Estabilización de la madera

La estabilización de la madera es una serie de procesos que utilizan presión y/o vacío para impregnar la estructura celular de la madera con ciertos monómeros , acrílicos , fenólicos u otras resinas ^{[ 1 ]} para mejorar la estabilidad dimensional , la durabilidad biológica, la dureza y otras propiedades del material. ^{[ 2 ]} Cuando se exponen a la humedad por absorción de humedad o inmersión directa, la mayoría de las especies de madera se hinchan y cambian de forma. ^{[ 3 ]} Cuando la humedad entra en contacto con la madera, las moléculas de agua penetran la pared celular y se unen a los componentes de la pared celular mediante enlaces de hidrógeno. Con la adición de agua a la pared celular, el volumen de la madera aumenta casi proporcionalmente al volumen de agua añadido. La hinchazón aumenta hasta que se alcanza el punto de saturación de la fibra. ^{[ 4 ]} La estabilización de la madera limita la absorción de agua en la estructura de la madera, limitando así los cambios dimensionales que surgen de la exposición a la humedad.

La estabilización de la madera es un subconjunto de los procesos de conservación de la madera que utilizan específicamente los carpinteros para modificar las propiedades de especies de madera específicas para su uso en su oficio. Algunos ejemplos de artículos de madera que se estabilizan comúnmente incluyen mangos de cuchillos, empuñaduras de pistolas, navajas de afeitar, reclamos para caza y joyería. Uno de los métodos de estabilización más utilizados emplea un polímero termocurable conocido como metacrilato de metilo (MMA). ^{[ 2 ]}

Las propiedades del material de la madera estabilizada varían según la especie específica y el tipo de proceso de estabilización utilizado; sin embargo, en maderas blandas y maderas duras blandas , la mejora en la resistencia, la dureza y la durabilidad puede ser espectacular. Por ejemplo, el álamo tratado con MMA aumentó la densidad de la muestra entre 2,2 y 2,6 veces ^{[ 2 ]} con ganancias en la dureza de aproximadamente el doble (utilizando la prueba de dureza Janka ).