Mujeres de la colección de libros

La Colección Mujeres del Libro es la mayor reunión de libros raros, folletos , manuscritos y efímeros dedicada exclusivamente a las vidas y experiencias culturales de las mujeres de principios de la Edad Moderna, aproximadamente entre 1450 y 1800. Se conserva en el Departamento de Colecciones Especiales de las Bibliotecas Sheridan de la Universidad Johns Hopkins . Lo que distingue a esta colección es su singular enfoque en las religiosas católicas , en particular monjas , místicas y hacedoras de milagros , y mujeres laicas consagradas .

La gran mayoría de la colección, quizás hasta el 90 por ciento de los aproximadamente 725 ejemplares, data de los siglos XVII y XVIII y está impresa casi en su totalidad en lenguas vernáculas . La colección refleja la diversidad lingüística y geográfica del monacato femenino de principios de la Edad Moderna ; aproximadamente la mitad de sus materiales son italianos y franceses, mientras que el resto incluye importantes fondos españoles (así como varios ejemplares producidos en el Imperio español ), varias obras flamencas y un número menor de libros, en su mayoría alemanes, suizos y portugueses.

Los títulos también son generalmente bastante raros: casi un tercio de los ejemplares no están representados en las bibliotecas norteamericanas; una cuarta parte se conserva en tan solo un puñado de copias registradas; y una quinta parte no está registrada en ningún otro lugar y presumiblemente es única. Aproximadamente una cuarta parte de los libros de la colección presentan anotaciones manuscritas únicas que reflejan su procedencia anterior y notas marginales adaptativas o interpretativas . ^{[ 1 ]}

Los conventos de clausura , y las casas religiosas femeninas en general, proporcionaron a las mujeres de principios de la Edad Moderna acceso a una vida contemplativa de la mente, incluyendo oportunidades educativas, bibliotecas conventuales y los recursos necesarios para componer obras originales de significado teológico, devocional, místico y litúrgico, gracias a su estatus protegido dentro de la Iglesia Católica Romana. ^{[ 2 ]}

Aunque impulsada en gran medida por la proliferación de órdenes monásticas femeninas reformadas de la Edad Media y de reciente fundación a principios de la Edad Moderna —las Ursulinas , las Carmelitas Descalzas , las Visitandinas , las Concepcionistas , etc.—, gran parte de esta cultura impresa tiene sus raíces en una rápida proliferación del interés por la santificación (es decir, la beatificación y la canonización ) y la veneración de religiosas católicas de gran devoción. Quizás la mujer mejor representada en la colección fue también el principal modelo de piedad, santidad y logros intelectuales de la Edad Moderna, y una de las primeras beneficiarias de las importantes reformas de la Congregación de Ritos que regían los procesos y aceleraban la santificación: Santa Teresa de Ávila (fallecida en 1582, beatificada en 1614, canonizada en 1622). ^{[ 3 ]} Otras monjas "celebridades" bien representadas en la colección que siguen el modelo teresiano incluyen a María Maddalena de' Pazzi , María de Ágreda , Rosa de Lima , Jeanne-Françoise Frémiot de Chantal y Marguerite Marie Alacoque , entre muchas otras.

Los géneros más comunes dentro de esta literatura son los relatos biográficos y hagiográficos de las vidas ejemplares de estas religiosas. Sin embargo, los temas varían enormemente y abarcan muchas variedades de temas devocionales, eclesiásticos, litúrgicos, místicos y misioneros, incluyendo libros de oraciones (muchos con notaciones musicales únicas); las reglas y constituciones de órdenes particulares y cofradías femeninas laicas ; textos relacionados con la vida cotidiana y la economía doméstica de los conventos; libros de profesiones (registros de matriculación para conventos individuales); libros ilustrados que representan las vidas y hazañas de monjas santas; devociones personales a la Virgen María y veneraciones de santas; obras relacionadas con el trabajo femenino en hospitales y en la medicina en general; demandas y testimonios legales de milagros (particularmente bilocación femenina ), posesión demoníaca , exorcismo y autos de fe ; relatos de la fundación de casas monásticas femeninas en el Nuevo Mundo ; educación y enseñanza; libros de vestuario ; obras de teatro conventuales y relatos de procesiones ; y obras impresas por órdenes de trabajadoras sexuales reformadas.

Debido a la tradición católica de tratar los libros y los objetos materiales como sagrados e investidos de poder espiritual en la Europa de principios de la Edad Moderna, también hay una amplia gama de artículos hechos a medida en la colección, incluyendo amuletos de libros apotropaicos , encuadernaciones bordadas y pintadas , reliquias de contacto y varios klosterarbeiten ( objetos de arte hechos por monjas para la venta a los peregrinos ), ^{[ 4 ]} incluyendo retratos devocionales elaboradamente enmarcados y varios dispositivos paralitúrgicos. ^{[ 5 ]} La Colección Mujeres del Libro también contiene docenas de efímeros impresos de una sola hoja, casi todos los cuales no están registrados en ninguna otra copia. Estos incluyen planchas de cobre grabadas originales , hojas de indulgencias , poemas de investidura , exvotos y estampas religiosas , cartas de cofradía y documentos de profesión ilustrados e iluminados a medida .

Las Bibliotecas Sheridan comenzaron a adquirir artículos para la colección a partir de 2017. En otoño de 2019 se convocó una conferencia internacional patrocinada por el Centro Virginia Fox Stern, que sirvió de base para un próximo libro profusamente ilustrado sobre la colección, que será publicado conjuntamente en 2023 por la Editorial de la Universidad Estatal de Pensilvania y el Centro Stern. ^{[ 6 ]} Una importante exposición de la colección se está llevando a cabo en la histórica Biblioteca George Peabody de Johns Hopkins (septiembre de 2022  - enero de 2023). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} También se ha creado un programa de becas de investigación centrado en la colección, patrocinado conjuntamente por el Centro Stern y la Sociedad Renacentista de América . ^{[ 10 ]} Aproximadamente el 90 por ciento de la Colección Mujeres del Libro ha sido digitalizado gracias a una subvención del Fondo Arcadia y es de libre acceso a través de Internet Archive . ^{[ 11 ]}

• S. Cruikshank, " Libros raros iluminan las vidas de las monjas de principios de la Edad Moderna" , en: Johns Hopkins Magazine, invierno de 2019.
• Mujeres del Libro . Breve introducción a la colección (en YouTube).
• Mujeres del Libro: Descubriendo las vidas secretas de místicas, hacedoras de milagros y monjas, 1450-1800 : Programas Académicos Avanzados de la JHU. El Dr. Earle Havens, conservador de libros y manuscritos raros Nancy H. Hall en la Universidad Johns Hopkins, habla sobre la colección (en YouTube).
• Sabiduría Conventual . Laura McNulty, becaria de conservación Kress en las Bibliotecas Sheridan de Johns Hopkins, habla sobre su trabajo con la colección Mujeres del Libro (en YouTube).