Los Wombles

Los Wombles son esencialmente animales excavadores. El libro original de Beresford los describe como "un poco como ositos de peluche a la vista, pero tienen garras de verdad y viven bajo Wimbledon Common". Como viven principalmente en madrigueras antiguas, rara vez usan sus garras, ni siquiera para cavar. Su tamaño y apariencia física han cambiado un poco con los años: en las ediciones originales de los libros, los Wombles se representan como parecidos a osos y de entre 3 y 5 pies (aproximadamente 1-1,5 metros) de altura, lo que los hace solo un poco más pequeños que los humanos adultos. Esto cambió con la serie de televisión, en la que se los representó como de la altura de la rodilla de los humanos, con hocicos puntiagudos como los de los erizos . En el libro y la película Wombling Free , se los describe como "bajos, gordos y peludos", aproximadamente entre tres o cuatro pies (aproximadamente 1 metro) de altura.

Los Wombles son herbívoros y les encantan las setas. Comen una variedad de plantas, hongos y productos de árboles que los seres humanos no pueden (o no quieren) comer, así que bollos de margaritas, pastel de musgo, jugo de bellota, soufflé de piña , cazuela de corteza de olmo y sándwiches de pan de hierba forman parte del menú Womble, complementado con cualquier comida que los seres humanos dejen en el Common. Todos los Wombles son buenos nadadores e incluso pueden sobrevivir durante largos períodos en agua helada. Varias subespecies de Womble se revelan a lo largo de los libros: el monstruo del lago Ness es en realidad parte de un clan de Wombles acuáticos y el yeti del Himalaya son Wombles gigantes de color blanco nieve. Los Wombles tienen un sexto sentido que les permite percibir espacios verdes y vida silvestre: esto se menciona por primera vez en Los Wombles Errantes , pero Dalai Gartok Womble lo desarrolla hasta convertirlo en un agudo sentido telepático de largo alcance en Los Wombles Dan la Vuelta al Mundo .

Aunque se afirma que los Wombles viven en todo el mundo, la colección de relatos de Beresford, así como la serie de televisión y la música, se centran en un grupo que vive en Wimbledon Common en Londres, Inglaterra, con la única excepción de The Wombles Go Round The World .

Los Wombles cuidan y educan a sus crías a nivel comunitario. Al igual que con los niños humanos, a los Wombles inmaduros se les enseña a leer, escribir y desarrollar habilidades atléticas, que aprenden jugando a un juego llamado "Wombles y Escaleras". Algunos Wombles mayores también juegan a este juego, aunque la mayoría lo considera infantil. Por debajo de cierta edad (no especificada), todos los Wombles no tienen nombre; al ser considerados en edad laboral, un Womble elige su nombre buscando en el gran atlas del tío abuelo Bulgaria hasta encontrar uno que les guste. Algunos, como Bungo, "simplemente cierran los ojos con fuerza, señalan y esperan lo mejor". ^{[ 7 ]} Luego abandonan el "Womblegarten" de la señorita Adelaide y se unen al trabajo comunitario de la madriguera, que consiste principalmente en limpiar y reciclar la basura humana.

Los Wombles son muy cuidadosos al mantener su existencia en secreto para los humanos —al menos en los libros y la serie de televisión—, temiendo que su descubrimiento desencadene la Gran Cacería de Wombles. Por lo general, los adultos rara vez se fijan en ellos o no los distinguen de los humanos. En la película Wombling Free, esto se invierte, ya que los Wombles intentan que los humanos escuchen sus súplicas para "dar un buen uso a la basura".

Los Wombles suelen tener una opinión desfavorable de otras especies animales, aunque nunca las tratan con crueldad. Tienen una opinión negativa de los humanos en general, aunque existen excepciones, como la realeza, especialmente la Reina. También respetan la literatura humana; los Wombles de Wimbledon conservan una gran biblioteca de libros dejados por humanos en el Common, y al tío abuelo Bulgaria le gusta leer The Times .

Había cinco novelas y una colección de cuentos:

1. Los Wombles (1968)
2. Los Wombles Errantes (1970)
3. Los Wombles en el trabajo (1973)
4. El Womble Invisible y otros cuentos (1973)
5. Los Wombles al rescate (1974)
6. Los Wombles dan la vuelta al mundo (1976)

Todos estos libros estuvieron descatalogados durante muchos años hasta que Bloomsbury los reeditó entre 2010 y 2011, junto con la colección de relatos de 1973, The Invisible Womble , con ilustraciones completamente nuevas de Nick Price. En The Wandering Wombles , la acción se trasladó de Wimbledon Common a Hyde Park , en el centro de Londres, pero en The Wombles to the Rescue volvieron a Wimbledon Common.

Cuatro de los libros fueron ilustrados por Margaret Gordon . The Wombles at Work (1973) fue ilustrado por Barry Leith, quien trabajó en el diseño de escenarios para la serie original de FilmFair. The Wandering Wombles (1970) fue ilustrado por Oliver Chadwick. La apariencia de los Wombles en los libros siguió el diseño de las marionetas de Ivor Wood para televisión, con la excepción de las ediciones originales de The Wombles (1968) y las primeras impresiones de The Wandering Wombles , que precedieron a la serie de televisión y representaban a los Wombles como criaturas parecidas a ositos de peluche. Cuando la serie animada de Wombles de 1973 estaba en preproducción, se tomó la decisión de cambiar el diseño de los personajes para que no se parecieran a ositos de peluche, ya que se consideró que había demasiados programas infantiles con personajes de ositos de peluche. En el primer libro se menciona que el color de su pelaje era marrón oscuro (a excepción de los Wombles más viejos, cuyo pelaje se vuelve blanco), pero esto se cambió a gris plateado, salvo el cuello, que es negro. Algunos juguetes e ilustraciones del libro no muestran el pelaje negro en el cuello.

Existe un audiolibro de Los Wombles , narrado por Bernard Cribbins , mientras que las demás novelas están narradas por Jamie Demetriou .

Beresford escribió una colección de relatos cortos titulada The Invisible Womble and Other Stories (1973); estos relatos estaban basados ​​en episodios de la serie de televisión, aunque ocasionalmente hacen referencia a sucesos de las novelas.

Además de estos libros, a lo largo de los años se han publicado numerosos anuarios, libros ilustrados y libros de lectura para niños pequeños, algunos de los cuales también fueron escritos por Beresford.

Entre 1973 y 1975 se realizó una serie animada en stop-motion de episodios de cinco minutos, ^{[ 6 ]} junto con dos especiales de media hora. La narración y todas las voces de los Womble para estos fueron proporcionadas por Bernard Cribbins .

Cinar/Filmfair produjo episodios animados adicionales, utilizando nuevos modelos y escenarios, entre 1998 y 1999. ^{[ 1 ]} Estos episodios duraban diez minutos y contaban con las voces de varios actores canadienses. La música de fondo se adaptó de los discos de los Wombles, junto con nuevas composiciones.

Una serie animada por CGI de 52 episodios, bajo la dirección de Dramatico Productions de Mike Batt, quien compró los derechos de los Wombles para el espacio preescolar Milkshake! de Channel 5 , estaba prevista para emitirse en 2015. ^{[ 8 ]} Ray Winstone y Cribbins fueron confirmados como las voces de esta nueva serie. ^{[ 9 ]} Sin embargo, solo dos de los episodios planeados se proyectaron en el Festival de Cine de Cambridge en noviembre de 2016. Batt se declaró en bancarrota al año siguiente en septiembre y renunció como director de Dramatico Productions. ^{[ 10 ]}

El compositor y productor Mike Batt escribió el tema principal de la serie, pero negoció los derechos musicales de los personajes en lugar de los honorarios tradicionales del compositor. Para promocionar el primer sencillo de los Wombles, le pidió a su madre que le hiciera un disfraz de Womble, que usó durante la mayor parte de la semana laboral. Después del primer éxito de los Wombles en las listas, continuó actuando y produciendo varios sencillos novedosos exitosos como The Wombles en la década de 1970. ^{[ 1 ]} Acumularon ocho sencillos Top 40 en el Reino Unido y alcanzaron el No.  55 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. con el sencillo "Wombling Summer Party" de 1974 en Columbia Records. Fueron galardonados con el premio Music Week a la Mejor Banda de Sencillos de 1974. Las reediciones de la música de los Wombles a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 también entraron en las listas, extendiendo su número de éxitos en las listas del Reino Unido a trece.

La animación stop-motion es un método costoso para hacer un programa, debido a la cantidad de tiempo que requiere. ^{[ 11 ]} Las casas productoras de animación solían depender de las ventas internacionales de sus producciones para cubrir los costos, y el merchandising alguna vez fue considerado una bonificación bienvenida. Sin embargo, el aumento de los costos de mano de obra y producción ha hecho que el merchandising sea una fuente de ingresos necesaria para cualquier programa nuevo. La serie de televisión de los Wombles se encargó originalmente debido a la popularidad de las historias en el programa de televisión infantil británico Jackanory , sin pensar mucho en el merchandising, por lo que el merchandising inicial de los Wombles se llevó a cabo de manera improvisada. Después del abrumador éxito del merchandising para la franquicia Star Wars , el merchandising se convirtió en el principal motor y precursor de nuevas producciones. Antes de Star Wars , la historia había sido lo primero y su popularidad llevó al encargo de una serie de televisión, seguida del merchandising. Después de Star Wars , la situación se invirtió y el diseño de juguetes fue lo primero. La demanda de productos de los Wombles en el Reino Unido se vio impulsada por la popularidad del programa de televisión y los libros, pero existían restricciones a la publicidad de juguetes en el Reino Unido que mantenían bajo control la comercialización de productos relacionados con la televisión.

Los Wombles se comercializaron en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Los productos incluían peluches, artículos de papelería, pegatinas, figuritas, jabón de baño, luces nocturnas, pantallas de lámparas, tabletas de chocolate, kits para preparar gelatina, pósteres, juegos, camisetas, insignias (botones), parches de tela y otros artículos. El resurgimiento de la serie a finales de los 90 trajo consigo una nueva oleada de productos, que incluían loncheras, paraguas, paños faciales, fundas para bolsas de agua caliente, zapatillas, una muñeca Steiff y una serie de sellos postales de Alderney , una isla del Canal de la Mancha que dio nombre a uno de los Wombles y donde vivió Beresford hasta su muerte. Más recientemente, los Wombles formaron parte de una serie de sellos postales del Reino Unido que homenajeaban los programas clásicos de televisión infantil británicos. ^{[ 12 ]} En 2013, los dos hijos de Mike Batt y Elisabeth Beresford consolidaron los derechos de autor de comercialización de los Wombles en una nueva compañía, Wombles Copyright Holdings, de la cual Batt se convirtió en el accionista principal, mientras que el control creativo quedó en manos de los herederos de Beresford. Esto incluyó la compra de la serie de televisión de los Wombles a DHX Media , que la había adquirido con la compra de Cookie Jar Entertainment en 2012. ^{[ 13 ]}

En 1977 se estrenó la película de acción real Wombling Free , escrita y dirigida por Lionel Jeffries y protagonizada por The Wombles, David Tomlinson , Frances de la Tour y Bonnie Langford . En 1978 se lanzó un álbum con la banda sonora. En 2006, Network lanzó un DVD de la película en formato 2, que incluía la película en su formato original de cine, el tráiler original y entrevistas de archivo con Jeffries, Tomlinson y Langford. ^{[ 14 ]}

Una manada salvaje de Wombles apareció en la serie de comedia de la BBC The Goodies en el episodio " The Goodies Rule – OK? ", participando en una feroz lucha libre con Bill Oddie . ^{[ 15 ]}

En 2011, The Wombles actuaron en directo en Glastonbury. ^{[ 16 ]}

Los Wombles fueron el grupo que ofreció el espectáculo del intermedio en el Festival de Eurovisión de 1974 .

Debido a la asociación de los Wombles con la zona, algunos equipos deportivos locales que representan a Wimbledon a veces reciben el apodo cariñoso de "los Wombles". Estos equipos incluyen el equipo femenino del Wimbledon RFC , ^{[ 17 ]} cuya mascota es "Alderney", el Wimbledon Volleyball Club y el Wombles Netball Club. ^{[ 18 ]}

Desde 2000 hasta junio de 2003, el Wimbledon FC utilizó un Womble llamado "Wandle" como mascota del club, en honor al río local Wandle . Tras la reubicación del club a Milton Keynes en 2002 , la licencia para usar el personaje no se renovó más allá de junio de 2003. ^{[ 19 ]} En 2006, el sucesor del club Wimbledon, el AFC Wimbledon , firmó un acuerdo de licencia con Beresford y lanzó su propia mascota Womble. Después de un concurso de nombres en el que la propia Elisabeth Beresford eligió el nombre final, el AFC Wimbledon anunció que el nuevo Womble se conocería como "Haydon", en honor a Haydons Road , la estación de tren más cercana al campo original del Wimbledon, Plough Lane . Doce años después, el club anunció planes para regresar a su barrio original; Haydons Road es también la estación más cercana a su nuevo campo .

Beresford también dio permiso para que un equipo de Wombles corriera la Maratón de Londres. ^{[ 20 ]}

Altitude Television está trabajando en un reinicio con Will Davies escribiendo el guion. ^{[ 21 ]}