Instituto para Ciudadanos y Académicos

Las primeras becas Woodrow Wilson fueron creadas por el Dr. Whitney J. Oates , profesor de estudios clásicos de la Universidad de Princeton que sirvió en el Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial. Durante su servicio militar, el profesor Oates se percató de que muchos de sus estudiantes de pregrado más brillantes que habían servido en las fuerzas armadas difícilmente continuarían sus estudios de doctorado y se dedicarían a la docencia universitaria una vez terminada la guerra. Sin embargo, a medida que la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill ) ^{[ 4 ]} tomaba forma, quedó claro que la matrícula universitaria aumentaría y que, por lo tanto, debía crecer el número de profesores universitarios cualificados.

Oates y el decano de posgrado de Princeton, Sir Hugh Taylor, ^{[ 5 ]} desarrollaron un programa de becas financiado por diversos donantes individuales para ayudar a reclutar veteranos para los programas de doctorado en humanidades de Princeton. En 1945, estas becas se combinaron en un solo programa y recibieron el nombre de Woodrow Wilson , un defensor de la enseñanza y los estudios de posgrado durante su mandato como presidente de Princeton. Las Becas Woodrow Wilson proporcionaban financiación completa para los estudios de doctorado, con la condición de que los beneficiarios planearan una carrera en la docencia universitaria. ^{[ 6 ]}

Otras universidades y financiadores nacionales comenzaron a reconocer la importancia de reclutar futuros profesores universitarios. En 1947, la Carnegie Corporation de Nueva York ^{[ 7 ]} aportó 100 000 dólares para ampliar el programa a universidades selectas de todo el país. Gradualmente, el programa se amplió para incluir a personas que no fueran veteranos, en campos distintos a las humanidades. En 1951, el programa de becas pasó a estar bajo la administración de la Asociación de Escuelas de Posgrado. Ese mismo año, se otorgaron las primeras becas Woodrow Wilson a mujeres.

En 1953, Robert F. Goheen , ^{[ 8 ]} quien había sido uno de los primeros cuatro becarios de Woodrow Wilson en 1945, se convirtió en director nacional del Programa Nacional de Becas Woodrow Wilson, ampliando el programa a 200 becas a nivel nacional. Durante los años siguientes, otros financiadores, incluida la Fundación Rockefeller , ^{[ 9 ]} también apoyaron el programa.

En 1957, la Fundación Ford ^{[ 10 ]} otorgó una subvención de cinco años por valor de 24,5 millones de dólares para financiar hasta 1000 becas Woodrow Wilson anualmente, y la Fundación Nacional de Becas Woodrow Wilson se constituyó de forma independiente. Las becas se ofrecían en diversas áreas de las artes y las ciencias. En total, durante la década siguiente —incluidas dos renovaciones de subvenciones, en 1962 y 1966— las becas recibieron 52 millones de dólares en apoyo de la Fundación Ford, que proporcionó tanto premios a los becarios como apoyo adicional a las escuelas de posgrado que los acogían. ^{[ 11 ]}

A lo largo de estos años, un riguroso proceso de entrevistas fue el sello distintivo de la Beca Woodrow Wilson. Los profesores nominaban o recomendaban a estudiantes de último año prometedores, y las solicitudes eran revisadas por la Fundación, con los finalistas examinados por paneles regionales en campus de todo el país. Un artículo de la revista TIME de 1960 proclamó: «La Beca Woodrow Wilson se está convirtiendo rápidamente en una versión nacional de la Beca Rhodes». ^{[ 12 ]}

Las normas de la fundación estipulaban que los candidatos no podían ostentar simultáneamente la Beca Woodrow Wilson y otras becas similares para estudios de doctorado. Algunos candidatos, tras superar con éxito las entrevistas intensivas, rechazaron las Becas Woodrow Wilson para aceptar las Becas Rhodes , ^{[ 13 ]} las becas de la Fundación Nacional de Ciencias ^{[ 14 ]} y otros premios similares. A estos candidatos se les permitió ser designados Becarios Woodrow Wilson honorarios.

Además de las becas completas Woodrow Wilson, durante las décadas de 1960 y principios de 1970 se ofrecieron diversos premios complementarios. Entre ellos se encontraban las Becas de Disertación Woodrow Wilson, destinadas a complementar la beca original para aquellos becarios que necesitaban apoyo para su tesis; las Pasantías Docentes y Administrativas, diseñadas para involucrar a estudiantes de posgrado y jóvenes administradores en las universidades históricamente negras del país ; y las Becas Martin Luther King, Jr., dirigidas específicamente a veteranos afroamericanos de las fuerzas armadas. La combinación de una beca emblemática con programas complementarios para facilitar el acceso y fortalecer el sistema educativo del país se convirtió en un modelo para las actividades posteriores de la Fundación Woodrow Wilson.

A principios de la década de 1970, la financiación completa de las Becas Woodrow Wilson había disminuido y, durante los últimos años del programa, la Fundación redujo tanto el número como el monto de las becas. Cuando finalizó el programa original de Becas Woodrow Wilson, se habían nombrado a casi 18 000 becarios. Los becarios Woodrow Wilson recibieron posteriormente 13 Premios Nobel , 35 becas MacArthur para genios, 11 Premios Pulitzer , 21 Medallas Presidenciales y muchos otros galardones.

Al finalizar las becas Woodrow Wilson originales a gran escala, la Fundación siguió buscando brindar oportunidades en la educación superior a grupos específicos de estudiantes. Siguiendo el precedente establecido por algunas de las becas complementarias anteriores de la Fundación, la Beca de Disertación Woodrow Wilson en Estudios de la Mujer, creada en 1974, no solo impulsó el crecimiento de la investigación feminista en las humanidades y las ciencias sociales, sino que también apoyó principalmente a mujeres académicas que completaban sus doctorados en estos campos en un momento en que las mujeres estaban significativamente subrepresentadas en los estudios de doctorado.

En las décadas de 1980 y 1990, la Fundación Woodrow Wilson continuó fomentando el trabajo en disciplinas académicas específicas. La Beca de Disertación Doctoral Charlotte W. Newcombe, ^{[ 15 ]} financiada por la Fundación Charlotte W. Newcombe, aún apoya la finalización de trabajos de doctorado sobre valores éticos o religiosos en cualquier campo de las humanidades o las ciencias sociales. Otros programas de Woodrow Wilson creados durante las décadas de 1980 y 1990 para fortalecer campos académicos específicos incluyeron la Beca Andrew W. Mellon en Humanidades (1982-2006) y las Becas de Disertación Spencer en Educación (1987-1992).

Durante ese mismo período, la Fundación también estableció becas de estudios superiores para fomentar la preparación en campos específicos de alta necesidad a nivel nacional, como la salud de la mujer.

De vez en cuando, las becas también han brindado apoyo a personas en etapas particulares de sus carreras en la educación superior, como las Becas Millicent McIntosh para Profesores Recién Titulados y las Becas Postdoctorales Académicas Woodrow Wilson en Humanidades.

Durante los años posteriores a las Becas Woodrow Wilson originales, la Fundación también lanzó diversos programas para cultivar y apoyar a docentes de secundaria y bachillerato, así como a nivel universitario. El primero de ellos fue la Beca Woodrow Wilson para Docentes (1974-1981). Si bien su alcance fue limitado, ya que solo benefició a 42 docentes, sentó las bases para el posterior Programa de Liderazgo para Docentes (1982-2003), que incorporó a más de 2400 docentes a programas de enriquecimiento de verano con profesores universitarios. La Red Nacional de Seminarios Woodrow Wilson para Docentes, relacionada con esta, que comenzó en 1999 como «Docentes como Académicos», también ofrece desarrollo profesional, llevando a los docentes de regreso a los campus universitarios para participar en seminarios intensivos sobre sus disciplinas con destacados profesores de artes y ciencias. Estos programas servirían como precursores de la más reciente Beca Woodrow Wilson para Docentes.

Algunos de los primeros trabajos de las becas Woodrow Wilson consistieron en crear nuevas redes y desarrollar capacidades en la educación superior. Los programas posteriores hicieron más explícito este enfoque en la capacidad organizativa.

En la década de 1970, la Fundación Rockefeller y otros financiadores apoyaron un programa de pasantías docentes y administrativas Woodrow Wilson que llevaba a estudiantes de posgrado a universidades históricamente negras, con el objetivo de fortalecer el profesorado de estas instituciones y brindar a estos jóvenes académicos y líderes experiencia en el campus.

Otro programa de la misma época, el de Becarios Visitantes Woodrow Wilson, creó una agencia de conferenciantes que traía a líderes nacionales para estancias de una semana en campus pequeños alejados de las grandes áreas metropolitanas, donde trabajaban individualmente y en grupos reducidos con estudiantes y profesores. El Consejo de Universidades Independientes gestiona actualmente este programa.

Durante la década de 1990, preocupada por la aparente y creciente discrepancia entre la formación doctoral en humanidades y los mercados laborales académicos y no académicos, la Fundación creó una serie de programas, entre los que se incluían Humanities at Work y Responsive Ph.D. El primero buscaba, por un lado, ampliar la comprensión de los posibles empleadores no académicos sobre las habilidades que ofrecen las personas con formación doctoral en humanidades y, por otro, fomentar, dentro del ámbito académico, que tanto los estudiantes de posgrado como el profesorado valoraran el papel de las humanidades en un contexto socioeconómico más amplio. La iniciativa relacionada, Responsive Ph.D., creó una red de instituciones comprometidas con la reformulación de la formación de posgrado para alinear mejor la preparación de los doctores con las carreras académicas que les esperaban.

Al igual que en su trabajo individual con docentes de primaria y secundaria, a principios de la década de 2000, la Fundación centró su atención en la creación de redes y el fortalecimiento de capacidades en las escuelas preparatorias. Mediante la Iniciativa de Educación Universitaria Temprana Woodrow Wilson, con el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates , la Fundación aprovechó sus redes de educación superior para crear pequeñas escuelas intermedias y preparatorias a través de una serie de alianzas entre escuelas y universidades. Estas escuelas, que forman parte de una red nacional de Educación Universitaria Temprana que atiende a estudiantes de bajos ingresos y con grandes necesidades, crearon modelos para preparar a todos los estudiantes de una escuela para asistir a la universidad y graduarse. La estrategia de Educación Universitaria Temprana de Woodrow Wilson incluye la doble matrícula, el rigor académico, la tutoría en habilidades prácticas y la experiencia en el campus.

En 2007, bajo el nuevo liderazgo de Arthur Levine , la junta directiva y el personal concluyeron que la brecha de rendimiento académico era quizás la necesidad educativa más urgente del país, no solo en el nivel de primaria y secundaria, sino también para las instituciones de educación superior, que dependen de estudiantes preparados para la universidad, y para la sociedad en general, que requiere una fuerza laboral bien educada y sofisticada proveniente de todos los estratos socioeconómicos.

Basándose en numerosos estudios que indican que la presencia de un docente bien preparado es el factor más importante para el éxito estudiantil, la Fundación creó la Beca de Enseñanza Woodrow Wilson como su programa insignia para el corto y mediano plazo. Esta beca tiene como objetivo reclutar a personas excepcionalmente cualificadas para impartir clases en escuelas secundarias urbanas y rurales con grandes necesidades, así como transformar su formación docente.

La Beca de Enseñanza WW se lanzó en 2007 en dos versiones. ^{[ 16 ]} Una versión, financiada por la Fundación Annenberg , ^{[ 17 ]} la Beca de Enseñanza Leonore Annenberg, se implementó en cuatro universidades nacionales seleccionadas: la Universidad de Stanford y las Universidades de Pensilvania , Virginia y Washington , que destacan por su excelencia en la formación docente. En el otro modelo, basado en el estado, los becarios se matriculan en un programa intensivo de formación docente de nivel maestría en una de un grupo designado de universidades. Las universidades, a cambio de recibir candidatos excepcionales a docentes y una subvención equivalente, se comprometen a replantear sus programas de formación docente, haciendo hincapié en la experiencia en el aula desde las primeras fases del programa. Un tercer programa relacionado, la Beca del Fondo Woodrow Wilson-Rockefeller Brothers para Aspirantes a Docentes de Color, fue transferido a la Fundación Woodrow Wilson en 2009 por el Fondo Rockefeller Brothers . Los becarios de los tres programas reciben estipendios de 30 000 dólares y se matriculan en programas de formación docente designados por la Fundación Woodrow Wilson.

El modelo estatal de la Beca de Enseñanza WW se implementó por primera vez como la Beca de Enseñanza Woodrow Wilson de Indiana en diciembre de 2007 con el apoyo de Lilly Endowment ^{[ 18 ]} y el Gobernador de Indiana, Mitch Daniels . Dos estados adicionales, Michigan y Ohio, se unieron a finales de 2009 y 2010, creando, respectivamente, la Beca de Enseñanza Woodrow Wilson de Michigan de la Fundación WK Kellogg, respaldada por la Gobernadora de Michigan, Jennifer Granholm , y la Beca de Enseñanza Woodrow Wilson de Ohio, ^{[ 19 ]} respaldada por el Gobernador de Ohio, Ted Strickland y apoyada por el programa Choose Ohio First de la Junta de Regentes de Ohio, con fondos adicionales de un grupo estatal de filantropías privadas. Los programas de Indiana, Michigan y Ohio se centran específicamente en la preparación de maestros en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, también conocidas como campos STEM. Pensilvania, Nueva Jersey y Georgia se agregaron posteriormente al programa.

Además de sus actividades de formación docente, la organización sigue ofreciendo un conjunto de becas que preparan a académicos y líderes emergentes para el éxito en la academia estadounidense y en varios campos de alta necesidad. Estas incluyen la Beca de Disertación en Estudios de la Mujer, la Beca de Disertación Doctoral Charlotte W. Newcombe (que finaliza en 2024), una beca para periodistas que informan sobre educación superior, ^{[ 20 ]} un conjunto de becas financiadas por la Fundación Mellon , incluida una para líderes docentes emergentes. ^{[ 21 ]}

College Presidents for Civic Preparedness, ^{[ 22 ]} lanzado en 2023, ^{[ 23 ]} reúne a más de 70 líderes universitarios ^{[ 24 ]}  de diversas instituciones de todo el país que están comprometidos a preparar a los jóvenes de hoy para la ciudadanía en la democracia estadounidense. Comparten un conjunto de compromisos cívicos ^{[ 25 ]}  para fomentar la libre expresión, el diálogo civil y la preparación cívica dentro de la educación superior. Juntos, buscan brindar a los estudiantes una educación cívica significativa y oportunidades para desarrollar habilidades, hábitos, prácticas y normas para vivir en una sociedad pluralista.

Lanzada en 2020, la Beca Civic Spring otorga subvenciones y apoyo de mentoría a jóvenes o miembros de organizaciones juveniles que trabajan en proyectos que abordan necesidades de la comunidad local, como la salud pública o las elecciones locales. Los becarios trabajan en comunidades de todo el país mientras desarrollan habilidades para seguir participando e impulsando un cambio significativo a largo plazo.