Witton Albion FC

El Witton Albion FC es un club de fútbol con sede en Northwich , Inglaterra . Fue fundado en 1887. Ha ganado la Cheshire Senior Cup 11 veces desde 1902. Su éxito más reciente en esta competición fue en 2006 , cuando derrotó al Stalybridge Celtic en la final. También ha alcanzado la segunda ronda de la FA Cup en al menos tres ocasiones. El club jugará en la Northern Premier League Division One North (octava división del sistema de ligas de fútbol inglés ) en la temporada 2015-16 .

Durante muchos años, el campo del club estuvo ubicado en el centro de la ciudad, justo detrás de la biblioteca. En 1989, se trasladaron a un par de kilómetros, a Chapel Street, en la cercana Wincham . Actualmente, el supermercado Sainsbury's ocupa el antiguo emplazamiento del Central Ground .

El estadio actual del Witton, el U Lock It Stadium (Wincham Park), tiene capacidad para más de 4.500 espectadores y está equipado con iluminación artificial, zonas de separación entre zonas, una tienda del club y un museo.

Solía ​​haber una feroz rivalidad local con Northwich Victoria . ^{[ 6 ]}

Los primeros registros del Witton Albion FC datan de 1887. El club participó por primera vez en la FA Cup en la temporada 1907-08 , pero no logró llegar a la primera ronda hasta la temporada 1948-49 .

Al principio de su historia, el club jugó en varias ligas, incluyendo la Northwich & District League, la Crewe & District League, la Cheshire League , The Combination , la Manchester League y la Lancashire Combination . Finalmente, en 1920, el club se convirtió en miembro fundador de la Cheshire County League . Ganaron la liga tres veces después de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el doblete de liga y copa en 1953-54. Después de la formación de la Northern Premier League en 1969, muchos clubes de Cheshire dejaron la Cheshire County League , aunque al Witton se le negó el ingreso en una votación. Se cree que la decisión del Northwich Victoria de persuadir a otros clubes para que no permitieran el ingreso de sus rivales de la ciudad fue el factor decisivo. El Albion continuó siendo un equipo decente en la Cheshire County League y finalmente logró el ascenso a la Northern Premier League en 1978-79, cuando el club terminó como subcampeón. Aunque no se unieron a sus archirrivales, ya que estos acababan de irse para formar la Alliance Premier League . La venta del Central Ground del club a Sainsbury's permitió al club trasladarse a un estadio mucho más moderno, aunque se encontraba a más de una milla de distancia, en la cercana Wincham . La segunda temporada en Wincham Park, en 1990-91, resultó ser una de las mejores en la historia del club, ya que ganaron la NPL por 16 puntos, logrando el ascenso a la Football Conference . Sin embargo, el club tuvo dificultades y las continuas luchas por evitar el descenso resultaron en el primer descenso de su historia en 1994. Un nuevo descenso de la Premier Division de la Northern Premier League siguió en 1997.

En 2004, el capitán del equipo, Brian Pritchard, alcanzó fama mundial tras su expulsión durante la final de la Copa Senior de la Asociación de Fútbol del Condado de Cheshire contra el Woodley Sports. Fue expulsado después de hacer tropezar a un espontáneo que había saltado al campo, lo que enfureció a los aficionados del Witton. Muchos aficionados al fútbol de todo el mundo consideraron injusta esta expulsión, incluso cuando el árbitro fue criticado por su decisión en el programa Football Focus de la BBC .

En la temporada 2006-07, el Witton perdió el ascenso directo en la última jornada ante el Burscough por un solo gol de diferencia. El Witton estrelló el balón contra el poste tres veces en los últimos 20 minutos, pero no logró marcar el gol que le habría dado el ascenso a la Conference North como campeón de liga. Esta fue la segunda vez en siete años que el Burscough le arrebató el ascenso al Witton por diferencia de goles. Posteriormente, el Witton perdió la final de los playoffs contra el Telford United y, por lo tanto, se le negó el ascenso a la Conference North .

Witton estuvo a punto de ascender de nuevo en la temporada 2007-08. Tras liderar la Northern Premier League Premier Division desde noviembre, llegando a tener una ventaja de 14 puntos, perdió el liderato ante Fleetwood Town a mediados de abril y llegó al último partido de la temporada regular un punto por detrás de Fleetwood, pero con una diferencia de goles mucho mejor. Aunque Fleetwood solo pudo conseguir un empate en casa contra Frickley Athletic en su último partido, Witton perdió en casa 3-0 contra Worksop Town y terminó segundo. Posteriormente, perdió la primera ronda de los playoffs de ascenso en casa contra Buxton en la tanda de penaltis. Tras finalizar la temporada, el club se vio sacudido por una serie de cambios en la directiva. El entrenador Jim Vince y su asistente Nigel Deeley dimitieron tras un desacuerdo con el veterano líder Mike Worthington, y poco después Worthington rompió sus vínculos con el club. Vince y Deeley fueron reelegidos por el presidente interino Mark Harris, pero Vince volvió a dimitir dos semanas después alegando problemas de salud. Nigel Deeley fue nombrado entrenador el 28 de mayo.

Una reducción sustancial en el presupuesto para jugadores provocó la salida de la mayoría de los miembros del equipo titular durante el receso de la temporada 2008. El entrenador Nigel Deeley y su asistente Andy Nelson fueron despedidos el 2 de noviembre, tras una racha sin precedentes de nueve derrotas consecutivas. Fueron reemplazados por el exentrenador Gary Finley , asistido por Lee Coathup. Tras un breve cambio de suerte, cuando el Witton salió de la zona de descenso, el Albion terminó antepenúltimo y descendió a la Northern Premier League First Division South .

Witton comenzó la temporada 2009-10 con grandes esperanzas de ascenso. Constantemente en la primera mitad de la liga, llegó a estar tercero en febrero de 2010. Sin embargo, un último tercio de temporada irregular los hizo caer al séptimo lugar, terminando a 6 puntos de la lucha por los playoffs. Finley renunció al club antes del último partido de la temporada. La reestructuración de la liga hizo que el club se trasladara a la Northern Premier League First Division North para la temporada 2010-11. En mayo de 2010, el exentrenador de larga trayectoria del Leek Town, Paul Ogden, fue nombrado entrenador, asistido por Brian Pritchard, quien permanecerá en el cuerpo técnico, y Dave McPherson. Seis años antes, Ogden había rechazado el puesto de entrenador en Witton, una decisión que describió como "un error". ^{[ 7 ]} El 11 de abril de 2011, Dave MacPherson y Brian Pritchard fueron nombrados entrenadores conjuntos del club para el resto de la temporada 2010-11. Dave MacPherson dejó el club en la temporada baja y Brian Pritchard se convirtió en el entrenador permanente para la temporada 2011-12. Mike Moseley, uno de los máximos goleadores del Albion, se convirtió en jugador/entrenador asistente, mientras que el ex entrenador Nigel Deeley pasó a ser entrenador del primer equipo. ^{[ 8 ]} El 28 de abril de 2012, Witton venció a Curzon Ashton 3-0 en la final de los playoffs de la Northern Premier League Division One North, logrando el ascenso a la Northern Premier League (el séptimo nivel del sistema de ligas de fútbol inglés ) en la temporada 2012-13.

La impresionante temporada 2012-13 vio al Witton terminar cuarto en la liga, clasificándose para los playoffs. Una derrota por 3-1 en semifinales ante el FC United of Manchester puso fin a una excelente temporada.

La temporada 2013-14 fue más difícil, ya que el Albion se encontró en puestos de descenso durante la mayor parte de la temporada. Sin embargo, gracias a una buena racha de resultados, impulsada por el ídolo del club, Alex Titchiner, el equipo logró terminar en la 16ª posición.

El lunes 25 de agosto de 2014, tras vencer al Marine por 3-1, el entrenador Brian Pritchard anunció su dimisión después de 19 años en el club. Fue sustituido por el jugador-entrenador Anthony Sheehan. El mandato de Sheehan duró tan solo 5 partidos, todos ellos con derrota. Presentó su dimisión y fue reemplazado por Tony Sullivan. Sullivan actuó con rapidez para conformar su equipo técnico, nombrando a Kevin Hodgson y Andy Robertson como miembros del cuerpo técnico.

El Albion descendió en la última jornada de la temporada 2014-15. Necesitando solo un punto para asegurar la permanencia en la liga en su visita a Stamford, el Albion se adelantó rápidamente con dos goles, pero se desmoronó en la segunda parte, perdiendo finalmente 3-2 y terminando en la 22ª posición. Inmediatamente después del partido, tanto Tony Sullivan como su asistente Kevin Hodgson dimitieron.

La directiva actuó con rapidez para sustituir a Sullivan, nombrando al exentrenador del Norton United FC, Scott Dundas. Sin embargo, Dundas no tuvo mucho éxito a pesar de haber formado un equipo con exprofesionales y goleadores contrastados. Fue destituido apenas dos meses después del inicio de la temporada, cuando el club cayó a su peor posición histórica en la liga. La directiva lo reemplazó con Carl MaCauley, exentrenador del Vauxhall Motors FC y del Marine FC .

El club también causó revuelo entre los aficionados al comienzo de la temporada 2015-16 al permitir que su acérrimo rival, el Northwich Victoria, regresara a la ciudad, permitiéndoles compartir su estadio, Wincham Park.

Carl Macauley, junto con su asistente Gary Martindale, conformaron el equipo directivo del Vauxhall Motors de la Conference North hasta la disolución del club. Afortunadamente, lograron estabilizar la situación y, a pesar de que el club se vio obligado una vez más a cambiar de división regional, se dedicaron a reclutar a su propio equipo, tanto dentro como fuera del campo.

Su dedicación sin duda dio sus frutos en la temporada 2016/17, cuando, en prácticamente cualquier otro escenario, conseguir casi 100 puntos y marcar 100 goles les habría asegurado el ascenso automático. El equipo ganó sus partidos de play-off contra el AFC Rushden & Diamonds y el Spalding United para recuperar su lugar en la máxima categoría de la NPL. La primera temporada tras el regreso superó las expectativas, ya que solo en el último mes el Albion se quedó fuera de los play-offs, mientras que en la temporada 2018/19, remontando posiciones, el equipo terminó entre los diez primeros. La temporada pasada se encontraban bien posicionados, con partidos pendientes, antes de que la temporada se diera por terminada.

El principal rival del club es el Northwich Victoria . El Witton Albion se formó a finales del siglo XIX por un grupo de jugadores, directivos y aficionados del Northwich Victoria que decidieron separarse de los Vics en protesta por la decisión del club de convertirse en un equipo "profesional". Tanto el Witton como el Northwich fueron figuras destacadas durante la época de la Liga de Cheshire, con el Albion ganando la liga tres veces y el Northwich dos. Los clubes no se han enfrentado en un partido de liga desde 1994, aunque ha habido numerosos enfrentamientos de copa locales. El Viernes Santo de 1949, 11.290 aficionados locales asistieron al derbi. En los últimos tiempos, el Witton ha desarrollado una rivalidad con el 1874 Northwich , un club dirigido por los aficionados descontentos del Northwich Victoria , con el Witton ganando 3-2 en el primer encuentro entre ambos equipos en febrero de 2015.

Witton también mantiene rivalidades menores con otros clubes de Cheshire, como Altrincham y Winsford United .

Entre los exjugadores se encuentran Neil McNab , Mike Whitlow , Dennis Viollet , Peter Mellor , Chris Nicholl y Samuel Challinor . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El humorista de Liverpool John Bishop jugó en el club a finales de la década de 1980, el exdelantero de la Premier League Geoff Horsfield jugó en el Witton durante la década de 1990, al igual que el ex portero del Derby County, Andy Oakes .

El delantero del Cardiff City, Nicky Maynard, estuvo cedido brevemente en el club durante la temporada 2005-06 , y Alex Titchiner dejó el club tras la temporada 2011-12 para unirse al Fleetwood Town, equipo de la League Two , antes de regresar en 2014.

El Witton también estuvo dirigido por los exjugadores del Manchester City, Ken Barnes y Ray Ranson .

• Mejor actuación en la FA Cup : Segunda ronda, 1951–52 (partido de desempate), 1953–54 (partido de desempate), 1991–92 ^{[ 11 ]}
• Mejor actuación en la FA Trophy : Subcampeones, 1991–92 ^{[ 11 ]}
• Asistencia récord: 3.940 espectadores contra el Kidderminster Harriers , semifinal del FA Trophy 1990-91

El Witton Albion fue semifinalista habitual de la FA Trophy (1990-91, 1991-92, 1992-93). En 1992, llegaron al antiguo estadio de Wembley, donde perdieron contra el Colchester United .

• Trofeo FA
  • Finalistas: 1991–92
• Liga Premier del Norte
  • Ganadores: 1990–91
  • Subcampeones: 2006–07 , 2007–08
  • Subcampeones de los playoffs: 2006-07
• Northern Premier League Division One North
  • Ganadores de los playoffs: 2011-12
• Copa del Presidente de la Northern Premier League
  • Ganadores: 1990–91
  • Finalistas: 1989–90, 1994–95, 2004–05
• Liga del Condado de Cheshire
  • Ganadores: 1948–49, 1949–50, 1953–54
  • Finalistas: 1950–51, 1978–79

• Sitio web oficial
• Aficionados del Witton Albion en línea
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