Seminario Luterano de Wisconsin

Los orígenes de la escuela se remontan a 1863, cuando las principales fuentes de clero en el Sínodo de Wisconsin eran las sociedades misioneras en Alemania. A medida que el Sínodo de Wisconsin adoptó una postura teológica más conservadora y confesional , el carácter teológico del clero proveniente de las sociedades misioneras alemanas se puso en entredicho. Además, se hizo cada vez más difícil contar con suficientes pastores . Para paliar estos problemas, el Sínodo de Wisconsin fundó la Escuela Teológica del Sínodo de Wisconsin en Watertown, Wisconsin . Los primeros estudiantes se reunían en la casa del profesor. En 1864, el Sínodo de Wisconsin , en convención, resolvió construir un edificio permanente para el seminario. Se adquirieron cinco acres (20 000 m² ⁾ de terreno en Watertown por 600 dólares. La primera piedra se colocó el 22 de julio de 1864, en lo que hoy es el campus de la Escuela Preparatoria Luterana . El edificio fue inaugurado el 14 de septiembre de 1865. El tercer piso se utilizaba para las clases del seminario, y los dos primeros niveles para la universidad del sínodo, el Northwestern College . 

Debido a la baja matrícula y al creciente deseo de integrarse al Sínodo de Misuri , la escuela se fusionó con el Seminario Concordia de dicho sínodo en 1870. Como parte de la fusión, se acordó que el Sínodo de Misuri participaría activamente en el Northwestern College, proporcionando un profesor y apoyo financiero a la escuela. Wisconsin enviaría estudiantes a San Luis, proporcionaría un profesor y contribuiría económicamente a Concordia. Cada sínodo conservaría la administración de su propia institución. Seis estudiantes del Sínodo de Wisconsin comenzaron sus estudios en San Luis en marzo de 1870.

En 1878, la WELS reabrió un seminario en Milwaukee, Wisconsin , para evitar la asimilación de todo el sínodo al Sínodo de Misuri. Los líderes del Sínodo de Wisconsin enfatizaron que la comunión doctrinal con el Sínodo de Misuri era posible sin unidad organizativa. Se alquilaron dos pequeñas casas en la esquina de la calle Hubbard y la avenida Garfield, que sirvieron como campus del seminario durante dos años. El profesor Eugen Notz también fue pastor de la Iglesia Luterana de San Marcos, ubicada a una cuadra de distancia.

La escuela pronto superó su capacidad limitada. La junta del seminario autorizó la compra de un pequeño parque cercano, en la intersección de las calles 13 y Vine, para que sirviera como nuevo campus. El pabellón del parque se remodeló para convertirlo en aulas y residencia para el profesor Notz. Las clases comenzaron allí en 1880.

Debido a que el creciente número de seminaristas superó la capacidad de las instalaciones de la calle 13, en 1893 se inauguró un nuevo campus en Wauwatosa, Wisconsin , con 31 estudiantes. El edificio constaba de dos plantas, un sótano completo y un amplio ático. La planta baja albergaba dos aulas, una capilla, una sala de profesores, varias salas de estudio y un aseo en cada una de las dos alas. La segunda planta tenía la misma distribución que la primera, con un gran vestíbulo central. Este espacio fue ocupado posteriormente por la biblioteca. El sótano contenía una cocina y un comedor, un aseo y una sala de recreo. Años después, el ático se acondicionó para alojar a más estudiantes.

A medida que la matrícula en el Seminario Luterano de Wisconsin seguía aumentando, los administradores del sínodo y del seminario se percataron de que en los años venideros sería necesario un edificio más grande. El sínodo adquirió una granja de 320 000 m² (80 acres ⁾ en lo que hoy es Mequon, cerca del pueblo de Thiensville, por 25 000 dólares. El profesor del seminario, John Philip Koehler, se encargó del diseño general, incorporando el estilo y las características del Castillo de Wartburg en Eisenach , Alemania. 

La primera piedra se colocó en 1928, y ese mismo año se erigió la piedra angular. El traslado al nuevo campus comenzó en el verano de 1929 y las primeras clases se impartieron en el semestre de otoño de ese mismo año.

El diseño del campus imita el estilo arquitectónico del Castillo de Wartburg en Eisenach, Alemania . ^{[ 3 ]} Entre sus características destacan los muros de piedra y los tejados de pizarra. La disposición general de la residencia estudiantil y el centro académico es circular, creando un patio en el centro del complejo principal. También son comunes en el campus las estructuras de ladrillo con entramado de madera llamadas " Fachwerk ".

La torre del seminario sirve de puerta de entrada a un patio central y divide el edificio principal en dos áreas: la residencia estudiantil y el comedor se ubican al oeste, y el edificio de administración y aulas, la capilla y la biblioteca al este. La residencia, que consta de ocho unidades, tiene capacidad para unos 80 estudiantes. El comedor tiene capacidad para aproximadamente 150 personas. Entre 1997 y 2002, la residencia se amplió para ofrecer más espacio a cada estudiante. Las aulas se remodelaron simultáneamente para incorporar tecnología moderna. Un auditorio-gimnasio, construido en 1986, tiene capacidad para 1200 personas.

El campus cuenta con los siguientes edificios y áreas principales:

• Administración-Aula
• Capilla
• Biblioteca
• Residencia y comedor
• Gimnasio

Inaugurado en 1986, el gimnasio tiene capacidad para 1200 personas. El gimnasio principal cuenta con dos canchas de baloncesto y una de voleibol. El edificio también dispone de una cancha de ráquetbol, ​​dos vestuarios y una sala de ejercicios con pesas. El gimnasio se utiliza además para conciertos, servicios religiosos y ceremonias de graduación.

El proyecto de construcción de 1929 incluyó una capilla para el culto universitario. La capilla original era bastante sencilla y carecía de bancos, instrumentos musicales, vidrieras artísticas, púlpito y altar. No fue hasta la década de 1930 que el presbiterio fue decorado con la ayuda de un artesano local. Durante décadas, la capilla contó con un pequeño altar de madera, un púlpito, un atril, bancos de madera, suelo de baldosas, un órgano Wick y tres vidrieras artísticas detrás del altar. Desafortunadamente, el techo bajo y la escasa luz natural restaban mucho encanto al ambiente.

La biblioteca del Seminario Luterano de Wisconsin alberga más de 58 000 libros, casi todos sobre teología y la Biblia . La biblioteca está suscrita a más de 300 publicaciones periódicas y revistas de todo el mundo, la mayoría de carácter teológico. Cuenta con más de 2000 libros raros, algunos de ellos de principios del siglo XVI. Varios ejemplos se exhiben en la planta principal de la biblioteca. Entre otras características, la biblioteca dispone de una Colección de Misiones Mundiales, con materiales misioneros impresos en más de 30 idiomas. Asimismo, mantiene un archivo vertical con más de 3000 ensayos escritos por pastores y profesores del Sínodo de Wisconsin, muchos de los cuales pueden consultarse en el sitio web de la biblioteca.