Womesh Chunder Bonnerjee

Womesh Chunder Bonnerjee (o Umesh Chandra Banerjee ; 29 de diciembre de 1844 - 21 de julio de 1906) fue un activista por la independencia de la India y abogado que ejerció en Inglaterra. Fue secretario de la Sociedad India de Londres, fundada por Dadabhai Naoroji en 1865. Fue uno de los fundadores y el primer presidente del Congreso Nacional Indio en 1885 en Bombay, y volvió a ser presidente en 1892 en Allahabad. ^{[ 1 ]} Bonnerjee financió el Comité Británico del Congreso y sus revistas en Londres. Junto con Naoroji, Eardley Norton y William Digby , fundó la Agencia Política del Congreso, una rama del Congreso en Londres. Se presentó sin éxito a las elecciones generales del Reino Unido de 1892 como candidato del Partido Liberal por el distrito electoral de Barrow y Furness . En 1893, Naoroji, Bonnerjee y Badruddin Tyabji fundaron el Comité Parlamentario Indio en Inglaterra.

Bonnerjee nació el 29 de diciembre de 1844 en Calcuta (actualmente Kolkata ), en el actual estado de Bengala Occidental . ^{[ 2 ]} Pertenecía a una familia brahmán Rarhi Kulin muy respetable , originaria de Baganda, ubicada al oeste de la ciudad de Howrah , en el actual estado de Bengala Occidental . Su abuelo , Pitambur Bonnerjee, emigró primero a Calcuta (actualmente Kolkata ) y se estableció allí. Por parte materna, Womesh Chandra descendía del renombrado erudito y filósofo sánscrito Pundit Juggonath Turkopunchanun de Tribeni , distrito de Hooghly , en el actual estado de Bengala Occidental . ^{[ 3 ]}

Bonnerjee estudió en el Seminario Oriental y en la Escuela Hindú . ^{[ 2 ]} En 1859, se casó con Hemangini Motilal. Su carrera comenzó en 1862 cuando se unió al bufete de WP Gillanders, abogados del Tribunal Supremo de Calcuta , como empleado. En este puesto adquirió un buen conocimiento del derecho que le fue de gran ayuda en su carrera posterior. En 1864 fue enviado a Inglaterra gracias a una beca del Sr. RJ Jijibhai de Bombay ^{[ 2 ]} donde se unió al Middle Temple y fue admitido en el Colegio de Abogados en junio de 1867. ^{[ 4 ]} A su regreso a Calcuta en 1868, encontró un mecenas en Sir Charles Paul, abogado del Tribunal Superior de Calcuta . ^{[ 2 ]} Otro abogado, JP Kennedy, también le ayudó mucho a establecer su reputación como abogado. En pocos años se convirtió en el abogado más solicitado del Tribunal Superior. Fue el primer indio en ejercer como abogado permanente, cargo que desempeñó en cuatro ocasiones : 1882, 1884 y 1886-87. En 1883 defendió a Surendranath Banerjee en el famoso caso de desacato al tribunal en el Tribunal Superior de Calcuta. Fue miembro de la Universidad de Calcuta y presidente de su facultad de derecho ^{[ 2 ]} , y a menudo la representó en el consejo legislativo. ^{[ 4 ]} Se retiró del Colegio de Abogados de Calcuta en 1901. ^{[ 2 ]}

Presidió la primera sesión del Congreso Nacional Indio celebrada en Bombay en 1885 ^{[ 4 ]} del 28 al 31 de diciembre y a la que asistieron 72 miembros. ^{[ 5 ]} En la sesión de 1886 celebrada en Calcuta, bajo la presidencia de Dadabhai Naoroji , propuso la formación de comités permanentes del Congreso en cada provincia para una mejor coordinación de su trabajo y fue en esta ocasión que abogó por que el Congreso limitara sus actividades a asuntos políticos únicamente, dejando la cuestión de las reformas sociales a otras organizaciones. Fue presidente del Congreso Nacional Indio nuevamente en la sesión de 1892 en Allahabad ^{[ 4 ]} donde denunció la posición que India tenía que demostrar para merecer la libertad política. ^{[ 6 ]} Se mudó a Gran Bretaña y ejerció ante el Consejo Privado. ^{[ 4 ]} Financió el Comité Británico del Congreso y sus revistas en Londres. ^{[ 4 ]} En 1865 Dadabhai Naoroji fundó la Sociedad India de Londres y Bonnerjee fue nombrado su secretario general. En diciembre de 1866, Naoroji disolvió la sociedad y formó la Asociación de la India Oriental. ^{[ 7 ]} Cuando Bonnerjee se convirtió en presidente del Congreso, Naoroji, junto con él, Eardley Norton y William Digby abrieron la Agencia Política del Congreso, una rama del Congreso en Londres. ^{[ 7 ]} Vivía en Croydon y nombró su residencia en honor a su lugar de nacimiento, Khidirpur. ^{[ 7 ]} El Partido Liberal lo designó como su candidato para el escaño de Barrow y Furness en 1892. Bonnerjee fue derrotado por Charles Cayzer, un candidato conservador. En las mismas elecciones, Naoroji ganó la circunscripción de Finsbury Central y derrotó a su rival más cercano por un estrecho margen de solo 5 votos. Naoroji se convirtió en el primer miembro indio del Parlamento británico. En 1893, Naoriji, Bonnerjee y Badruddin Tyabji fundaron el Comité Parlamentario Indio en Inglaterra. ^{[ 7 ]}

Una hija, Janaki Agnes Penelope Majumdar , estudió ciencias naturales, química, zoología y fisiología en el Newnham College de la Universidad de Cambridge ^{[ 8 ] [ 9 ]} , mientras que otra hija, Susila Anita Bonnerjee, fue médica, maestra y sufragista. ^{[ 10 ]} Entre los nietos de Bonnerjee a través de su hija Pramila Chaudhuri se encontraban el general Jayanto Nath Chaudhuri , quinto jefe del Estado Mayor del Ejército Indio, y Kali Prasad Choudhuri , oficial piloto de la Real Fuerza Aérea India, muerto en combate en 1941. ^{[ 11 ]}

Bonnerjee murió en su casa de Croydon, 'Kidderpore', 8 Bedford Park, el 21 de julio de 1906. ^{[ 12 ]} Su patrimonio, tasado para sucesión testamentaria el 17 de agosto en £8.884 15s. 4d. (equivalente a £ 934.031 en 2025 ^{[ 13 ]} ), ^{[ 14 ]} fue legado a su viuda, quien posteriormente regresó a la India, sobreviviéndole cuatro años. ^{[ 12 ]}

• Sitio web del Congreso Nacional Indio
• WC Bonnerjee  : un esbozo de su vida y carrera