Cueva de Susiluola

Susiluola ( en sueco : Varggrottan , «Cueva del Lobo») es una grieta en la montaña Pyhävuori ( en sueco : Bötombergen ), en la frontera de los municipios de Kristinestad y Karijoki , en Finlandia . La parte superior de la grieta forma una cueva que hasta hace poco estaba llena de tierra. En 1996, se encontraron allí algunos objetos que dieron lugar a especulaciones sobre su posible habitabilidad durante el Paleolítico , entre 120 000 y 130 000 años atrás. Estos objetos, de ser auténticos, serían los únicos artefactos neandertales conocidos en los países nórdicos. ^{[ 1 ]}

En 1996, se planificó vaciar la cueva y convertirla en una atracción turística , pero durante el proceso se encontraron objetos de piedra que podrían haber sido creados por humanos, por lo que se detuvo el trabajo de vaciado. En 1997, se inició una excavación de la cueva en colaboración entre la Junta Nacional de Antigüedades , el Servicio Geológico de Finlandia , el Departamento de Geología de la Universidad de Helsinki y el Museo Finlandés de Historia Natural . Esta excavación se prolongó hasta el año 2000 y se centró en determinar la antigüedad de los materiales, averiguar si se podían encontrar objetos similares en otros lugares de Europa y reconstruir el entorno prehistórico. Los resultados se presentaron en un informe de 2002.

Los trabajos se interrumpieron en 2001 debido al riesgo de derrumbe de la cueva, en parte como consecuencia de la propia excavación, pero la cueva se estabilizó en 2002 y se instaló una malla metálica de acero para evitar la caída de fragmentos de piedra. En 2003 se realizó un seguimiento y, en 2004, la Junta Nacional de Antigüedades recibió fondos para iniciar un proyecto de investigación de tres años. Los trabajos se reanudaron ese mismo año y, en los años siguientes, las excavaciones se llevaron a cabo a principios del verano. ^{[ 2 ]}

Tras ocho veranos de excavaciones, se han encontrado unos 200 artefactos, entre ellos unos 600 fragmentos de desechos de percusión, raspadores, piedras de perno y piedras calentadas en fuego abierto. Los objetos están hechos de diversos materiales, como limolita , cuarzo , cuarcita , roca volcánica , jaspe y arenisca ; dado que la limolita y la cuarcita no se encuentran de forma natural en la zona, al menos algunos de estos objetos deben provenir de otro lugar.

El terreno de Susiluola consta de al menos ocho estratos, de los cuales el cuarto y el quinto son los más interesantes desde el punto de vista geológico y arqueológico. El material pétreo hallado parece haber sido trabajado con diversas técnicas: herramientas de piedra con buena estructura de procesamiento, como la cuarcita de grano fino y la limolita roja, se trabajaron de una manera típica del Paleolítico Medio , y probablemente del tipo Musteriense , mientras que el cuarzo, otras cuarcitas y la arenisca se trabajaron con la técnica Clactoniense , más temprana .

También se han encontrado grandes cantidades de huesos de mamíferos y sus presas, principalmente en las capas superiores de la cueva, aunque no es seguro que ninguno de los restos óseos date de antes de la última edad de hielo . ^{[ 2 ]}

Existe controversia sobre si los neandertales realmente se asentaron en la cueva. En 2006, Joakim Donner, profesor emérito de Geología y Paleontología, publicó en la revista Tieteessä tapahtuu críticas a la idea de que los materiales encontrados en la cueva fueran creados por humanos. Donner afirma no solo que las piedras de Susiluola no son similares a los objetos neandertales encontrados en Francia, sino también que la cueva estaba sumergida durante el período en cuestión y que no hay pruebas de que se hiciera fuego allí. ^{[ 3 ]}

Hans-Peter Schulz, de la Junta Nacional de Antigüedades, defendió los hallazgos, afirmando que es muy posible que la cueva estuviera situada por encima del nivel del agua en aquel entonces, y que el hollín de la chimenea hallada tiene más de 40.000 años y no pudo haber provenido del exterior de la cueva. La justificación de que los fragmentos de piedra encontrados en la cueva sean en realidad productos humanos radica, según Schulz, en que los objetos fueron sometidos a un golpe rápido y preciso, dejando una superficie que no se asemeja a la de objetos expuestos a procesos exógenos, sino a la de objetos paleolíticos fabricados por el hombre y encontrados en Europa central. ^{[ 4 ]} El debate fue ampliamente difundido en la prensa. ^{[ 5 ]}

En 2007, varios artículos críticos de geólogos y arqueólogos finlandeses se publicaron en la revista arqueológica Fennoscandia archaeologica (vol. XXIV). Los autores en cuestión no estaban convencidos de que los hallazgos y estructuras encontrados en la cueva fueran de origen artificial. El debate continuó hasta 2016, ^{[ 6 ]} después de lo cual el sitio dejó de ser objeto de debate académico general.

• Museo Nacional de Susiluola, Finlandia (en finés)
• Junta Nacional de Antigüedades de Susiluola (en finés)
• Ennen meitä Suomessa asui neandertalinihmisiä. Vai asuiko? Helsingin Sanomat 2012 (en finlandés)