Programa de Seguridad para Testigos (Irlanda)

El Programa de Protección de Testigos en Irlanda es administrado por el Fiscal General de Irlanda y operado por la Garda Síochána , la policía nacional. La protección de testigos en Irlanda se utiliza en casos de delincuencia organizada grave y terrorismo . El programa está bajo el control operativo de la Unidad Especial de Detectives (SDU) de la Garda, adscrita a la División de Delitos y Seguridad (CSB) de la Garda. ^{[ 1 ]}

La Unidad de Protección de Testigos de la Garda es un grupo pequeño, especializado y altamente secreto que gestiona el Programa de Seguridad de Testigos. La Unidad de Protección de Testigos es una subsección de la Unidad Especial de Detectives, que depende de la Rama de Delincuencia y Seguridad en la Jefatura de la Garda. La unidad está dirigida por un Inspector Detective , quien responde ante el Superintendente Jefe Detective a cargo de la SDU, el Comisionado Adjunto a cargo de Delincuencia y Seguridad y, en última instancia, el Comisionado de la Garda . Todos los detectives asignados a tareas de protección de testigos están fuertemente armados. Se pueden solicitar refuerzos adicionales de la SDU cuando sea necesario. Según el Departamento de Justicia , el Programa de Seguridad de Testigos de la Garda opera en "un número significativo" de casos, aunque no se publicaron detalles sobre cuántos participantes se encuentran actualmente bajo la protección del programa. ^{[ 2 ]} El presupuesto anual para el programa fue de 1,198 millones de euros en 2013, y se esperaba que fuera el mismo en 2014. ^{[ 3 ]}

El Programa de Protección de Testigos opera a nivel nacional y se estableció oficialmente en 1997, tras el asesinato de la periodista Veronica Guerin por una banda de narcotraficantes sobre la que estaba informando, y el posterior juicio en el que un miembro de la banda se convirtió en testigo del Estado . ^{[ 4 ]}

El programa está diseñado para proteger a los testigos antes, durante y después de los juicios contra los intentos de grupos criminales y otros grupos de impedir el funcionamiento normal del sistema de justicia penal, incluidas las amenazas de violencia y la intimidación sistemática de testigos , y cuando de otro modo los testigos podrían negarse a declarar. En circunstancias en las que el Oficial Superior de Investigación ( Garda Síochána ) en un caso ha identificado a un testigo que es crucial para el caso y la evidencia que se va a ofrecer no está disponible en otro lugar, y cuando existe una amenaza creíble para la vida del testigo y/o su familia, se puede hacer una solicitud -con el consentimiento del testigo- para que se le incluya en el Programa de Seguridad de Testigos. ^{[ 5 ]} Los familiares de aquellos que están bajo la protección del programa pueden ser protegidos y reubicados si se considera que su seguridad está en riesgo. La mayoría de los que están en el programa han estado involucrados en actividades delictivas ellos mismos. El Ministro de Justicia solo otorgará protección a aquellos que cooperen con las investigaciones llevadas a cabo por la Garda Síochána . ^{[ 6 ]} Según la Oficina del Director de la Fiscalía Pública (DPP), se estima que el 25% de los delitos en Irlanda no se denuncian debido a la intimidación, y uno de cada 10 delitos denunciados a la Gardaí resulta en intimidación manifiesta contra los testigos, lo que a menudo culmina en el fracaso de los procesos judiciales. ^{[ 7 ]}

Los testigos del programa reciben una nueva identidad, dirección y protección policial armada, ya sea en Irlanda o en el extranjero (generalmente en países de habla inglesa , como el Reino Unido , Estados Unidos , Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Europa continental ). ^{[ 8 ]} Las fuerzas del orden en los países anfitriones pueden cooperar con la Garda Síochána para brindar seguridad a los testigos del programa, como el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]} Generalmente se proporciona asistencia financiera a las personas protegidas, ya que deben dejar su empleo. ^{[ 10 ]} Las comparecencias ante el tribunal de los testigos protegidos se llevan a cabo bajo la seguridad de la Unidad de Respuesta de Emergencia (ERU) de la Garda, el principal grupo de operaciones tácticas armadas de las fuerzas del orden irlandesas (y una sección de la SDU). ^{[ 11 ]} El Servicio Penitenciario Irlandés también puede participar en la seguridad de los testigos si se encuentran en prisión en ese momento. Nunca se ha informado de una violación de la seguridad en la que una persona protegida haya resultado perjudicada.

No se requirió legislación para establecer el programa, pero su funcionamiento está respaldado por varias disposiciones legales. La intimidación de testigos es un delito según el artículo 41 de la Ley de Justicia Penal de 1999. El artículo 41 especifica que el delito consiste en dañar, amenazar o intimidar de cualquier otra forma a otra persona que esté colaborando en la investigación de un delito por parte de la Garda Síochána , con la intención de obstruir, pervertir o interferir en la investigación o el curso de la justicia. El delito se castiga con multa y/o pena de prisión de hasta 15 años. El artículo 40 de la misma ley tipifica como delito que cualquier persona, sin autorización legal, intente determinar el paradero o la identidad de un testigo reubicado en el marco del programa. El delito se castiga con multa y/o pena de prisión de hasta cinco años. ^{[ 12 ]}

• Fiscal General de Irlanda
• Departamento de Delitos y Seguridad de la Garda (CSB)
• Unidad Especial de Detectives (SDU) de la Garda
• Unidad de Respuesta a Emergencias (ERU) de la Garda
• Oficina de Bienes Delictivos (CAB)
• Asesinato de Verónica Guerin
• Charles Bowden (criminal)
• Programa Federal de Protección de Testigos de los Estados Unidos

• Sitio web oficial de la Oficina del Fiscal General
• Sitio web oficial de la Oficina del Director de la Fiscalía Pública (DPP).
• Sitio web oficial de la Garda Síochána