Woolford, Alberta

El primer residente conocido que se estableció permanentemente en la zona fue Bill Aldridge, quien construyó una cabaña cerca del lugar en 1890. ^{[ 5 ]} Aldridge abandonó la zona después de perder su propiedad en un incendio de la pradera. ^{[ 5 ]}

En 1899, el agricultor estadounidense y practicante de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (SUD), Thomas Henry Woolford, se mudó a la zona. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Se convirtió en el fundador del pueblo que hoy lleva su nombre. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]} Pronto se formó una comunidad de feligreses SUD en la zona, y Woolford se convirtió en una rama de la iglesia (Woolford Ward) en 1906. ^{[ 8 ]} Ese mismo año se inauguró una escuela que también funcionaba como salón comunitario . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1910, el Ferrocarril Canadiense del Pacífico (CPR) construyó una subdivisión que conectaba Raley con Whiskey Gap y estableció una estación llamada Woolford a una milla al noreste de la comunidad existente. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante las siguientes dos décadas, Woolford se benefició de ser el punto más meridional del ferrocarril; como resultado, se desarrolló como un centro comercial. ^{[ 3 ]} La ubicación original de Woolford se conoció coloquialmente como Woolford Flat, y consistía en la escuela, varias casas y la iglesia SUD. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La estación Woolford CPR pronto estuvo rodeada por tres elevadores de grano, varias tiendas y un restaurante chino . ^{[ 5 ]} Una oficina de correos de Woolford (conocida como Estación Woolford durante sus primeros siete años de funcionamiento ^{[ 9 ]} ) abrió en 1912, ^{[ 10 ]} y el cementerio de Woolford se estableció dos años después. ^{[ 11 ]} Una colonia huterita, la Colonia Huterita de Big Bend, se fundó cerca de Woolford en 1920, ^{[ 12 ]} y una congregación presbiteriana abrió la Iglesia Unida de Woolford en 1926. ^{[ 5 ]}

La línea férrea que atravesaba Woolford se extendió hasta la frontera con Montana en 1929. ^{[ 6 ]} Esto redujo la necesidad de Woolford como centro comercial y puso fin al rápido crecimiento inicial de la aldea. ^{[ 6 ]}

Uno de los elevadores de grano de Woolford se incendió en 1930. ^{[ 5 ]} En los años siguientes, Woolford también perdió al menos cuatro negocios a causa de incendios y un segundo elevador de grano. ^{[ 5 ]} La escuela de Woolford cerró en 1947 y los estudiantes fueron transferidos a escuelas en Cardston. ^{[ 13 ]}

El nombre de Woolford fue aceptado para fines cartográficos federales en julio de 1954. ^{[ 3 ]} Su oficina de correos cerró permanentemente en mayo de 1958, ^{[ 10 ]} y su Iglesia Unida cerró en 1967. ^{[ 5 ]} Según un análisis de la región de Cardston realizado por Agricultura y Agroalimentación de Canadá , el número de granjas activas en Woolford disminuyó de 44 en 1963 a 27 en 1970. ^{[ 14 ]} El barrio de Woolford de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se disolvió en 1971. ^{[ 8 ]}

Un informe de 1977 emitido por una Comisión Federal de Manejo y Transporte de Granos, presidida por Emmett Matthew Hall, recomendó que la línea Woolford Subdivision de la CPR se abandonara para finales de año. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En ese momento, Alberta Wheat Pool era propietaria de los dos elevadores de grano activos que quedaban en Woolford; la compañía indicó que no tenía planes de modernizarlos. ^{[ 15 ]}

Raimount Energy descubrió petróleo cerca de Woolford en 2010, ^{[ 17 ]} y vendió el 50% de su participación en el sitio a Shell plc al año siguiente. ^{[ 18 ]}

A partir de 2025, el sitio original de Woolford contiene algunas propiedades y tierras de cultivo. ^{[ 3 ]} El cementerio de Woolford ha seguido recibiendo entierros hasta el siglo XXI. ^{[ 11 ]}