Centro de Artes Workhouse

38°41′53.1″N 77°15′17.2″W / 38.698083°N 77.254778°W / 38.698083; -77.254778

El Workhouse Arts Center en Lorton, Virginia, es un centro de 22 hectáreas dedicado a las artes y la educación artística que, mediante la reutilización adaptativa , aprovecha las estructuras existentes en terrenos rehabilitados en la antigua Penitenciaría de Lorton . ^{[ 1 ]} Como socio comunitario comprometido y con una creciente reputación a nivel nacional, el Workhouse organiza celebraciones, ofrece espacios para eventos especiales y muestra el compromiso del condado de Fairfax con las artes. El Workhouse es una organización sin fines de lucro 501(c)3 y depende de la generosidad de los socios del WAC y de la comunidad.

Antes rodeado por una cerca de alambre de púas, el Workhouse Arts Center es ahora un centro de artes abierto. ^{[ 2 ]} Los artistas alquilan espacios de estudio, los actores actúan en el escenario, estudiantes de todas las edades toman clases desde danza hasta herrería ^{[ 3 ]} en un campus con arcadas construido según el mismo plano jeffersoniano de pabellones conectados que se encuentra en los terrenos principales de la Universidad de Virginia . El centro alberga un festival anual de fuegos artificiales del 4 de julio, ^{[ 4 ]} Brewfest, ^{[ 5 ]} y Halloween "Haunt". ^{[ 6 ]} La adición más reciente es el Museo Lucy Burns, ^{[ 7 ]} que cuenta la historia de 91 años de la Instalación Correccional del Distrito de Columbia y honra a las sufragistas que fueron encarceladas allí en 1917.

Los pabellones que antes albergaban prisioneros han sido renovados para ofrecer espacio a hasta 80 artistas en estudios abiertos. Los artistas crean en una variedad de medios, incluyendo pintura y dibujo, cerámica, fotografía, vidrio, metal, textiles y más. Los pabellones están abiertos a visitantes de todas las edades de miércoles a domingo, y cada edificio organiza un recorrido artístico mensual el segundo sábado de cada mes. ^{[ 8 ]}

El espacio de las aulas permite impartir educación artística en la mayoría de las disciplinas de las artes visuales, así como en diversos estilos de danza y métodos de ejercicio como yoga, remo, jazzercise y pilates. Las clases de cocina se realizan en una cocina de demostración. Se ofrecen clases particulares de piano, canto, violonchelo y flauta. Estudiantes de todos los niveles, desde principiantes hasta expertos, vienen a aprender y estudiar en Workhouse.

El Workhouse Theater presenta cuatro producciones al año, con excelentes críticas. ^{[ 9 ]} Sus obras abarcan desde musicales populares hasta obras modernas que invitan a la reflexión. Regularmente se realizan noches de comedia y cabarets en el teatro, y todos los sábados por la noche se presentan espectáculos musicales en el patio central durante todo el verano. ^{[ 10 ]} El baile de salón es un evento popular algunos fines de semana en una de las galerías principales. ^{[ 11 ]}

En 1917, las mujeres se manifestaron frente a la Casa Blanca en Washington, D.C. para exigir el derecho al voto. Muchas fueron arrestadas y encarceladas en la Casa de Trabajo para Mujeres. El museo rinde homenaje a Lucy Burns , cofundadora del Partido Nacional de la Mujer y la sufragista más arrestada en los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Durante la infame "Noche del Terror" en noviembre, 32 mujeres fueron sometidas a un trato sádico por parte de los guardias de la Casa de Trabajo. Algunas sufragistas, entre ellas Lucy Burns, iniciaron una huelga de hambre para protestar por el trato recibido y fueron alimentadas a la fuerza por sus carceleros.

A principios del siglo pasado, la prisión del Distrito de Columbia estaba superpoblada e insalubre. Interesado en las reformas penitenciarias, el entonces presidente Theodore Roosevelt nombró un comité para investigar. Entre los hallazgos se encontraba la conclusión de que, en lugar de estar ociosos, los presos podían aprender un oficio, mejorando así sus oportunidades futuras y beneficiando a las comunidades locales. ^{[ 13 ]} El concepto de la Casa de Trabajo ganó apoyo. El Congreso aprobó la compra de 1155 acres en la orilla norte del río Occoquan en Virginia. La Casa de Trabajo fue diseñada para rehabilitar y reformar a los presos mediante aire fresco, buena comida, trabajo honesto y trato justo. Los primeros presos llegaron en 1910 y, en consonancia con el movimiento de reforma penal, se les puso a trabajar: primero construyendo estructuras de madera con la madera de la propiedad y luego creando un horno de ladrillos. Utilizando arcilla local, los presos construyeron los dormitorios permanentes de ladrillo. Una vez terminados los edificios, la Casa de Trabajo se dedicó a la agricultura. Con la esperanza de que pudiera ser autosuficiente, el asilo llegó a incluir campos de cultivo, pastizales, un huerto y una fábrica de conservas, una granja avícola, una granja porcina, un matadero, una lechería, una herrería, un aserradero para procesar la madera de la propiedad y graneros para pienso, heno y almacenamiento.

El complejo penitenciario del Distrito de Columbia ^{[ 14 ]} aumentó a más de 3200 acres durante sus 91 años de funcionamiento. ^{[ 15 ]} Pero a finales de la década de 1980 (y en consonancia con una tendencia nacional en los desafíos de las instalaciones penitenciarias), la prisión era más conocida por el hacinamiento y la desorganización, lo que provocó protestas de los presos, disturbios e incendios, en lugar de la rehabilitación prevista por la comisión de Roosevelt. La legislación federal obligó al cierre de la prisión; el último preso fue trasladado en 2001.

El condado de Fairfax compró 2324 acres por 4,2 millones de dólares en 2002 y comenzó las obras para convertir la antigua prisión en un centro de artes culturales. ^{[ 16 ]} Dos años después, la Junta de Supervisores aprobó la rezonificación de 55 acres (incluido el complejo original de Workhouse, basado en un plano jeffersoniano con columnatas) para convertirlo en el Centro de Artes Workhouse. ^{[ 17 ]}

• Centro de Artes Workhouse - sitio oficial