canguro arborícola de Wondiwoi

El canguro arborícola de Wondiwoi ( Dendrolagus mayri ) es un mamífero parecido a un oso, en peligro crítico de extinción, originario de los bosques tropicales de montaña de la isla de Nueva Guinea, en Papúa Occidental. Escurridizo y raro, se le consideró extinto hasta su redescubrimiento en 2018. Es una especie de canguro arborícola (género Dendrolagus ), un grupo de animales de cola larga, parecidos a osos, originarios de Australia y Nueva Guinea, que viven principalmente en los árboles y se alimentan de materia vegetal. Los canguros arborícolas pertenecen a la familia de los macrópodos ( Macropodidae ), junto con los canguros, y transportan a sus crías en una bolsa como la mayoría de los demás marsupiales . El canguro arborícola de Wondiwoi probablemente está amenazado por la caza y solo se conoce su presencia en montañas remotas de la península de Wondiwoi, en el noroeste de Nueva Guinea.

Hasta 2018, el canguro arborícola wondiwoi solo se conocía a partir de un único espécimen recolectado en 1928. ^{[ 3 ]}

El único espécimen conocido es un macho que pesa 9,25 kilogramos (20,4 lb) . ^{[ 3 ]} D. mayri fue localizado en la península de Wondiwoi, en Papúa Occidental, a una altitud de 1600 metros (5200 pies) dentro de la selva tropical de montaña . Se cree que el canguro arborícola de Wondiwoi podría ocupar un área de 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas ) . ^{[ 3 ]} Re:wild, la organización global de conservación, incluyó al canguro arborícola de Wondiwoi en su lista de las "25 especies perdidas más buscadas". ^{[ 4 ]}    

Recibió su nombre en honor a Ernst Mayr , quien recolectó el espécimen tipo que ahora se encuentra depositado en el Museo de Historia Natural de Londres . ^{[ 2 ]} Fue descrito por Lord Rothschild y el capitán Guy Dollman en un artículo de 1933 ^{[ 5 ]} y una ilustración basada en el único espécimen conocido se publicó en su monografía de 1936 sobre el género. ^{[ 6 ]}

En julio de 2018, ^{[ 7 ]} el naturalista británico Michael Smith tomó las primeras fotografías conocidas de la especie. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Smith estaba investigando rododendros Vireya en un área inexplorada de la cordillera Wondiwoi y fotografió un canguro arborícola del tipo "dorianus" a una altitud de aproximadamente 1600 metros. Se encontraron marcas de olor, excremento de canguro arborícola y marcas de garras en la base de los árboles, hechas por canguros arborícolas trepadores, desde los 1700 m hasta los 2000 m en el escarpado bosque montano. Los cazadores locales, que frecuentemente matan canguros arborícolas grises en el bosque de tierras bajas, rara vez visitan el bosque por encima de los 1500 m debido al terreno difícil, la falta de fuentes de agua y los densos matorrales de bambú. ^{[ 8 ]} Una monografía dirigida por expertos sobre el género analiza esta "primera fotografía de un animal vivo" y pregunta "¿Qué otras observaciones novedosas existen en los bosques nubosos de Nueva Guinea?":

Si bien esto ha despertado la esperanza de que esta especie, considerada anteriormente casi con toda seguridad extinta, continúe sobreviviendo en estas zonas remotas, también pone de relieve la posibilidad de que otras especies en zonas igualmente remotas estén a la espera de ser redescubiertas y protegidas.

Considerada durante mucho tiempo extinta o en peligro crítico de extinción, ^{[ 11 ]} la Lista Roja de la UICN catalogó a la especie como en peligro crítico de extinción (posiblemente extinta) porque "si la especie aún existe, la población debe ser muy pequeña (menos de 50 individuos maduros) y probablemente en declive debido a la presión de la caza. Aunque el área no ha sido bien muestreada, se han realizado algunas visitas a la zona sin informes de esta especie". ^{[ 1 ]}

El estatus taxonómico de Dendrolagus mayri es incierto. Algunas autoridades se refieren a todos los canguros arborícolas del tipo dorianus como subespecies del canguro arborícola de Doria , incluido Colin Groves , quien publicó una revisión importante de la taxonomía del género en 1982. ^{[ 12 ]} Sin embargo, análisis de ADN más recientes indican que los miembros del grupo dorianus merecen el estatus de especie, aunque Dendrolagus mayri no se incluyó en el estudio. ^{[ 13 ]}

Con el reciente redescubrimiento de esta especie en 2018, ^{[ 7 ]} el canguro arborícola de Wondiwoi enfrenta preocupaciones con respecto a su estado de conservación. Al igual que la mayoría de las demás especies de canguros arborícolas, el Wondiwoi probablemente se ve amenazado por la caza y la pérdida de hábitat. Esto último podría explicar su desaparición a principios de la década de 1930, ya que aparentemente migró a altitudes más elevadas donde los ecosistemas están menos alterados.

Dado que la naturaleza esquiva de esta especie genera debate sobre si se encuentra en peligro crítico de extinción o extinta, la mayoría de los esfuerzos de conservación deberían alinearse con los de otros canguros arborícolas e intentar reintroducirla en un área de distribución más amplia. El Programa de Conservación del Canguro Arborícola (TKCP) involucra a las comunidades locales y a los investigadores que se comunican para preservar eficazmente a los canguros arborícolas, teniendo en cuenta la cultura y las tradiciones de los pueblos indígenas. ^{[ 14 ]} Si bien esta organización se centra principalmente en los canguros arborícolas de Matschie en la península de Huon, se pueden aplicar estrategias similares en la península de Wondiwoi. Aunque los bosques de montaña en esta península son remotos, la caza sigue siendo una gran preocupación, debido a la rareza de esta especie, lo que exige la protección de estas áreas.

Dado que se desconoce la población actual del canguro arborícola de Wondiwoi y se presume que es extremadamente baja, podría ser necesario considerar un procedimiento de rescate genético . Si bien se debate si el canguro arborícola de Wondiwoi es una especie propia o una subespecie del canguro arborícola de Doria, la introducción de un pariente genéticamente similar a la población de la península de Wondiwoi podría contribuir a su aumento. Esto también incrementará la diversidad genética si la población cuenta con un número reducido de individuos y podría estar sufriendo depresión por endogamia . ^{[ 15 ]}