Seguridad en el trabajo de la madera

La falta de capacitación exhaustiva sobre el sistema específico de señales y símbolos de seguridad y salud desempeña un papel fundamental en la incidencia de accidentes en el sector de la madera. Los contactos establecidos con gerentes de pymes y empresas de la industria maderera también confirmaron la necesidad actual de esta capacitación. Las pymes, en particular, cuentan con menos recursos para implementar sistemas complejos de protección laboral y tienden a verse más afectadas por el impacto negativo de los problemas de salud y seguridad.

Las máquinas para trabajar la madera, el polvo de madera , el fuego y las explosiones , el ruido , las vibraciones , las operaciones de manipulación manual en la industria maderera, las sustancias peligrosas y químicas, los resbalones y las caídas son algunas de las mayores preocupaciones.

Los reguladores federales están elaborando nuevas normas para el manejo del polvo industrial y de la madera tras una serie de incendios y explosiones relacionados con polvo combustible . El Grupo de Trabajo sobre Polvo Industrial de la Asociación de Fabricantes de Maquinaria para la Madera de Estados Unidos (Wood Machinery Manufacturers of America) ha estado siguiendo las directrices de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA ) sobre las nuevas normas desde octubre de 2009. El objetivo es garantizar que las empresas sigan los procedimientos adecuados para la recolección de polvo.

La Asociación de Fabricantes de Maquinaria para la Madera de Estados Unidos (WMMA) apoya plenamente los esfuerzos para proteger a los trabajadores de los peligros del polvo combustible. Sin embargo, la organización insta a la OSHA a evitar generar nuevas dificultades económicas para las empresas de carpintería y los pequeños fabricantes. Según su análisis, si a las empresas les resulta difícil cumplir con la normativa, será imposible alcanzar el objetivo de proteger a los trabajadores.

Art Sipple, Supervisor de la Sección de Consultoría y Capacitación en Seguridad del Estado de Nevada, OSHA afirma que el polvo inflamable es la mayor amenaza para la industria. No solo el aserrín, que de por sí representa un riesgo de incendio, sino que la generación de partículas finas de polvo crea un peligro aún mayor. Las partículas de polvo orgánico son altamente inflamables y, en condiciones favorables, altamente explosivas. Además, algunos tipos de madera liberan materiales tóxicos al cortarse; el cedro rojo occidental es un ejemplo. Otro problema son los equipos rotativos. La protección es fundamental en toda la maquinaria rotativa.

Sipple afirma que las regulaciones son importantes porque no solo garantizan la seguridad de los empleados, sino que también ahorran gastos adicionales relacionados con lesiones y enfermedades. Explica: “Los controles son prácticos en cualquier industria. La falta de controles provoca lesiones y enfermedades que cuestan mucho dinero a las empresas, no solo por las reclamaciones de seguros de compensación laboral, sino también por la pérdida de tiempo y producción. En general, cada dólar invertido en controles y prácticas de trabajo seguras ahorra a los empleadores tres dólares o más al prevenir problemas. Para que una empresa opere con alto rendimiento y satisfaga la alta demanda, debe controlar las lesiones y enfermedades; de lo contrario, no será competitiva y perderá cuota de mercado”.

Las tasas de accidentes para los trabajadores de la madera son más del 50 % superiores al promedio de la industria manufacturera, siendo las lesiones predominantes distensiones musculares , laceraciones , contusiones y partículas extrañas en el ojo . ^{[ 1 ]} Las estadísticas recientes de accidentes de la Dirección de Salud y Seguridad (HSE) muestran que los accidentes que involucran el contacto con las partes peligrosas de la maquinaria o el material que se está mecanizando representaron aproximadamente una cuarta parte de todas las lesiones mortales registradas en la industria de la madera, y aproximadamente la mitad de todos los accidentes con lesiones graves.

Los riesgos asociados al uso de maquinaria para trabajar la madera son elevados, ya que dependen de herramientas de corte afiladas y de alta velocidad para realizar el trabajo y, en muchos casos, estas herramientas quedan expuestas para que el proceso de mecanizado pueda llevarse a cabo. Además, muchas máquinas aún se alimentan manualmente; la carpintería es probablemente la principal industria donde las manos del operario están constantemente expuestas al peligro.

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  Protector de la hoja de la sierra de mesa y cuchilla divisora .
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  Una sierra de mesa con guía de presión, un dispositivo de seguridad utilizado para evitar el contragolpe.
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  Una yema de un dedo lesionada por una sierra de mesa.