Autoridad de Tránsito Regional de Worcester

La Autoridad Regional de Tránsito de Worcester ( WRTA ) es una organización pública sin fines de lucro encargada de proporcionar transporte público a la ciudad de Worcester , Massachusetts , y a los pueblos circundantes. La WRTA se creó en septiembre de 1974 en virtud del Capítulo 161B de las Leyes Generales de Massachusetts . Esta ley también creó otras autoridades regionales de tránsito en Massachusetts, como la Autoridad Regional de Tránsito del Gran Attleboro-Taunton y la Autoridad de Tránsito del Valle de Pioneer, entre otras. En términos de número de pasajeros, la WRTA es la segunda autoridad regional de tránsito más grande y el tercer sistema de tránsito más grande de Massachusetts. ^{[ 1 ]}

Los autobuses de WRTA son gratuitos desde marzo de 2020, lo que lo convierte en el sistema de transporte público gratuito de mayor duración en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Actualmente, el programa gratuito se extiende hasta junio de 2026. ^{[ 3 ]}

El transporte público en Worcester comenzó con el Worcester Horse Railway en 1861. Se fusionó en 1887 con el Worcester Consolidated Street Railway , que electrificó sus líneas entre 1891 y 1893. El sistema creció mediante la construcción de líneas urbanas y la adquisición de líneas suburbanas hasta la década de 1910. Comenzó a reemplazar las líneas no rentables con autobuses en 1924. En 1932, se vendió y se reorganizó como el Worcester Street Railway . Las sustituciones por autobuses continuaron, y los últimos tranvías entraron en funcionamiento en 1945. ^{[ 4 ]} En 1953, se vendió y se renombró como Worcester Bus Company . ^{[ 5 ]}

En abril de 1971, la ciudad recibió una subvención federal de $597,057 para comprar 34 autobuses nuevos para uso de la compañía. ^{[ 6 ]} Para entonces, la compañía se encontraba en una situación financiera precaria. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En agosto de 1973, los propietarios amenazaron con cerrar la compañía. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La compañía recibió un subsidio estatal de $300,000 por un año (equivalente a $2 millones en 2025) como parte de la legislación de noviembre de 1973 que también estableció autoridades de transporte regional . ^{[ 11 ]}

La WRTA se creó en septiembre de 1974 junto con otras autoridades de transporte regional en Massachusetts, incluyendo la Autoridad de Transporte Regional de Greater Attleboro Taunton y la Autoridad de Transporte de Pioneer Valley . El número de pasajeros diarios en la Worcester Bus Company había caído a 20.000 en julio de 1975, cuando una huelga de dos meses casi colapsó la compañía. ^{[ 12 ]} La compañía perdió el contrato de autobuses de las Escuelas Públicas de Worcester , que había mantenido durante décadas, en 1977. ^{[ 13 ]} La WRTA compró los activos de la compañía en 1978. ^{[ 14 ]} El 30 de junio de 1978, el contrato de la WRTA pasó a otra compañía para operar el sistema; sin más contratos operativos, la Worcester Bus Company fue cerrada. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 14 ]}

Antes del sistema de tarifas gratuitas, los ingresos por tarifas cubrían solo el 7% de los gastos de la WRTA, llegando a $3 millones en el año fiscal 2019. ^{[ 17 ]} En 2020, la WRTA hizo que el servicio de autobús fuera gratuito . ^{[ 2 ]} Actualmente, el programa de tarifas gratuitas se extiende hasta junio de 2026. ^{[ 3 ]} En el año fiscal 2024, la WRTA proporcionó 4,5 millones de viajes, el más alto de cualquier año en el siglo XXI y después de los mínimos de la era de la pandemia de 875 000 en 2020. ^{[ 18 ]}

Actualmente, la WRTA ofrece servicio de autobús de ruta fija a Worcester y a las ciudades circundantes de Auburn , Brookfield , East Brookfield , Leicester , Millbury , Oxford , Shrewsbury , Southbridge , Spencer , Webster y West Boylston . Además de su servicio de autobús de ruta fija, la WRTA ofrece el servicio de furgoneta flexible Community Shuttle (servicio de transporte limitado) a Grafton , Northbridge y Westborough . ^{[ 19 ]} La WRTA también ofrece servicio de transporte adaptado a un total de 37 comunidades en el centro de Massachusetts.

El Centro de Operaciones y Mantenimiento de la WRTA está ubicado en el número 42 de la avenida Quinsigamond, en el barrio Green Island de Worcester. Este nuevo garaje reemplaza al antiguo, que estaba destinado a ser un depósito de tranvías y tenía solo la mitad de la capacidad actual. Las antiguas instalaciones de la WRTA ahora albergan un centro comercial.

La Autoridad de Tránsito Regional de Worcester opera una flota de 46 autobuses Gillig de piso bajo , 6 autobuses eléctricos de batería Proterra EcoRide y 35 minibuses Ford E350 . ^{[ 20 ]}

• Transporte público gratuito en Massachusetts
• New England Transit

• Sitio web oficial de WRTA