El lobo de Gubbio

El Lobo de Gubbio era un lobo que, según las Florecillas de San Francisco , ^[1] aterrorizó a la ciudad de Gubbio en Umbría hasta que fue domesticado por Francisco de Asís, actuando en nombre de Dios . La historia es una de las muchas en la narrativa cristiana que retrata a los santos ejerciendo influencia sobre los animales y la naturaleza, un motivo común en la hagiografía . ^[2] A diferencia de muchas historias de milagros de la Edad Media, hay alguna evidencia física que marca el origen de la historia. ^[3]

Durante el período de alrededor de 1220, cuando Francisco vivía en Gubbio, un lobo feroz apareció en el país y comenzó a atacar al ganado . Pronto pasó a atacar directamente a los humanos, y no mucho después comenzó a alimentarse exclusivamente de ellos. Era conocido por quedarse fuera de las puertas de la ciudad esperando a cualquiera lo suficientemente tonto como para aventurarse más allá de ellas solo. Ningún arma era capaz de hacerle daño, y todos los que intentaron destruirlo fueron devorados. Finalmente, la mera visión de él hizo que toda la ciudad diera la alarma y el público se negara a salir de las murallas por cualquier motivo. Fue en este punto, cuando Gubbio estaba bajo asedio , que Francisco anunció que se despediría y se encontraría con el lobo. Se le desaconsejó esto más de una vez, pero, independientemente de las advertencias, hizo la señal de la cruz y cruzó las puertas con un pequeño grupo de seguidores. Cuando se acercó a la guarida del lobo, la multitud se mantuvo a una distancia segura, pero lo suficientemente cerca para presenciar lo que sucedió.

El lobo, al ver que el grupo se acercaba, se abalanzó sobre Francisco con las fauces abiertas. Francisco volvió a hacer la señal de la cruz y ordenó al lobo que cesara sus ataques en nombre de Dios. El lobo trotó hacia él dócilmente y se echó a sus pies, poniendo su cabeza en las manos de Francisco. Francisco entonces habló:

"Hermano lobo, has hecho mucho mal en esta tierra, destruyendo y matando a las criaturas de Dios sin su permiso; sí, no sólo has destruido animales, sino que incluso te has atrevido a devorar hombres, hechos a imagen de Dios ; por lo cual eres digno de ser ahorcado como un ladrón y un asesino. Todos los hombres gritan contra ti, los perros te persiguen, y todos los habitantes de esta ciudad son tus enemigos; pero haré la paz entre ellos y tú, oh hermano lobo, si es que no los ofendes más, y ellos te perdonarán todas tus ofensas pasadas, y ni los hombres ni los perros te perseguirán más."

El lobo inclinó la cabeza y se sometió a Francisco, completamente a su merced .

"Como estás dispuesto a hacer esta paz, te prometo que serás alimentado cada día por los habitantes de esta tierra mientras vivas entre ellos; ya no sufrirás hambre , pues es el hambre la que te ha hecho hacer tanto mal; pero si obtengo todo esto para ti, debes prometer, por tu parte, que nunca más atacarás a ningún animal ni a ningún ser humano; ¿haces esta promesa?"

En acuerdo, el lobo puso una de sus patas delanteras en la mano extendida de Francisco, y se hizo el juramento . Francisco ordenó al lobo que regresara con él a Gubbio. Al ver esto, los hombres que lo habían seguido a través de las murallas quedaron completamente asombrados y difundieron la noticia; pronto toda la ciudad supo del milagro . Los habitantes del pueblo se reunieron en el mercado de la ciudad para esperar a Francisco y a su compañero, y se sorprendieron al ver al feroz lobo comportándose como si fuera su mascota. Cuando Francisco llegó al mercado, ofreció a la multitud reunida un sermón improvisado con el lobo domesticado a sus pies. Se le cita diciendo: "¿Cuánto debemos temer las fauces del infierno , si las fauces de un animal tan pequeño como un lobo pueden hacer temblar de miedo a toda una ciudad?". Con el sermón terminado, Francisco renovó su pacto con el lobo públicamente, asegurándole que la gente de Gubbio lo alimentaría desde sus propias puertas si cesaba sus depredaciones. Una vez más el lobo puso su pata en la mano de Francisco.

A partir de entonces, Gubbio veneró a Francisco y recibió grandes elogios de sus ciudadanos. Muchos de ellos se convencieron por el milagro y dieron gracias a Dios, convirtiéndose . Este episodio de los Fioretti concluye con una nota que dice que el lobo vivió otros dos años en Gubbio, yendo de casa en casa para buscar sustento y honrando las disposiciones de su acuerdo con Francisco. Con la muerte del lobo, la ciudad se entristeció, porque aunque había matado a tantos, era un símbolo de la santidad de Francisco y del poder de Dios.

Según la tradición, Gubbio dio un entierro honorable al lobo y posteriormente construyó en el lugar la iglesia de San Francisco de la Paz. Durante las renovaciones de 1872, el esqueleto de un gran lobo, aparentemente de varios siglos de antigüedad, fue encontrado debajo de una losa cerca de la pared de la iglesia y enterrado nuevamente en el interior. ^[4] La leyenda sostiene que la iglesia de la Vittorina fue construida en el lugar donde Francisco conoció al lobo.

En 1913, el poeta nicaragüense Rubén Darío publicó Los motivos del lobo , que modifica la historia y subvierte su moraleja al hacer que los habitantes del pueblo comiencen a burlarse y a maltratar al lobo hasta que éste regrese a sus costumbres salvajes.

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