y el frente de hielo. A medida que la capa de hielo continuaba derritiéndose y retrocediendo hacia el norte, estos estanques se unieron formando lagos proglaciales . En áreas sin una salida disponible, los niveles de agua continuaban subiendo hasta alcanzar uno o más puntos bajos a lo largo del borde de una morrena, o la capa de hielo retrocedía, abriendo el acceso a una porción más baja de la morrena. ^{[ 3 ] : 40–99} También podían formarse múltiples salidas a través de puntos bajos hasta que una se volviera dominante después de que la erosión redujera tanto la salida como la superficie del lago.

Aguanieve

El deshielo y las lluvias transportaron grandes cantidades de arcilla , arena y grava desde la masa de hielo. Las arcillas podían ser transportadas a largas distancias por el agua en movimiento, mientras que la arena y la grava no. Así, se desarrollaron formas del relieve de arena y grava a lo largo de los lados y el frente de la capa de hielo; ^{[ 3 ]} las acumulaciones alargadas de este material se conocen como kames . Los montículos a lo largo del borde frontal del hielo se llaman morrenas . Dondequiera que un túnel subglacial comenzaba a rellenarse, se formaban largas y sinuosas formaciones conocidas como eskers . La extensa llanura de arena y grava más allá del margen del hielo y una morrena terminal se llama llanura de deshielo . ^{[ 3 ]} Los materiales que quedan bajo el glaciar cuando se derrite se llaman morrena de fondo o llanura de till . ^{[ 3 ]} El till es altamente permeable y crea una gran reserva de agua en el suelo. Esta formación es muy deseable para el desarrollo económico humano como fuente de agua. ^{[ 3 ]}

Es probable que la migración humana prehistórica haya estado muy influenciada por este último período glacial, ya que durante gran parte de la era de Wisconsin, se cree que la formación de un puente terrestre conocido como Beringia a través del estrecho de Bering permitió la ocupación humana de esta área, lo que proporcionó un acceso potencial para algunos de los primeros humanos que se desplazaron entre América del Norte y Siberia en Asia (véase Asentamiento de las Américas ). Otras rutas de migración humana también se abrieron durante los períodos interglaciales tanto en Europa como en Asia. ^{[ 11 ]}

Las especies de flora y fauna de América del Norte se distribuyeron de manera muy diferente durante la era Wisconsin, debido a las alteraciones en la temperatura, la distribución del agua superficial y, en algunos casos, la cobertura de la superficie terrestre por glaciares. Se han realizado numerosos estudios científicos para determinar la distribución de las especies, particularmente durante el final del Wisconsin y el Holoceno temprano y medio. Un ejemplo de los hallazgos proviene de la investigación de especies de flora utilizando muestras de núcleos de polen en la actual California. Aquí, en Waterman Hills, los investigadores encontraron que Juniperus osteosperma y Pinus monophylla fueron árboles dominantes del Holoceno temprano y medio, mientras que Monardella arizonica ha sido una planta de sotobosque presente de forma continua. Celtis reticulata es un ejemplo de una planta presente en el Holoceno temprano después del retroceso glaciar de Wisconsin, una especie que ya no está presente en el sitio de Waterman Mountains . ^{[ 12 ]}

• Área sin Drift – Región geológica en el medio oeste de Estados Unidos 
• Geología de Ontario
• Historia glacial de Minnesota
• Lago glacial Iroquois : lago prehistórico que se convirtió en el lago Ontario. 
• Sendero de la Edad de Hielo : ruta de senderismo de larga distancia en los Estados Unidos. 
• Núcleo de hielo : muestra cilíndrica extraída mediante perforación de una capa de hielo. 
• Último período glacial : período de las principales glaciaciones del hemisferio norte (hace entre 115.000 y 12.000 años). 
• Retroceso de los glaciares desde 1850 – Reducción reciente de los glaciares debido al calentamiento global 
• Cronología de las glaciaciones : cronología de las principales edades de hielo de la Tierra. 
• Dryas Reciente – Periodo de tiempo comprendido entre aproximadamente 12.900 y 11.700 años atrás. 

• Etapa glacial de Wisconsin en la Encyclopædia Britannica