Jardines maravillosos

Wonder Gardens (también conocido como Wonder Bar ) era un club nocturno de jazz y R&B ubicado en 1601 Arctic Avenue en Atlantic City, Nueva Jersey . Fundado alrededor de 1929, fue uno de los cuatro clubes nocturnos propiedad de personas negras en el distrito de entretenimiento negro en Kentucky Avenue. Entre Wonder Gardens, Club Harlem , Paradise Club y Grace's Little Belmont , la música sonaba toda la noche y hasta la mañana en el apogeo del distrito entre las décadas de 1940 y 1960. Presentando tanto a músicos de jazz populares como a nuevos talentos, Wonder Gardens brindó una primera oportunidad a Dan Fogel , Harvey Mason , George Benson y los Commodores . Con el paso de los años, la música cambió del jazz al rock, soul y pop. ^{[ 1 ]} En 1979, el club fue renovado, redecorado y renombrado como Latin Wonder Gardens, ofreciendo entretenimiento musical afrocubano en vivo. En 1991, el local fue renovado por segunda vez y cambió de nombre a New Wonder Gardens, ofreciendo música latina, jazz, R&B, hip hop y reggae. El club fue vendido en 2001 y posteriormente demolido.

Originalmente llamado Wonder Bar, el local nocturno de jazz abrió sus puertas alrededor de 1929 en 1601 Arctic Avenue, en la esquina noroeste de Kentucky Avenue y Arctic Avenue. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En las décadas de 1940 y 1950 fue propiedad de Charles Randall. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En un momento dado, BB King , un artista frecuente en el Club Harlem, se convirtió en copropietario del Wonder Gardens y comenzó a presentarse allí exclusivamente dos fines de semana al año.

En julio de 1940, la policía, encabezada por el recién elegido alcalde Tom Taggart, allanó el Wonder Bar, el Club Harlem, el Paradise Club y el Grace's Little Belmont en busca de pruebas de actividades de juego ilegales. La policía confiscó "tres camiones cargados de parafernalia de juego" y arrestó a 32 personas, para luego clausurar los cuatro clubes. ^{[ 6 ] [ a ]} ​​Entre los arrestados del Wonder Bar se encontraban Randall, John Doyle y Albert Leighton, quienes se declararon inocentes y fueron puestos en libertad bajo fianza. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Al día siguiente, los clubes abrieron sus puertas como de costumbre. ^{[ 8 ] [ b ]} El allanamiento se produjo tras un período de tensión entre el nuevo alcalde y los ciudadanos negros del lado norte de Atlantic City; anteriormente, Taggart había presentado una orden de restricción contra una bailarina blanca, que se bañaba en leche durante su actuación, para impedirle presentarse en el club negro de Randall. ^{[ 10 ]}

En 1979, el Wonder Gardens fue renovado y redecorado como una discoteca latina , con un nuevo sistema de sonido, y renombrado como Latin Wonder Gardens. Con entretenimiento musical afrocubano, el club anunció que Joe Cuba sería la banda residente; los teloneros incluyeron a Típica 73 , Vitín Avilés y los bailarines de rumba cubana de Mayro & Silvio. ^{[ 1 ]} En 1991, el club se sometió a una segunda renovación y cambió de nombre a New Wonder Gardens, ofreciendo ahora música latina, jazz, R&B, hip hop y reggae . ^{[ 11 ]} La edición de 2000 de Lonely Planet de la ciudad de Nueva York incluyó al Wonder Gardens como un club de jazz en su sección de excursiones de Atlantic City. ^{[ 12 ]} El bailarín LeRoy Myers compró el club en la década de 1970 y lo vendió en 2001. ^{[ 13 ]}

A lo largo de su historia, el Wonder Gardens presentó tanto a músicos populares como a nuevos talentos. ^{[ 11 ]} A finales de la década de 1950, Dan Fogel comenzó a frecuentar los clubes de Kentucky Avenue con regularidad a la edad de 10 años, lustrando zapatos y escuchando a organistas de jazz de la talla de Groove Holmes , Larry Young , Jimmy Smith y Jimmy McGriff tocar el órgano Hammond B3 en el Wonder Gardens y el Club Harlem. Con las ganancias de su trabajo como lustrabotas, Fogel compró un órgano Hammond a los 11 años y a los 13 debutó en el Wonder Gardens. ^{[ 14 ]} A los 16 años, Fogel dirigía la banda residente del Wonder Gardens , que incluía a su compañero de clase de la escuela secundaria de Atlantic City, Harvey Mason , en la batería. ^{[ 15 ]} Mason recordó que la banda tocaba regularmente el "espectáculo matutino" en el Wonder Gardens de 4 a 10 de la mañana en la década de 1960. ^{[ 16 ]}

En la década de 1960, el Wonder Gardens contrató a los organistas de jazz Brother Jack McDuff y Gene Ludwig , ^{[ 17 ] [ 18 ]} los bateristas Art Blakey y JC Heard , ^{[ 19 ]} el John Banks Trio, ^{[ 19 ]} Damita Jo , ^{[ 20 ]} Kenny Barron y Dizzy Gillespie , ^{[ 21 ]} el saxofonista tenor Bootsie Barnes , ^{[ 22 ]} el grupo de R&B/soul The Delfonics , ^{[ 23 ]} y los cantantes Marvin Gaye , ^{[ 24 ]} Russell Thompkins Jr. , ^{[ 25 ]} y Florence Ballard , anteriormente de The Supremes . ^{[ 26 ]} A mediados de la década de 1960, un joven George Benson , entonces conocido como "Little Georgie", tocaba la guitarra en el trío de McDuff en el Wonder Gardens. ^{[ 27 ]} Después de que su actuación terminara a las 3 AM, Benson se dirigía a Grace's Little Belmont para hablar de música con el futuro compositor de jazz Charles Earland . ^{[ 27 ]}

En la década de 1970, el club comenzó a presentar músicos de rock, soul y pop. Entre los artistas se encontraban Stevie Wonder , James Brown , Aretha Franklin , ^{[ 28 ]} Kool and the Gang , ^{[ 29 ]} y Blue Magic . ^{[ 30 ]} Los aspirantes a Commodores tocaron como banda residente un verano. ^{[ 11 ]} Joseph Smith, un estudiante negro de una escuela secundaria de Baltimore, también tuvo la oportunidad de subir al escenario con su acto de magia y ventriloquia. ^{[ 31 ]}

A principios de la década de 1990, el club presentaba al tecladista de jazz Lonnie Liston Smith y al baterista Ralph Peterson, Jr. en su noche semanal de jazz de 5 p. m. a 2 a. m. ^{[ 2 ]} El club también les dio el escenario a la prometedora cantante Sybil y a Boyz II Men , ^{[ 11 ]} mientras que el aspirante a DJ Ahmed Kahn pinchaba música R&B y rap. ^{[ 32 ]}

• Festival Renacentista de Kentucky Avenue

• Benjaminson, Peter (2008). The Lost Supreme: The Life of Dreamgirl Florence Ballard . Chicago Review Press. ISBN 978-1556527050.
• Ellis, David (2000). Ciudad de Nueva York (2.ª  ed.). Lonely Planet . ISBN 1864501804.
• Lyons, Terri (2009). Take It From The Top . Xlibris Corporation. ISBN 978-1462820528.
• Willis, John; Hodges, Ben (2006). Theatre World, Volumen 60. Hal Leonard Corporation. ISBN 978-1-5578-3650-2.