Semana de las brujas

Witch Week es una novela de fantasía infantily cuento escolar de la escritora británica Diana Wynne Jones , publicada por Macmillan Children's Books en 1982. Fue el tercero de los siete libros de Chrestomanci publicados . ^{[ 4 ]}

La Semana de las Brujas transcurre durante los últimos cuatro días de octubre de 1981 en Larwood House, un internado del sur de Inglaterra. Muchos poseen poderes mágicos ("brujos", hombres o mujeres), pero su uso es un delito capital y los condenados por brujería son quemados vivos. La historia comienza con el descubrimiento por parte de un profesor de una nota ambigua y su dilema sobre si tomarla como una broma: "La nota decía: ALGUIEN EN ESTA CLASE ES UN BRUJO".

Witch Week se desarrolla en una Gran Bretaña moderna alternativa, idéntica al mundo real salvo por la presencia de la brujería. A pesar de que las brujas son comunes, la brujería es ilegal y se castiga con la muerte en la hoguera, controlada por una inquisición moderna .

En Larwood House, un internado donde se envían muchos hijos de brujas ejecutadas, una profesora encuentra una nota que dice: "Alguien en esta clase es una bruja". Esto desencadena una investigación interna sobre los alumnos más impopulares del colegio (Nan Pilgrim y Charles Morgan), quienes poco a poco van aceptando su condición de brujos. El caos se desata cuando se usa magia para hacer aparecer pájaros en el aula, para que llueva zapatos, para maldecir a un compañero y hacer que sus palabras sean siempre ciertas, y otras bromas pesadas. Cuando la magia se descontrola por completo, uno de los alumnos huye, dejando notas en las que culpa a la bruja de controlarlo. La directora del colegio llama a un Inquisidor para encontrar al alumno desaparecido y descubrir el origen del problema.

Cuatro estudiantes más huyen de la escuela y dos buscan ayuda en un sistema clandestino conocido por salvar brujas enviándolas a un mundo donde no son perseguidas. En cambio, reciben un hechizo para invocar ayuda desconocida y los cinco estudiantes convergen donde pueden usarlo, invocando al hechicero Chrestomanci. Él y los niños concluyen que su mundo divergió del 12B (el nuestro) por un accidente histórico particular. Trabajan para burlar a la Inquisición local y fusionar su historia, y por lo tanto su mundo, con el nuestro. Resulta que la mayoría de los estudiantes son brujos y todos deben perder sus poderes reescribiendo la historia de esa manera.

Uno de los temas principales de la historia es la superación de los prejuicios . Al igual que muchos otros libros de Jones, La semana de las brujas anima a los lectores a pensar por sí mismos y a buscar un cambio positivo en el mundo.

En 1991, Ruth Waterhouse, para Children's Literature Association Quarterly , escribió: "Para un escritor, explorar con y para niños conceptos sofisticados como la forma en que se codifica y decodifica la ficción es una empresa audaz. Sin embargo, la codificación y decodificación es un área que Diana Wynne Jones aborda con gran estilo y un humor hilarante en Witch Week (1982). Si se anunciara el libro diciendo que se basa en conceptos teóricos desarrollados por Saussure , Foucault y otros, la mayoría de los lectores se desanimarían, por decirlo suavemente. De hecho, Wynne Jones desarrolla el texto de tal manera que los conceptos se transmiten a través de un discurso que resulta muy divertido para los jóvenes lectores, al tiempo que desafía a los adultos a repensar algunos de los aspectos fácilmente ignorados pero problemáticos de la escritura de ficción destacados por teóricos recientes: Witch Week aborda temas como la naturaleza misma del lenguaje tal como funciona a través de la relación arbitraria entre los significantes y lo que significan, y por lo tanto cómo (mal)leemos un texto; y la naturaleza autorreflexiva de una novela, tal como juega con nuestra presuposiciones sobre cómo un mundo ficticio se relaciona con el que nos toca vivir, especialmente en lo que respecta a características aparentemente inflexibles como su historia y geografía". ^{[ 5 ]}

A principios de 1992, el escritor de ciencia ficción Orson Scott Card reseñó las reediciones de varias novelas de Diana Wynne Jones. Sobre Witch Week escribió :

Así, bajo lo que parece una comedia bastante simple —escobas que exigen ser montadas por brujas (y azadas, rastrillos y fregonas que pueden montarse, pero se comportan más como mulas y cerdos que como nobles corceles); hechizos de broma al nivel de bolitas de papel mágicas— hay una base continua de verdad. Los niños necesitan una intervención adulta poderosa que les ayude a controlar sus poderes y evitar que estos los controlen a ellos. En lugar de usarlos para la gratificación inmediata, los niños deben crear y respetar ciertos límites para evitar destruirse a sí mismos y a los demás. No es que nadie diga esto explícitamente. Más bien, las historias son esa lección, aprendida una y otra vez, pero con tal humor, imaginación desbordante y sátira devastadora que pocos lectores se imaginarán que están siendo civilizados mientras leen. ^{[ 6 ]}

En el libro The Other in the School Stories: A Phenomenon in British Children's Literature (2017), Ulrike Pesold escribió que « La semana de las brujas apenas sigue la fórmula de las historias escolares . Al igual que Kipling , [Diana Wynne Jones] utiliza elementos característicos del género, pero los subvierte». ^{[ 7 ] : 151} Pesold también escribió que La semana de las brujas podría verse como una reacción al thatcherismo y que este libro podría leerse como realismo mágico . ^{[ 7 ] : 156} Pesold destaca esta subversión de la historia escolar por lo que le falta a la escuela: un edificio escolar antiguo, distinciones de clase claras, admiración por el director, tradiciones escolares, orgullo de casa y de escuela. ^{[ 7 ] : 151–156} Pesold escribió: «Además, mientras que la historia escolar común muestra el internado como un lugar seguro donde los niños crecen, hacen amigos y adquieren habilidades que se consideran vitales para sus vidas futuras, la Escuela Larwood es un lugar sombrío, donde los alumnos están bajo vigilancia, no se encuentra la verdadera amistad y la alteridad es peligrosa, incluso letal». ^{[ 7 ] : 151} Cuando Chrestomanci entra en la historia, «es demasiado guapo, elegante y vanidoso para ser reconocido de inmediato como el hombre que salvará a los niños» y, si bien con el tiempo los niños llegan a confiar en Chrestomanci, nunca alcanza para ellos la misma altura que un personaje como Dumbledore en Harry Potter . ^{[ 7 ] : 155–156}

En 2019, AK Larkwood, para Tor , escribió: "El horror casual del entorno totalitario se introduce en detalles mundanos que me perturbaron mucho más como adulto que cuando lo leí por primera vez: se anuncian 'hogueras' en la radio; casi todos los padres de los personajes han sido ejecutados o encarcelados. Es una lección sobre la banalidad del mal. [...] Al releerlo este año, me sorprendió el hecho de que los personajes de Witch Week se salvan al final al encontrar ayuda en otros mundos, incluyendo uno donde la brujería se practica libremente. Hasta ese momento, luchan incluso por articular lo que son. Solo cuando descubren que hay otro lugar y otra manera son capaces de imaginar que las cosas podrían ser diferentes y de encontrar un propósito. [...] Al acceder a otro mundo, los niños son capaces de crear su propio mundo de nuevo, deshacer toda una historia de violencia, conocerse a sí mismos y ser libres. Me alegra que la próxima generación tenga más maneras de llegar a estos otros mundos donde pueden verse a sí mismos; también me alegra haber tenido este libro". ^{[ 8 ]}

En octubre de 2020, Witch Week se incluyó en la serie de recomendaciones "One Good Thing" de Vox . Constance Grady escribió: "Las brujas en un internado inevitablemente nos hacen pensar en Harry Potter, pero Witch Week es anterior a la serie de J.K. Rowling por 15 años, y es una historia completamente diferente. Se desarrolla en un lugar más sórdido y triste que el brillante mundo mágico de Harry, y los chicos son más crueles. [...] Witch Week es un libro para los raros y los inadaptados, lo que, como Jones deja claro en su triunfal desenlace, incluye a casi todo el mundo. Por eso este libro resulta tan entrañable para lectores de cualquier edad". Grady también destacó que, si bien Witch Week es el tercer volumen de la serie Chrestomanci , el libro es independiente y cuando "Chrestomanci aparece en Witch Week , el libro te cuenta directamente todo lo que necesitas saber sobre él. Y está allí en calidad de consejero para los niños, que son los verdaderos protagonistas". ^{[ 9 ]}

"Witch Week" fue nombrado Libro del Año por la revista School Library Journal .

La novela fue adaptada a una obra de radio de la BBC en 2012 por Lucy Caldwell y protagonizada por el ex actor infantil Bill Milner. ^{[ 10 ]} También participaron Alice Nokes, Joseph Samrai, Lauren Mote, Conor Doyle, Laurence Belcher, Priyanka Patel, Holly Bodimeade, Rosie Ward-Lowry y Ellie Goffe. La obra fue producida por Heather Larmour. ^{[ 11 ]}

• Historia de la escuela
• Influencias y paralelismos con Harry Potter

• Diana Wynne Jones en la base de datos de ficción especulativa de Internet