Wong Ah Fook

Wong Ah Fook J.P. , ( chino :黃亞福; 12 de marzo de 1837 - 12 de septiembre de 1918), también conocido como Wong Fook (黄福) o Wong Fook Kee (黄福基), ^[3] fue un inmigrante, empresario y filántropo chino que dejó una huella indeleble en el estado de Johor en la actual Malasia , particularmente en su capital, Johor Bahru . Principalmente un contratista de construcción, aunque también se aventuró en muchos otros negocios, construyó una buena cantidad de edificios patrimoniales de Johor, incluido el original Istana Besar , el palacio real del sultán de Johor. Jalan Wong Ah Fook , una de las calles más concurridas del centro de Johor Bahru, lleva su nombre.

Nacido en Yanjingcun, un pueblo chino en el condado de Taishan , provincia de Guangdong , Wong Ah Fook se empleó como hijo de un granjero cuando su familia atravesaba tiempos difíciles. Es probable que nunca asistiera a la escuela, pero aprendió a leer y escribir y también a usar el ábaco. En 1854, cuando tenía 17 años, Wong emigró a Singapur como resultado de los disturbios civiles en su ciudad natal que finalmente estallaron en las Guerras de los Clanes Punti-Hakka (1855-1867). Como muchos otros, no tenía dinero para pagar su pasaje y se contrató a un carpintero porque no quería viajar hasta allí, solo para convertirse nuevamente en un trabajador agrícola. Después de trabajar durante un año por un salario simbólico, Wong quedó libre, pero continuó trabajando con su empleador y recibió una parte del negocio después de unos años.

La economía de Singapur estaba creciendo y había una gran demanda de casas, tiendas y almacenes. Al ver las oportunidades, Wong se convirtió en contratista de construcción, ya que estaba a un paso de trabajar como carpintero. Obtuvo el patrocinio de Hoo Ah Kay (más conocido como Whampoa), un compatriota cantonés, y pudo asegurar un importante contrato en 1863 para construir dos almacenes para Paterson & Simons (que actuaba como agente comercial de los Temenggungs de Johor en Singapur), unos diez años después de su llegada a Singapur. Fue Hoo quien presentó a Wong a su amplio círculo de amigos, incluido el maharajá Abu Bakar, que posteriormente se convirtió en el sultán de Johor . Hoo era un exitoso hombre de negocios que había creado un próspero negocio de abastecimiento de barcos y era el proveedor y contratista de la marina de Su Majestad.

En el año 1904, el Sultán Abu Bakar lo honró con el SMJ en reconocimiento a sus servicios a Johor.

En 1865, cuando comenzó a construir el Istana Besar , que lo convirtió en el principal contratista del gobierno, Wong Ah Fook se vio involucrado en la política de la economía de la pimienta y el gambier de Johor, cuando el gobierno de Johor le pidió que se infiltrara en la Kongkek (la Sociedad de la Pimienta y el Gambier de Singapur), que entonces monopolizaba la industria. Esto lo introdujo en la agricultura comercial después de que se le concediera un contrato de arrendamiento sobre el impuesto sobre todos los dos cultivos producidos en Johor y sus territorios, y fue la agricultura comercial la que le reportó una gran riqueza. Wong también ayudó con la construcción del Istana Tyersall en 1890 para la residencia del sultán en Singapur.

En 1892, el sultán le concedió a Wong un contrato de arrendamiento de 99 años por 10 lotes de tierra en la orilla este de Sungai Segget como recompensa por sus servicios. El kampung, llamado Kampung Wong Ah Fook, bautizó la calle principal como Jalan Wong Ah Fook , mientras que otras tres calles más pequeñas, a saber, Jalan Siu Nam, Jalan Siu Koon y Jalan Siu Chin, recibieron el nombre de los tres hijos mayores de Wong. La zona se convirtió en una importante zona de predominio cantonés y ahora es el centro de la ciudad de Johor Bahru , y las cuatro calles siguen existiendo hoy en día. Sin embargo, fue el Kwong Yik Bank el que se convertiría en la empresa más ambiciosa de Wong Ah Fook y también en su logro más orgulloso. Sin embargo, la empresa lo llevaría a su mayor desastre y lo llevó al borde del dolor.

El 26 de diciembre de 1914, se celebró una reunión general de la Comunidad China de Johor Bahru para las elecciones de los funcionarios y para discutir los detalles de la Escuela General de Mandarín Chino de Johor, Escuela Khuan Jiew , Wong Ah Fook fue elegido presidente del comité. ^[4]

También fue uno de los fundadores originales del Hospital Chino Kwong Wai Siew (ahora Hospital Kwong Wai Shiu; chino :广惠肇留医院; lit. 'hospital "nocturno" Guang-Hui-Zhao') en Singapur, que según The Straits Times , "es un hospital que proporciona tratamiento autóctono a los chinos". ^[5]

En la última parte de su vida, Wong había sufrido de pérdida de visión y dos meses antes de su muerte, se había recuperado de una enfermedad grave. Sin embargo, en agosto de 1918, contrajo gripe que se convirtió en neumonía, a la que sucumbió. El 12 de septiembre de 1918, Wong Ah Fook murió a la edad de 82 años en su casa en 80 Kampong Java Road, en el actual distrito de Kallang , Singapur . ^{[5] [6]} Fue enterrado en Kwong Wai Siew Peck San Theng después de su muerte.

•  Johor  :
  • Compañero de la Orden de la Corona de Johor (Seri Mahkota Johor - SMJ) - 1904

• Historia oral en el sudeste asiático: teoría y método: biografía de Wong Fook Kee. P. Lim Pui Huen. 1998
• El hombre que se enamora de él
• El hombre que se acostó en el trabajo