Cuerpo de Defensa y Socorro de Mujeres

El Cuerpo de Mujeres para la Defensa de los Refugiados fue una organización voluntaria de la Primera Guerra Mundial en el Reino Unido . Se creó para aumentar el número de mujeres empleadas, lo que permitiría a los hombres unirse a las fuerzas armadas. También tenía una sección "semimilitar" que capacitaba a las mujeres en puntería y ejercicios militares para fines de defensa nacional. El cuerpo recibió el apoyo de la Junta de Agricultura durante un tiempo, aunque sería eclipsado por el más exitoso Ejército de Tierra de Mujeres .

El Cuerpo de Defensa de las Mujeres fue fundado por la señora Dawson Scott en septiembre de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . Inicialmente, su objetivo era aumentar el empleo de mujeres, lo que permitiría a los hombres unirse a las fuerzas armadas británicas (que no introdujeron el servicio militar obligatorio hasta 1916 ). ^[1] La organización contó con el apoyo de Herbert Kitchener, primer conde Kitchener (secretario de Estado de Guerra) y Frederick Roberts, primer conde Roberts (presidente de la Asociación de Mujeres Fusileras). Se expandió a dos divisiones: la sección civil, que se centró en el objetivo original del empleo de mujeres, y una "sección semimilitar o de buenos ciudadanos". Esta última división era una división paramilitar de mujeres que querían "defenderse no solo a sí mismas, sino también a sus seres queridos". ^[2] La sección semimilitar se creó después de que las unidades oficiales de defensa nacional rechazaran el entrenamiento de las mujeres. La sección se entrenaba siguiendo líneas militares y entrenaba a las mujeres en marcha, exploración y puntería. ^[3] Se produjo un manual oficial para el cuerpo bajo la dirección de la Sra. Scott; su tercera edición se publicó en 1915. ^[4] A las mujeres del cuerpo se les entregó un brazalete de tela marrón marcado con una letra H roja. ^[1]

El cuerpo se movilizó para llevar a cabo nuestro trabajo agrícola en la primavera de 1915. Continuaría desempeñando un papel clave al poner a los agricultores en contacto con mano de obra femenina ocasional. ^[1] El cuerpo anunció los puestos disponibles como trabajo de vacaciones adecuado para mujeres y estipuló un salario mínimo de 18 chelines por semana. ^[5] El Ejército de Tierra de Mujeres se desarrolló a partir del cuerpo en 1915, como un medio para aliviar la escasez de alimentos. ^[6] Al final de la guerra, el ejército de tierra habría enviado 9.022 trabajadoras y fue fundamental para salvar la cosecha de lino británica de 1918. ^[7]

El Cuerpo de Defensa de las Mujeres era una organización más modesta que en 1916 enviaba equipos de trabajo que sumaban solo 465 mujeres. ^[1] Estos se centraban en trabajos agrícolas ligeros como la recolección de frutas, la cosecha de lúpulo y la producción de heno. ^{[5] [8]} Aunque se consideraba que el cuerpo no había tenido éxito en lograr un impacto significativo, la Junta de Agricultura se interesó en él, ya que estaba ansiosa por utilizarlo para aumentar el uso de mujeres de clase media en puestos agrícolas de supervisión. A fines de 1916, el número de mujeres en el cuerpo había aumentado a 2000. La Junta de Agricultura decidió que era necesaria una reorganización generalizada del trabajo voluntario femenino y, a partir de marzo de 1917, dirigió sus esfuerzos únicamente al Ejército Terrestre de Mujeres. ^[8]