Hospital de aislamiento de Witton

Tras el incidente en el que unos niños irrumpieron en el Hospital de Aislamiento de Witton a mediados de 1966, el director médico de Birmingham , Ernest Millar, fue contactado por un residente local que había visto regularmente a los niños desde los asientos superiores de un autobús de dos pisos . ^{[ 7 ]}

Millar finalmente ordenó que las instalaciones fueran destruidas por fuego ^{[ 7 ]} y el 3 de mayo de 1967 —fecha elegida porque el viento soplaba del sur, lejos del centro de la ciudad— los bomberos del Servicio de Bomberos y Ambulancias de Birmingham , bajo la supervisión de William Nicholls, Subdirector Médico, y George Merrill, Subdirector de Bomberos, acompañados por representantes de los medios de comunicación. ^{[ 7 ]} Todo el personal involucrado en la operación tuvo que usar ropa protectora y ser inoculado . Se necesitaron cuatro toneladas de material inflamable, incluyendo queroseno , aceite usado y acelerantes de polvo de aluminio , para quemar los edificios, que estaban vacíos en ese momento. Todas las ventanas se mantuvieron abiertas para facilitar la propagación del fuego. Se solicitó a un virólogo de los laboratorios de microbiología del gobierno del Reino Unido en Porton Down (entonces parte del Ministerio de Defensa ) que realizara pruebas para evaluar la eficiencia del incendio. ^{[ 8 ]}

El asunto fue debatido en el Parlamento. Harold Gurden , diputado por la circunscripción de Selly Oak en Birmingham, preguntó al secretario parlamentario del Ministerio de Sanidad , Julian Snow , cómo pudo haberse producido tal peligro en "una zona densamente poblada", por qué no se había informado a los residentes locales, si se iba a sustituir el centro y qué pruebas existían de la destrucción de cualquier fuente restante del virus de la viruela por el incendio. ^{[ 9 ]}

En su respuesta, Julian Snow dijo: ^{[ 9 ]}

que la Estación de Investigación Microbiológica en Porton, Salisbury, fue solicitada por el oficial médico administrativo superior de la junta del hospital y el oficial médico de salud de la ciudad de Birmingham para investigar las posibilidades de que el virus de la viruela sobreviviera en el Hospital Witton, y se examinaron 26 muestras de material de las salas del hospital y del sistema de drenaje para detectar el virus de la viruela, y hasta el momento no se ha obtenido ninguna evidencia clara que indique la presencia del virus de la viruela en ninguna de las muestras... parece ser propio de los niños pequeños que se sientan tentados a entrar en edificios vacíos y trepar donde no deberían.