Ejército Rojo

La guerra civil rusa (1917-1923) se puede dividir en tres períodos:

1. Octubre de 1917 – Noviembre de 1918, desde la Revolución de Octubre hasta el armisticio de la Primera Guerra Mundial . La nacionalización de las tierras tradicionales cosacas por parte del gobierno bolchevique en noviembre de 1917 provocó la insurrección del Ejército Voluntario del general Alexey Maximovich Kaledin en la región del río Don . El Tratado de Brest-Litovsk de marzo de 1918 agravó la política interna rusa. La situación general propició la intervención directa de los Aliados en la Guerra Civil Rusa , en la que doce países extranjeros apoyaron a las milicias antibolcheviques. Se produjo una serie de enfrentamientos, en los que participaron, entre otros, la Legión Checoslovaca , la 5.ª División de Fusileros Polaca y los Fusileros Rojos Letones probolcheviques .
2. Enero de 1919 – Noviembre de 1919, el avance y la retirada de los ejércitos blancos. Inicialmente, los ejércitos blancos avanzaron con éxito: desde el sur, bajo el mando del general Anton Denikin ; desde el este, bajo el mando del almirante Aleksandr Vasilevich Kolchak ; y desde el noroeste, bajo el mando del general Nikolai Nikolaevich Yudenich . Los blancos rechazaron al Ejército Rojo en cada frente. León Trotsky se reorganizó y contraatacó: el Ejército Rojo repelió al ejército del almirante Kolchak en junio, y a los ejércitos del general Denikin y del general Yudenich en octubre. ^{[ 15 ]} A mediados de noviembre, los ejércitos blancos estaban casi completamente agotados. En enero de 1920, el 1.er Ejército de Caballería de Budenny entró en Rostov del Don .
3. De 1919 a 1923, persistieron los conflictos residuales. Algunos frentes periféricos continuaron siendo escenario de combates durante dos años más, y los restos de las fuerzas blancas permanecieron en el Extremo Oriente ruso hasta 1923.

Al comienzo de la guerra civil, el Ejército Rojo estaba compuesto por 299 regimientos de infantería . ^{[ 16 ]} La guerra civil se intensificó después de que Lenin disolviera la Asamblea Constituyente rusa (5-6 de enero de 1918) y el gobierno soviético firmara el Tratado de Brest-Litovsk (3 de marzo de 1918), retirando a Rusia de la Primera Guerra Mundial. Liberado de obligaciones internacionales, el Ejército Rojo se enfrentó a una guerra fratricida contra diversas fuerzas antibolcheviques, incluyendo el Ejército Insurgente Revolucionario de Ucrania liderado por Nestor Makhno , los ejércitos Verdes antiblancos y antirojos , los esfuerzos por restaurar el derrotado Gobierno Provisional, los monárquicos, pero principalmente el Movimiento Blanco de varias confederaciones militares antisocialistas . El "Día del Ejército Rojo", 23 de febrero de 1918, tiene un doble significado histórico: fue el primer día de reclutamiento (en Petrogrado y Moscú) y el primer día de combate contra el Ejército Imperial Alemán de ocupación . ^{[ 17 ] [ d ]}

El Ejército Rojo, controlado por la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, también se opuso a los movimientos independentistas, invadiendo y anexionando los estados recién independizados del antiguo Imperio ruso. Esto incluyó tres campañas militares contra el ejército de la República Popular de Ucrania , en enero-febrero de 1918, enero-febrero de 1919 y mayo-octubre de 1920. Las naciones conquistadas fueron posteriormente incorporadas a la Unión Soviética. ^{[ 18 ]}

En junio de 1918, León Trotsky abolió el control obrero sobre el Ejército Rojo, reemplazando la elección de oficiales con jerarquías militares tradicionales y criminalizando la disidencia con la pena de muerte . Simultáneamente, Trotsky llevó a cabo un reclutamiento masivo de oficiales del antiguo Ejército Imperial Ruso , quienes fueron empleados como asesores militares ( voenspetsy ). ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los bolcheviques ocasionalmente imponían la lealtad de dichos reclutas tomando a sus familias como rehenes. ^{[ 21 ]} Como resultado de esta iniciativa, en 1918, el 75% de los oficiales eran antiguos zaristas . ^{[ 22 ]} A mediados de agosto de 1920, el personal antiguo zarista del Ejército Rojo incluía 48.000 oficiales, 10.300 administradores y 214.000 suboficiales . ^{[ 23 ]} Cuando terminó la guerra civil en 1922, los ex zaristas constituían el 83% de los comandantes de división y cuerpo del Ejército Rojo. ^{[ 21 ] [ 19 ]}

En septiembre de 1918, las milicias bolcheviques se consolidaron bajo el mando supremo del Consejo Militar Revolucionario de la República ( en ruso : Революционный Военный Совет , romanizado :  Revolyutsionny Voyenny Sovyet (Revvoyensoviet) ). El primer presidente fue Trotsky, y el primer comandante en jefe fue Jukums Vācietis de los Fusileros Letones ; en julio de 1919 fue reemplazado por Sergey Kamenev . Poco después, Trotsky estableció el GRU (inteligencia militar) para proporcionar inteligencia política y militar a los comandantes del Ejército Rojo. ^{[ 24 ]} Trotsky fundó el Ejército Rojo con una organización inicial de la Guardia Roja y un núcleo de soldados formado por milicianos de la Guardia Roja y la policía secreta Cheka . ^{[ 25 ]} El reclutamiento comenzó en junio de 1918, ^{[ 26 ]} y la oposición al mismo fue reprimida violentamente. ^{[ 27 ]} Para controlar a la soldadesca multiétnica y multicultural del Ejército Rojo, la Cheka operaba brigadas punitivas especiales que reprimían a los anticomunistas , desertores y " enemigos del Estado ". ^{[ 24 ] [ 28 ]}

En 1919, 612 desertores "recalcitrantes" de un total de 837.000 desertores y evasores del servicio militar fueron ejecutados tras las draconianas medidas de Trotsky. ^{[ 29 ]} Según Figes, "la mayoría de los desertores (la mayoría registrados como de "voluntad débil") fueron devueltos a las autoridades militares y organizados en unidades para su transferencia a uno de los ejércitos de la retaguardia o directamente al frente". Incluso aquellos registrados como desertores "maliciosos" fueron reintegrados a las filas cuando la demanda de refuerzos se volvió desesperada. Figes también señaló que el Ejército Rojo instituyó semanas de amnistía para prohibir las medidas punitivas contra la deserción, lo que fomentó el regreso voluntario de entre 98.000 y 132.000 desertores al ejército. ^{[ 30 ]}

El Ejército Rojo empleó regimientos especiales para minorías étnicas, como el Regimiento de Caballería Dungan, comandado por el Dungan Magaza Masanchi . ^{[ 31 ]} También cooperó con unidades armadas de voluntarios afines al Partido Bolchevique, las Fuerzas de Propósito Especial, desde 1919 hasta 1925. ^{[ 32 ]}

El lema "exhortación, organización y represalias" expresaba la disciplina y la motivación que ayudaron a asegurar el éxito táctico y estratégico del Ejército Rojo. En campaña, las brigadas especiales punitivas de la Cheka, adscritas a ellas, llevaban a cabo consejos de guerra sumarios y ejecuciones de desertores y holgazanes. ^{[ 28 ] [ 33 ]} Bajo el mando del comisario Yan Karlovich Berzin , las brigadas tomaban rehenes de las aldeas de los desertores para forzar su rendición; uno de cada diez de los que regresaban era ejecutado. La misma táctica también reprimió las rebeliones campesinas en las zonas controladas por el Ejército Rojo, siendo la mayor de ellas la Rebelión de Tambov . ^{[ 34 ]} Los soviéticos imponían la lealtad de los diversos grupos políticos, étnicos y nacionales en el Ejército Rojo a través de comisarios políticos adscritos a nivel de brigada y regimiento. Los comisarios también tenían la tarea de espiar a los comandantes para detectar incorrecciones políticas . ^{[ 35 ]} En agosto de 1918, Trotsky autorizó al general Mikhail Tukhachevsky a colocar unidades de bloqueo detrás de las unidades del Ejército Rojo políticamente poco fiables, para disparar a cualquiera que se retirara sin permiso. ^{[ 36 ]} En 1942, durante la Gran Guerra Patria (1941-1945), Joseph Stalin reintrodujo la política de bloqueo y los batallones penales con la Orden 227 .

En la primavera de 1919, Anna Novikova ingresó en la escuela de comandantes de infantería de Moscú. Tras completar su formación militar, se convirtió en la primera mujer en comandar una unidad de combate del Ejército Rojo. En 1920, combatió en un tren blindado . ^{[ 37 ]}

La ofensiva soviética hacia el oeste de 1918-1919 coincidió con el avance soviético general hacia las zonas abandonadas por las guarniciones del Ober Ost , que se retiraban a Alemania tras la Primera Guerra Mundial . Esto desembocó en la guerra polaco-soviética de 1919-1921 , en la que el Ejército Rojo invadió Polonia, alcanzando la parte central del país en 1920, pero sufriendo una contundente derrota en Varsovia , que puso fin a la guerra. Durante la campaña de Polonia, el Ejército Rojo contaba con unos 6,5 millones de hombres, muchos de los cuales tuvieron dificultades para ser mantenidos, alrededor de 581.000 en los dos frentes operativos, occidental y suroccidental. Alrededor de 2,5 millones de hombres y mujeres fueron movilizados en el interior como parte de los ejércitos de reserva. ^{[ 38 ]}

El XI Congreso del Partido Comunista Ruso (bolchevique) (PCR (b)) adoptó una resolución sobre el fortalecimiento del Ejército Rojo. Se decidió establecer condiciones militares, educativas y económicas estrictamente organizadas en el ejército. Sin embargo, se reconoció que un ejército de 1.600.000 hombres sería una carga excesiva. A finales de 1922, tras el Congreso, el Comité Central del Partido decidió reducir el Ejército Rojo a 800.000 hombres. Esta reducción requirió la reorganización de la estructura del Ejército Rojo. La unidad militar suprema pasó a ser un cuerpo de dos o tres divisiones. Las divisiones constaban de tres regimientos. Se abolieron las brigadas como unidades independientes. Se inició la formación de cuerpos de fusileros departamentales .

Después de cuatro años de guerra, la derrota de Pyotr Wrangel por el Ejército Rojo en el sur ^{[ 39 ]} en 1920 ^{[ 40 ]} permitió la fundación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en diciembre de 1922. El historiador John Erickson considera que el 1 de febrero de 1924, cuando Mikhail Frunze se convirtió en jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, marcó el ascenso del Estado Mayor General , que llegó a dominar la planificación y las operaciones militares soviéticas. Para el 1 de octubre de 1924, la fuerza del Ejército Rojo se había reducido a 530.000. ^{[ 41 ]} La lista de divisiones soviéticas 1917-1945 detalla las formaciones del Ejército Rojo en ese período.

A finales de la década de 1920 y durante toda la década de 1930, los teóricos militares soviéticos, liderados por el mariscal Mikhail Tukhachevsky , desarrollaron la doctrina de operaciones profundas , ^{[ 42 ]} consecuencia directa de sus experiencias en la guerra polaco-soviética y en la guerra civil rusa. Para lograr la victoria, las operaciones profundas contemplan maniobras simultáneas de unidades del tamaño de cuerpos de ejército y ejércitos, con ataques paralelos simultáneos a lo largo de la profundidad de las fuerzas terrestres enemigas, induciendo un fracaso defensivo catastrófico. La doctrina de batalla profunda se basa en avances aéreos y blindados, con la expectativa de que la guerra de maniobras ofrezca una victoria rápida, eficiente y decisiva. El mariscal Tukhachevsky afirmó que la guerra aérea debe emplearse contra objetivos fuera del alcance de la infantería , la artillería y otras armas. Para lograr el máximo efecto táctico, las aeronaves deben emplearse en masa , concentradas en el tiempo y el espacio, contra objetivos de máxima importancia táctica. ^{[ 43 ]}

Las operaciones de infiltración del Ejército Rojo encontraron su primera expresión formal en el Reglamento de Campo de 1929 y se codificaron en el Reglamento Provisional de Campo de 1936 (PU-36). La Gran Purga de 1937-1939 y la Purga del Ejército Rojo de 1941 destituyeron a muchos oficiales de alto rango, incluido el propio Tukhachevsky y muchos de sus seguidores, y la doctrina fue abandonada. Por lo tanto, en la Batalla del Lago Khasan en 1938 y en la Batalla de Khalkhin Gol en 1939 ( importantes conflictos fronterizos con el Ejército Imperial Japonés ), la doctrina no se utilizó. Las operaciones de infiltración solo entraron en juego durante la Segunda Guerra Mundial.

El Ejército Rojo participó en conflictos armados en la República de China durante el conflicto sino-soviético (1929) , la invasión soviética de Xinjiang (1934), cuando contó con el apoyo de las fuerzas rusas blancas, y la rebelión islámica en Xinjiang (1937), en el noroeste de China . El Ejército Rojo logró sus objetivos: mantuvo un control efectivo sobre el Ferrocarril Oriental Chino de Manchuria e instauró con éxito un régimen prosoviético en Xinjiang . ^{[ 45 ]}

Los conflictos fronterizos soviético-japoneses , también conocidos como la «Guerra Fronteriza Soviético-Japonesa» o la primera «Guerra Soviético-Japonesa», fueron una serie de conflictos menores y mayores que se libraron entre la Unión Soviética y el Imperio de Japón entre 1932 y 1939. La expansión de Japón en el noreste de China creó una frontera común entre las áreas controladas por Japón y el Extremo Oriente soviético y Mongolia . Los soviéticos y los japoneses, incluidos sus respectivos estados satélite de la República Popular de Mongolia y Manchukuo , disputaron los límites y se acusaron mutuamente de violaciones fronterizas. Esto resultó en una serie de escaramuzas fronterizas y expediciones punitivas cada vez más intensas , incluida la Batalla del Lago Khasan en 1938 , y culminó con la victoria del Ejército Rojo sobre Japón y Manchukuo en las Batallas de Khalkhin Gol en septiembre de 1939. La Unión Soviética y Japón acordaron un alto el fuego. Posteriormente, ambas partes firmaron el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés el 13 de abril de 1941, que resolvió la disputa y restableció las fronteras al statu quo ante bellum . ^{[ 46 ]}

La Guerra de Invierno ( en finés : talvisota , en sueco : finska vinterkriget , en ruso: Зи́мняя война́ ) ^{[ e ]} fue una guerra entre la Unión Soviética y Finlandia . Comenzó con una ofensiva soviética el 30 de noviembre de 1939 , tres meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial y la invasión soviética de Polonia . La Sociedad de Naciones consideró ilegal el ataque y expulsó a la Unión Soviética el 14 de diciembre de 1939. ^{[ 51 ]} 

Las fuerzas soviéticas lideradas por Semyon Timoshenko contaban con el triple de soldados que los finlandeses, treinta veces más aviones y cien veces más tanques . Sin embargo, el Ejército Rojo se había visto perjudicado por la Gran Purga de 1937 del líder soviético Joseph Stalin , lo que redujo la moral y la eficacia del ejército poco antes del estallido de la guerra. ^{[ 52 ]} Con más de 30 000 oficiales del ejército ejecutados o encarcelados, la mayoría de ellos de los rangos más altos, el Ejército Rojo en 1939 tenía muchos oficiales superiores sin experiencia. ^{[ 53 ] [ 54 ] : 56} Debido a estos factores, y al alto compromiso y moral de las fuerzas finlandesas, Finlandia pudo resistir la invasión soviética durante mucho más tiempo del que esperaban los soviéticos. Las fuerzas finlandesas infligieron pérdidas asombrosas al Ejército Rojo durante los primeros tres meses de la guerra, mientras que ellas mismas sufrieron muy pocas bajas. ^{[ 54 ] : 79–80}

Las hostilidades cesaron en marzo de 1940 con la firma del Tratado de Paz de Moscú . Finlandia cedió el 9% de su territorio de preguerra y el 30% de sus activos económicos a la Unión Soviética. ^{[ 55 ]} Las pérdidas soviéticas en el frente fueron cuantiosas y la reputación internacional del país se vio afectada. ^{[ 56 ]} Las fuerzas soviéticas no lograron su objetivo de la conquista total de Finlandia, pero sí obtuvieron territorio en Karelia , Petsamo y Salla . Los finlandeses conservaron su soberanía y mejoraron su reputación internacional, lo que elevó su moral en la Guerra de Continuación (también conocida como la "Segunda Guerra Soviético-Finlandesa"), un conflicto librado por Finlandia y Alemania contra la Unión Soviética entre 1941 y 1944.

De conformidad con el Pacto Molotov-Ribbentrop soviético-nazi del 23 de agosto de 1939, el Ejército Rojo invadió Polonia el 17 de septiembre de 1939, tras la invasión nazi del 1 de septiembre de 1939. El 30 de noviembre, el Ejército Rojo también atacó Finlandia, en el marco de la Guerra de Invierno de 1939-1940. Para el otoño de 1940, tras conquistar su parte de Polonia, la Alemania nazi compartía una extensa frontera con la URSS, con la que mantenía una relación neutral, sujeta a su pacto de no agresión y a acuerdos comerciales . Otra consecuencia del Pacto Molotov-Ribbentrop fue la ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina , llevada a cabo por el Frente Sur entre junio y julio de 1940, y la ocupación soviética de los estados bálticos . Estas conquistas también ampliaron la frontera que la Unión Soviética compartía con las zonas controladas por los nazis. Para Adolf Hitler , la circunstancia no suponía ningún dilema, porque ^{[ 57 ]} la política de Drang nach Osten ("Avance hacia el Este") se mantuvo secretamente en vigor, culminando el 18 de diciembre de 1940 con la Directiva n.º 21, Operación Barbarroja , aprobada el 3 de febrero de 1941 y programada para mediados de mayo de 1941.

Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, en la Operación Barbarroja, las fuerzas terrestres del Ejército Rojo contaban con 303 divisiones y 22 brigadas separadas (5,5 millones de soldados), incluyendo 166 divisiones y brigadas (2,6 millones) acuarteladas en los distritos militares occidentales. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Las fuerzas del Eje desplegadas en el Frente Oriental consistían en 181 divisiones y 18 brigadas (3 millones de soldados). Tres frentes, el Noroccidental , el Occidental y el Sudoccidental, llevaron a cabo la defensa de las fronteras occidentales de la URSS. En las primeras semanas de la Gran Guerra Patria (como se la conoce en Rusia), la Wehrmacht derrotó a muchas unidades del Ejército Rojo. El Ejército Rojo perdió millones de hombres como prisioneros y gran parte de su material de preguerra. Stalin aumentó la movilización y, para el 1 de agosto de 1941, a pesar de la pérdida de 46 divisiones en combate, la fuerza del Ejército Rojo era de 401 divisiones. ^{[ 60 ]}

Las fuerzas soviéticas aparentemente no estaban preparadas a pesar de las numerosas advertencias de diversas fuentes. ^{[ 61 ]} Sufrieron muchos daños en el campo de batalla debido a oficiales mediocres, una movilización parcial y una reorganización incompleta. ^{[ 62 ]} La apresurada expansión de las fuerzas antes de la guerra y el ascenso excesivo de oficiales inexpertos (debido a la purga de oficiales experimentados) favorecieron a la Wehrmacht en combate. ^{[ 63 ]} La superioridad numérica del Eje hizo que la fuerza divisional de los combatientes fuera aproximadamente igual. ^{[ f ]} Una generación de comandantes soviéticos (en particular Georgy Zhukov ) aprendió de las derrotas, ^{[ 65 ]} y las victorias soviéticas en la Batalla de Moscú , en Stalingrado , Kursk y posteriormente en la Operación Bagration resultaron decisivas.

En 1941, el gobierno soviético elevó el espíritu de cuerpo del maltrecho Ejército Rojo con propaganda que enfatizaba la defensa de la patria y la nación, empleando ejemplos históricos de coraje y valentía rusos contra agresores extranjeros. La Gran Guerra Patria antinazi se equiparó con la Guerra Patriótica de 1812 contra Napoleón , y surgieron héroes militares rusos históricos, como Alexander Nevsky y Mikhail Kutuzov . La represión contra la Iglesia Ortodoxa Rusa cesó temporalmente, y los sacerdotes retomaron la tradición de bendecir las armas antes de la batalla.

Para fomentar la iniciativa de los comandantes del Ejército Rojo, el PCUS abolió temporalmente a los comisarios políticos , reintrodujo los rangos y condecoraciones militares formales e introdujo el concepto de unidad de la Guardia . Las unidades excepcionalmente heroicas o de alto rendimiento obtenían el título de Guardia (por ejemplo, la 58.ª División de Fusileros de la Guardia ), ^{[ 66 ]} una designación de élite que denotaba entrenamiento, material y paga superiores.

También se recurría al castigo; los holgazanes, los simuladores, los que evitaban el combate con heridas autoinfligidas ^{[ 67 ]} , los cobardes, los ladrones y los desertores eran disciplinados con palizas, degradaciones, tareas indeseables/peligrosas y ejecución sumaria por destacamentos punitivos del NKVD .

Al mismo tiempo, los osobistas (oficiales de contrainteligencia militar del NKVD) se convirtieron en una figura clave del Ejército Rojo con el poder de condenar a muerte y perdonar la vida de cualquier soldado y (casi cualquier) oficial de la unidad a la que estuviera adscrito. En 1942, Stalin estableció los batallones penales compuestos por reclusos del gulag , prisioneros de guerra soviéticos, soldados deshonrados y desertores. Además de peligrosas asignaciones militares, las tropas penales podían ser utilizadas para tareas peligrosas en el frente, por ejemplo, como apisonadores despejando campos minados nazis. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Dados los peligros, la sentencia máxima era de tres meses. Asimismo, el trato soviético al personal del Ejército Rojo capturado por la Wehrmacht fue especialmente severo. Según una directiva de Stalin de 1941 , los oficiales y soldados del Ejército Rojo debían "luchar hasta el final" en lugar de rendirse; Stalin declaró: "No hay prisioneros de guerra soviéticos, solo traidores". ^{[ 70 ]} Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros de guerra liberados fueron a " campos de filtración " especiales . De estos, para 1944, más del 90% fueron absueltos, y alrededor del 8% fueron arrestados o condenados a servir en batallones penales . En 1944, fueron enviados directamente a formaciones militares de reserva para ser absueltos por el NKVD. Además, en 1945, se establecieron alrededor de 100 campos de filtración para prisioneros de guerra repatriados y otras personas desplazadas , que procesaron a más de 4.000.000 de personas. Para 1946, el 80% de los civiles y el 20% de los prisioneros de guerra fueron liberados, el 5% de los civiles y el 43% de los prisioneros de guerra fueron reclutados nuevamente, el 10% de los civiles y el 22% de los prisioneros de guerra fueron enviados a batallones de trabajo, y el 2% de los civiles y el 15% de los prisioneros de guerra (226.127 de un total de 1.539.475) fueron transferidos al Gulag . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Durante la Gran Guerra Patria, el Ejército Rojo reclutó a 29.574.900 hombres, además de los 4.826.907 que ya estaban en servicio al comienzo de la guerra. De este total de 34.401.807, sufrió 6.329.600 muertos en combate (KIA), 555.400 fallecidos por enfermedad y 4.559.000 desaparecidos en combate (MIA) (la mayoría capturados). De los 4,5 millones de desaparecidos, 939.700 se reincorporaron a las filas en el territorio soviético posteriormente liberado, y otros 1.836.000 regresaron del cautiverio alemán. Así, el total de bajas ascendió a 8.668.400. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este es el total oficial de muertos , pero otras estimaciones dan el número total de muertos hasta casi 11 millones de hombres, incluyendo 7,7 millones muertos o desaparecidos en combate y 2,6 millones de prisioneros de guerra (POW) muertos (de un total de 5,2 millones de POW), más 400.000 pérdidas paramilitares y partisanas soviéticas. ^{[ 5 ]} Funcionarios del Archivo Central del Ministerio de Defensa ruso (CDMA) sostienen que su base de datos enumera los nombres de aproximadamente 14 millones de personal militar muerto y desaparecido. ^{[ 6 ]} La mayoría de las pérdidas, excluyendo a los POW, fueron de etnia rusa (5.756.000), seguidos de etnia ucraniana (1.377.400). ^{[ 3 ]} Hasta 8 millones de los 34 millones movilizados eran soldados de minorías no eslavas, y alrededor de 45 divisiones formadas por minorías nacionales sirvieron desde 1941 hasta 1943. ^{[ 72 ]}

Las pérdidas alemanas en el Frente Oriental consistieron en un estimado de 3.604.800 muertos en combate/desaparecidos en combate dentro de las fronteras de 1937 más 900.000 alemanes étnicos y austriacos fuera de la frontera de 1937 (en estas cifras se incluyen los hombres listados como desaparecidos en combate o no localizados después de la guerra) ^{[ 73 ]} y 3.576.300 hombres reportados como capturados (total 8.081.100); las pérdidas de los satélites alemanes en el Frente Oriental se aproximaron a 668.163 muertos en combate/desaparecidos en combate y 799.982 capturados (total 1.468.145). De estos 9.549.245, los soviéticos liberaron a 3.572.600 del cautiverio después de la guerra, por lo que el gran total de las pérdidas del Eje llegó a un estimado de 5.976.645. ^{[ 73 ]} En cuanto a los prisioneros de guerra, ambos bandos capturaron un gran número y muchos murieron en cautiverio; una cifra británica reciente ^{[ 74 ]} indica que 3,6 de los 6 millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron en campos alemanes, mientras que 300 000 de los 3 millones de prisioneros de guerra alemanes murieron en manos soviéticas. ^{[ 75 ]}

Si bien los soviéticos consideraban la rendición de Alemania como el fin de la "Gran Guerra Patria", en la Conferencia de Yalta, celebrada anteriormente , la Unión Soviética acordó entrar en el frente del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial en un plazo de tres meses tras el fin de la guerra en Europa . Esta promesa se reafirmó en la Conferencia de Potsdam, celebrada en julio de 1945. ^{[ 91 ]}

El Ejército Rojo inició la invasión soviética de Manchuria el 9 de agosto de 1945 (tres días después del primer bombardeo atómico de Hiroshima y el mismo día en que se lanzó la segunda bomba atómica sobre Nagasaki , y exactamente tres meses después de la rendición de Alemania). Fue la mayor campaña de la guerra soviético-japonesa , que reanudó las hostilidades entre la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y el Imperio de Japón tras casi seis años de paz después de los conflictos fronterizos soviético-japoneses de 1932-1939 . El Ejército Rojo, con el apoyo de las fuerzas mongolas , arrolló al Ejército japonés de Kwantung y a las fuerzas chinas locales que lo apoyaban. Los soviéticos avanzaron por el continente hacia el estado títere japonés de Manchukuo , Mengjiang (la sección noreste de la actual Mongolia Interior, que formaba parte de otro estado títere) y, mediante una operación anfibia, la parte norte de Corea . ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Otras operaciones del Ejército Rojo incluyeron la invasión soviética del sur de Sajalín , que era la parte japonesa de la isla de Sajalín (y Rusia había perdido ante Japón en 1905 tras la guerra ruso-japonesa ), y la invasión de las islas Kuriles . El emperador Hirohito anunció la rendición de Japón el 15 de agosto. El general al mando del Ejército de Kwantung ordenó la rendición al día siguiente, aunque algunas unidades japonesas continuaron luchando durante varios días más. Una propuesta de invasión soviética de Hokkaido , la segunda isla japonesa más grande, estaba originalmente planeada para formar parte del territorio a tomar, pero fue cancelada. ^{[ 95 ]}

El ejército soviético recibió una financiación abundante y fue innovador en su tecnología. Un periodista estadounidense escribió en 1941: ^{[ 99 ]}

Incluso para los estándares estadounidenses, el presupuesto de defensa soviético era considerable. En 1940, equivalía a 11.000 millones de dólares y representaba un tercio del gasto nacional. Compárese esto con el hecho de que Estados Unidos, infinitamente más rico, solo alcanzaría un gasto anual similar en 1942, tras dos años de su mayor esfuerzo de defensa.

La mayor parte del dinero destinado al Ejército Rojo y a la Fuerza Aérea se invirtió en armamento bélico. Hace veintitrés años, cuando estalló la Revolución Bolchevique, Rusia contaba con escasas máquinas. Marx afirmó que el comunismo debía surgir en una sociedad altamente industrializada. Los bolcheviques asociaban su sueño de felicidad socialista con máquinas que multiplicarían la producción y reducirían las horas de trabajo, hasta que cada persona tuviera todo lo necesario y trabajara solo lo que deseara. Curiosamente, esto no se ha materializado, pero los rusos siguen venerando las máquinas, lo que contribuyó a que el Ejército Rojo se convirtiera en el más mecanizado del mundo, con la posible excepción del ejército alemán actual.

Al igual que los estadounidenses, los rusos admiran el tamaño, la magnitud y las grandes cantidades. Se enorgullecían de haber construido un vasto ejército de tanques, algunos de los más grandes del mundo, vehículos blindados, aviones, cañones motorizados y todo tipo de armas mecánicas.

Bajo la campaña de mecanización de Stalin, el ejército formó su primera unidad mecanizada en 1930. La 1.ª Brigada Mecanizada constaba de un regimiento de tanques, un regimiento de infantería motorizada, así como batallones de reconocimiento y artillería. ^{[ 100 ]} A partir de este humilde comienzo, los soviéticos crearían las primeras formaciones blindadas operativas de la historia, el 11.º y el 45.º Cuerpo Mecanizado, en 1932. Estas eran formaciones con gran cantidad de tanques que incluían fuerzas de apoyo al combate para que pudieran sobrevivir operando en zonas de retaguardia enemigas sin apoyo de un frente principal.

Impresionado por la campaña alemana de 1940 contra Francia, el Comisariado Popular de Defensa soviético (Ministerio de Defensa, abreviatura rusa NKO) ordenó la creación de nueve cuerpos mecanizados el 6 de julio de 1940. Entre febrero y marzo de 1941, el NKO ordenó la creación de otros veinte. Todas estas formaciones eran más grandes que las teorizadas por Tukhachevsky . Aunque los 29 cuerpos mecanizados del Ejército Rojo tenían una fuerza autorizada de no menos de 29.899 tanques en 1941, demostraron ser un tigre de papel. ^{[ 101 ]} En realidad, solo había 17.000 tanques disponibles en ese momento, lo que significa que varios de los nuevos cuerpos mecanizados estaban muy por debajo de su capacidad. La presión ejercida sobre las fábricas y los planificadores militares para que mostraran cifras de producción también llevó a una situación en la que la mayoría de los vehículos blindados eran modelos obsoletos, carecían gravemente de repuestos y equipos de apoyo, y casi tres cuartas partes tenían pendiente un mantenimiento importante. ^{[ 102 ]} Para el 22 de junio de 1941, el Ejército Rojo solo disponía de 1475 tanques modernos T-34 y de la serie KV, y estos estaban demasiado dispersos a lo largo del frente como para proporcionar la masa suficiente para lograr siquiera un éxito local. ^{[ 101 ]} Para ilustrar esto, el 3.er Cuerpo Mecanizado en Lituania estaba formado por un total de 460 tanques; 109 de ellos eran KV-1 y T-34 más nuevos. Este cuerpo resultaría ser uno de los pocos afortunados con un número sustancial de tanques más nuevos. Sin embargo, el 4.º Ejército estaba compuesto por 518 tanques, todos ellos obsoletos T-26, en comparación con la dotación autorizada de 1031 tanques medianos más modernos. ^{[ 103 ]} Este problema era generalizado en todo el Ejército Rojo y desempeñaría un papel crucial en las primeras derrotas del Ejército Rojo en 1941 a manos de las fuerzas armadas alemanas. ^{[ 104 ]}

La experiencia bélica impulsó cambios en la organización de las fuerzas de primera línea. Tras seis meses de combate contra los alemanes, el Stavka abolió el cuerpo de fusileros, que se situaba entre el ejército y la división , ya que, si bien resultaba útil en teoría, en el estado del Ejército Rojo en 1941 demostró ser ineficaz en la práctica. ^{[ 105 ]} Tras la decisiva victoria en la Batalla de Moscú en enero de 1942, el alto mando comenzó a reintroducir los cuerpos de fusileros en sus formaciones más experimentadas. El número total de cuerpos de fusileros comenzó en 62 el 22 de junio de 1941, se redujo a seis el 1 de enero de 1942, pero luego aumentó a 34 en febrero de 1943 y a 161 el día de Año Nuevo de 1944. Las fuerzas reales de las divisiones de fusileros de primera línea, autorizadas a contener 11.000 hombres en julio de 1941, en su mayoría no superaban el 50% de las fuerzas establecidas durante 1941, ^{[ 106 ]} y las divisiones a menudo se veían desgastadas, debido a las operaciones continuas, a cientos de hombres o incluso menos.

Al estallar la guerra, el Ejército Rojo desplegó cuerpos mecanizados y divisiones de tanques cuyo desarrollo se ha descrito anteriormente. El ataque inicial alemán destruyó muchos y, en el transcurso de 1941, prácticamente todos ellos (salvo dos en el Distrito Militar de Transbaikalia ). Los remanentes fueron disueltos. ^{[ 107 ]} Era mucho más fácil coordinar fuerzas más pequeñas, y se sustituyeron por brigadas y batallones de tanques independientes. No fue hasta finales de 1942 y principios de 1943 cuando se desplegaron formaciones de tanques más grandes, del tamaño de cuerpos, para emplear blindados en masa nuevamente. A mediados de 1943, estos cuerpos se agruparon en ejércitos de tanques cuya fuerza al final de la guerra podía llegar a 700 tanques y 50 000 hombres.

El Ejército Rojo, en sus inicios, abandonó la institución del cuerpo de oficiales profesionales como «herencia del zarismo» durante la Revolución. En particular, los bolcheviques condenaron el uso del término « oficial» y lo sustituyeron por « comandante» . El Ejército Rojo abandonó las charreteras y los rangos , utilizando títulos puramente funcionales como «Comandante de División», «Comandante de Cuerpo» y otros similares. ^{[ 15 ]} Existían insignias para estos títulos funcionales, consistentes en triángulos, cuadrados y rombos (los llamados «diamantes»).

En 1924 (2 de octubre), se introdujeron las categorías "personales" o de "servicio", desde K1 (jefe de sección, subjefe de escuadra, fusilero veterano, etc.) hasta K14 (comandante de campo, comandante de ejército, comandante de distrito militar, comisario del ejército y equivalentes). Las insignias de las categorías de servicio consistían nuevamente en triángulos, cuadrados y rombos, pero también rectángulos (1-3, para las categorías de K7 a K9).

El 22 de septiembre de 1935, el Ejército Rojo abandonó las categorías de servicio e introdujo los rangos personales. Sin embargo, estos rangos utilizaban una combinación única de títulos funcionales y rangos tradicionales. Por ejemplo, incluían los rangos de "Teniente" y " Comdiv " (Comandante de División). Surgieron complicaciones adicionales debido a los rangos funcionales y categóricos para los oficiales políticos (por ejemplo, "comisario de brigada", "comisario del ejército de segundo rango"), para los cuerpos técnicos (por ejemplo, "ingeniero de tercer rango", "ingeniero de división") y para las ramas administrativas, médicas y otras no combatientes.

El rango de Mariscal de la Unión Soviética (Маршал Советского Союза) se introdujo el 22 de septiembre de 1935. El 7 de mayo de 1940 se hicieron nuevas modificaciones para racionalizar el sistema de rangos a propuesta del Mariscal Voroshilov : los rangos de "General" y " Almirante " reemplazaron los rangos funcionales superiores de Combrig , Comdiv , Comcor , Comandarm en el Ejército Rojo y Flagman 1er rango, etc., en la Armada Roja ; los demás rangos funcionales superiores ("comisario de división", "ingeniero de división", etc.) permanecieron inalterados. Las distinciones de arma o servicio se mantuvieron (por ejemplo, general de caballería , mariscal de tropas blindadas). ^{[ 109 ]} En su mayor parte, el nuevo sistema restauró el utilizado por el Ejército Imperial Ruso al concluir su participación en la Primera Guerra Mundial.

A principios de 1943, la unificación del sistema supuso la abolición de todos los rangos funcionales restantes. El término «oficial» fue adoptado oficialmente, junto con el uso de charreteras , que sustituyeron a las insignias de rango anteriores. Los rangos e insignias de 1943 no sufrieron grandes cambios hasta los últimos días de la URSS; el ejército ruso actual utiliza prácticamente el mismo sistema.

Durante la Guerra Civil, los cuadros de mando se formaban en la Academia de Estado Mayor Nicolás del Imperio ruso, que en la década de 1920 pasó a llamarse Academia Militar Frunze . Los comandantes superiores y supremos se formaban en los Cursos Académicos Militares Superiores, que en 1925 se denominaron Cursos Avanzados para el Mando Supremo. La creación en 1931 de una Facultad de Operaciones en la Academia Militar Frunze complementó estos cursos. La Academia de Estado Mayor se restableció el 2 de abril de 1936 y se convirtió en la principal escuela militar para los comandantes superiores y supremos del Ejército Rojo. ^{[ 110 ]}

Según los nuevos datos surgidos a principios del siglo XXI, ^{[ 111 ]} El caso Vesna (también conocido como "Operación Vesna") de 1930-1931 fue una represión soviética masiva dirigida contra exoficiales y generales del Ejército Imperial Ruso que habían servido en el Ejército Rojo y la Armada Soviética , una purga importante del Ejército Rojo que precedió a la Gran Purga. Según más de 3000 casos colectivos en Moscú, Leningrado y Ucrania, más de 10 000 personas fueron condenadas. En particular, en mayo de 1931, solo en Leningrado, más de 1000 personas fueron ejecutadas según el llamado "Caso de los Guardias" ( en ruso : Гвардейское дело ). ^{[ 112 ] [ 113 ]}

A finales de la década de 1930 se produjeron purgas en la cúpula del Ejército Rojo, que coincidieron con la Gran Purga de Stalin en la sociedad soviética. En 1936 y 1937, por orden de Stalin, miles de oficiales superiores del Ejército Rojo fueron destituidos de sus cargos. El objetivo de las purgas era eliminar del Ejército Rojo a los «elementos políticamente poco fiables», principalmente entre los oficiales de alto rango. Esto, inevitablemente, proporcionó un pretexto conveniente para saldar cuentas personales o eliminar la competencia entre los oficiales que aspiraban al mismo mando. Muchos comandantes de ejército, cuerpo y división fueron destituidos: la mayoría fueron encarcelados o enviados a campos de trabajo; otros fueron ejecutados. Entre las víctimas se encontraba el principal teórico militar del Ejército Rojo, el mariscal Mikhail Tukhachevsky , a quien Stalin consideraba un potencial rival político. ^{[ 114 ]} Los oficiales que permanecieron en sus puestos pronto descubrieron que todas sus decisiones eran examinadas minuciosamente por los oficiales políticos, incluso en asuntos tan rutinarios como el registro de información y los ejercicios de entrenamiento de campo. ^{[ 115 ]} Pronto se extendió por el Ejército Rojo una atmósfera de miedo y renuencia a tomar la iniciativa; las tasas de suicidio entre los oficiales subalternos alcanzaron niveles récord. ^{[ 115 ]} Las purgas perjudicaron significativamente las capacidades de combate del Ejército Rojo. Hoyt concluye que "el sistema de defensa soviético quedó dañado hasta el punto de la incompetencia" y subraya "el miedo en el que vivían los altos oficiales". ^{[ 116 ]} Clark afirma: "Stalin no solo cortó el corazón del ejército, sino que también le causó daño cerebral". ^{[ 117 ]} Lewin identifica tres graves consecuencias: la pérdida de oficiales superiores experimentados y bien entrenados; la desconfianza que generó entre los aliados potenciales, especialmente Francia; y el aliento que dio a Alemania. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Datos recientemente desclasificados indicaron que en 1937, en el apogeo de las Purgas, el Ejército Rojo contaba con 114.300 oficiales, de los cuales 11.034 fueron destituidos. En 1938, el Ejército Rojo tenía 179.000 oficiales, un 56% más que en 1937, de los cuales otros 6.742 fueron destituidos. En los más altos rangos del Ejército Rojo, las Purgas eliminaron a 3 de 5 mariscales, 13 de 15 generales de ejército, 8 de 9 almirantes, 50 de 57 generales de cuerpo de ejército, 154 de 186 generales de división, los 16 comisarios de ejército y 25 de 28 comisarios de cuerpo de ejército. ^{[ 120 ]}

El resultado fue que el cuerpo de oficiales del Ejército Rojo en 1941 contaba con muchos oficiales superiores sin experiencia. Mientras que el 60% de los comandantes de regimiento tenían dos años o más de experiencia al mando en junio de 1941, y casi el 80% de los comandantes de división de fusileros, solo el 20% de los comandantes de cuerpo y el 5% o menos de los comandantes de distrito militar y del ejército tenían el mismo nivel de experiencia. ^{[ 121 ]}

El crecimiento significativo del Ejército Rojo durante el punto álgido de las purgas pudo haber empeorado las cosas. En 1937, el Ejército Rojo contaba con alrededor de 1,3  millones de hombres, aumentando a casi el triple de esa cifra en junio de 1941. El rápido crecimiento del ejército hizo necesaria, a su vez, la rápida promoción de oficiales, independientemente de su experiencia o formación. ^{[ 115 ]} Se nombró a oficiales subalternos para llenar las filas del alto mando, muchos de los cuales carecían de amplia experiencia. ^{[ 115 ]} Esta acción a su vez resultó en muchas vacantes en el nivel inferior del cuerpo de oficiales, que fueron cubiertas por nuevos graduados de las academias militares. En 1937, toda la clase subalterna de una academia se graduó un año antes para cubrir vacantes en el Ejército Rojo. ^{[ 115 ]} Obstaculizados por la inexperiencia y el temor a represalias, muchos de estos nuevos oficiales no lograron impresionar a la gran cantidad de reclutas que ingresaban a las filas; Las quejas por insubordinación se convirtieron en los delitos más castigados en 1941, ^{[ 115 ]} y pudieron haber exacerbado los casos de deserción de soldados del Ejército Rojo durante las fases iniciales de la ofensiva alemana de ese año. ^{[ 115 ]}

Hacia 1940, Stalin comenzó a ceder, reincorporando a aproximadamente un tercio de los oficiales previamente destituidos. ^{[ 115 ]} Sin embargo, el efecto de las purgas pronto se manifestaría en la Guerra de Invierno de 1940, donde las fuerzas del Ejército Rojo tuvieron un desempeño generalmente deficiente contra el Ejército finlandés, mucho más pequeño, y más tarde durante la invasión alemana de 1941, en la que los alemanes lograron derrotar a los defensores soviéticos en parte debido a la inexperiencia de los oficiales soviéticos. ^{[ 122 ]}

La Unión Soviética expandió su industria armamentística nacional como parte del programa de industrialización de Stalin en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 123 ]}