Edificio de la Mujer (Los Ángeles)

La época: mediados de los años 70. El lugar: el Taller del Estudio Feminista, que más tarde se convertiría en el Edificio de la Mujer.

La búsqueda: encontrarse a sí mismos, crear arte, cambiar la cultura.

En 1973, las profesoras de CalArts , la artista Judy Chicago , la diseñadora gráfica Sheila Levrant de Bretteville y la historiadora del arte Arlene Raven, decidieron dejar de intentar ofrecer educación feminista en una institución dominada por hombres como CalArts. Ese año, renunciaron a CalArts y fundaron el Feminist Studio Workshop (FSW). ^{[ 3 ]} FSW fue una de las primeras escuelas de arte independientes para mujeres y giraba en torno a un entorno de taller, lo que permitía a las mujeres desarrollar sus habilidades y conocimientos artísticos fuera de un entorno educativo tradicional. ^{[ 4 ]} La visión de FSW era que el arte no debía separarse de las actividades relacionadas con el movimiento feminista . Se animaba a las estudiantes a colaborar entre sí, aunando sus diferentes habilidades y recursos para trabajar en los mismos proyectos artísticos. ^{[ 5 ]} FSW se reunió originalmente en la casa de de Bretteville, y en noviembre de 1973, las tres mujeres comenzaron a alquilar un espacio de taller en un edificio vacío cerca de MacArthur Park , ^{[ 3 ]} llamándolo el Edificio de la Mujer en honor a un edificio de la Exposición Mundial Colombina de 1893. [ ^{6 ] FSW} subarrendó espacio en el edificio a grupos de arte escénico , la librería Sisterhood Bookstore, Associated Women's Press, capítulos locales de la Organización Nacional para las Mujeres y la Unión de Liberación de la Mujer, y tres galerías: Womanspace Gallery , Gallery 707 y Grandview. ^{[ 7 ]} El objetivo del edificio incluía tener a varias artistas femeninas representadas en un registro que las catalogara. La forma en que agregaron artistas femeninas al registro fue permitiendo que otras artistas visuales femeninas enviaran diez diapositivas de su trabajo, un currículum y información sobre sí mismas para ser consideradas para ser agregadas al registro. ^{[ 8 ]} El registro que crearon incluía los "libros [de los artistas], currículos, correspondencia, postales y muestras de [su] arte en forma de bocetos, dibujos y grabados" desde 1970 hasta 1992. ^{[ 2 ]}

En 1975, el edificio que FSW alquilaba se vendió y, junto con los demás inquilinos, se trasladaron a un antiguo edificio de la Standard Oil Company de la década de 1920. En la década de 1940, el edificio se había convertido en un almacén , compuesto por tres plantas de espacio diáfano, lo que lo hacía ideal para las clases y exposiciones de FSW. ^{[ 2 ]} El espacio fue la primera organización artística en ubicarse en el centro de Los Ángeles , contribuyendo a la revitalización de la zona durante las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 3 ]} FSW se convirtió en el inquilino principal cuando los inquilinos anteriores, más pequeños, se marcharon, y decidió contratar a un administrador y crear una junta directiva para gestionar el crecimiento de la organización. FSW obtuvo financiación a través de las cuotas de membresía, las matrículas, la recaudación de fondos y las subvenciones . ^{[ 2 ]}

Una de las estatuas de Kate Millett que ella había creado originalmente para su obra Naked Ladies fue instalada en la parte superior del edificio en 1978 para conmemorar el quinto aniversario del centro de arte. ^{[ 9 ]}

De FSW surgieron numerosos programas y grupos. Ofrecían un programa de dos años en artes interdisciplinarias, como artes escénicas, diseño gráfico, vídeo y escritura. Deena Metzger inició el programa de escritura, que incluía una serie de lecturas. Entre las lectoras de la serie figuraban Meridel LeSueur , Honor Moore , Audre Lorde y Adrienne Rich . También organizaban exposiciones, eventos mediáticos y sociales a gran escala. De 1976 a 1980, las Feminist Art Workers recorrieron el Medio Oeste con performances interactivas e instalaciones artísticas . Se formó un grupo de performance llamado The Waitresses, que actuaba en restaurantes utilizando a la camarera como metáfora de la mujer en la sociedad. El Incest Awareness Project consistió en una serie de exposiciones interactivas de 1978 a 1979, incluyendo una videoinstalación, Equal Time and Equal Space , dirigida por Nancy Angelo , en la que los espectadores se sentaban rodeados de monitores que reproducían vídeos de supervivientes de incesto compartiendo sus experiencias. Una obra colectiva, In Mourning and in Rage , creada por Suzanne Lacy y Leslie Labowitz , presentaba a 10 mujeres altas, con extensiones de cabeza de 2,13 metros, vestidas de negro, de pie en las escaleras del Ayuntamiento de Los Ángeles . Cada mujer representaba a una víctima del Estrangulador de Hillside y una estadística de violencia contra las mujeres. Se considera que obras como estas dieron forma a la escena del arte performativo contemporáneo. ^{[ 3 ]} Otro colectivo, Mother Art, creó instalaciones y performances que abordaban los problemas que enfrentaban sus miembros como madres y artistas. ^{[ 10 ]}

En 1977, la cofundadora del edificio, Arlene Raven , formó el Lesbian Art Project con estudiantes que sentían que sus obras de arte contenían temas y contenido queer con el fin de destacar las contribuciones de las artistas lesbianas. ^{[ 5 ]}

La artista Sheila Levrant de Bretteville diseñó un collar con un cáncamo en una cadena, que representaba la "fuerza sin puños"; las integrantes de la FSW en 1978-79 hicieron 500 de estos collares para celebrar el quinto aniversario del Edificio de la Mujer. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1979, artistas del Woman's Building hicieron un llamado a nivel nacional a artistas lesbianas para que organizaran exposiciones de su trabajo como parte de la Gran Exposición Americana de Arte Lésbico (GALAS). ^{[ 13 ]}

En 1981, el Taller de Estudio Feminista cerró debido a la disminución de la demanda de educación alternativa . Con el cierre del FSW, los programas del Edificio de la Mujer se modificaron para satisfacer las necesidades de las mujeres trabajadoras. El horario del edificio se redujo y dos tercios del mismo se alquilaron a artistas como espacio de estudio. Ese año, las tres miembros fundadoras se marcharon, y las exalumnas Terry Wolverton , Sue Maberry y Cheri Gaulke dirigieron la organización. También iniciaron los Premios Vesta, una recaudación de fondos anual. ^{[ 3 ]} El grupo de performance Sisters of Survival, formado en 1981, realizó exposiciones y giras por Estados Unidos y Europa para protestar contra la proliferación de armas nucleares. ^{[ 14 ]} Ese mismo año, el Edificio de la Mujer fundó el Centro Gráfico de Composición y Diseño para Mujeres, una empresa con fines de lucro diseñada para fortalecer sus finanzas y apoyar las iniciativas artísticas del Edificio. Ofrecían servicios de fotocomposición , diseño gráfico , producción e impresión .

Sin embargo, en 1988 el Women's Graphic Center cerró y los ingresos para los salarios del personal desaparecieron. Wolverton se desempeñó como directora ejecutiva única desde 1988 hasta abril de 1989 antes de irse. Pauli De Witt reemplazó a Wolverton, pero permaneció solo por un breve tiempo y no logró rescatar financieramente a la organización. Después de su partida, una junta de 13 miembros dirigió el Woman's Building. ^{[ 3 ]} El Woman's Building nunca se recuperó y, a pesar de los esfuerzos por mudarse a otra ubicación, ^{[ 3 ]} cerraron la galería y el espacio de actuación en 1991. ^{[ 2 ]} Continuaron celebrando los Premios Vesta, con Lucy Lippard como oradora principal y los fondos recaudados destinados a una historia oral de la organización. ^{[ 3 ]}