accidente ferroviario de Witham

La estación de tren de Witham fue escenario de un grave accidente el viernes 1 de septiembre de 1905.

Los 14 vagones del tren expreso de las 09:27 de Londres Liverpool Street a Cromer descarrilaron mientras circulaban a gran velocidad por la estación. Diez pasajeros y un mozo de equipajes murieron cuando varios vagones volcaron sobre los andenes, causando daños considerables al material rodante y a la estación. Setenta y un pasajeros resultaron gravemente heridos. ^{[ 1 ]} Este sigue siendo, hasta el día de hoy, el accidente ferroviario con mayor número de víctimas mortales en Essex .

La investigación posterior determinó que el descarrilamiento se produjo en un cruce de vías en el que estaban trabajando tres operarios de mantenimiento de vías . Los tres afirmaron que simplemente estaban limpiando y compactando el balasto, lo cual no habría afectado la estabilidad de la vía; y que la única causa que contribuyó al accidente fue la alta velocidad del tren.

Sin embargo, seis semanas después se encontró un testigo más, un operario de maniobras que esperaba a que pasara el expreso antes de presentarse en la cabina de señales, quien declaró haber visto que "una llave se había salido del riel" y que vio cómo el riel saltaba cuando las locomotoras pasaban el cruce y el vagón delantero se estrellaba contra el balasto. Cuando se reabrió la investigación, los tres operarios de vías se mantuvieron firmes en su versión original. Pero cuando se volvió a llamar al maquinista y al fogonero del expreso, relataron que, mientras su tren se acercaba a Witham, los tres hombres trabajaban frenéticamente en la vía; tan frenéticamente que el maquinista temió que no se apartaran a tiempo; y que los tres tenían la mirada fija en un punto concreto de la vía. El guarda también había declarado previamente que su furgón pareció sacudirse y golpear algo duro al pasar por el cruce y luego descarrilar.

Por consiguiente, la investigación reanudada concluyó que los operarios de vías habían aflojado precipitadamente la fijación de los raíles y no habían podido subsanar su error a tiempo.

• Rolt, LTC ; Kichenside, Geoffrey (1982) [1955]. Rojo para el peligro (4.ª  ed.). Newton Abbot: David & Charles . págs. 130–133 . ISBN  0-7153-8362-0.

51°48′17″N 0°38′14″E / 51.8047°N 0.63736°E / 51.8047; 0.63736