El fin del mundo (novela de Sinclair)

El fin del mundo es la primera novela de la serie de Lanny Budd de Upton Sinclair . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Publicada por primera vez en 1940 , después de que la Segunda Guerra Mundial hubiera comenzado en Europa el año anterior, la historia abarca el período de 1913 a 1919, antes y después de la Primera Guerra Mundial .

Lanny Budd, de trece años, pasa el verano de 1913 en una escuela de euritmia Dalcroze cerca de Dresde y jura amistad eterna y dedicación al arte con sus compañeros Kurt Meissner, descendiente de una familia gobernante alemana de Silesia , en Prusia ; y Rick Pomeroy-Nielson, hijo de un vizconde inglés de Oxford . El autor Upton Sinclair entrelaza a Lanny y a estos dos amigos, junto con muchos otros personajes de este libro, en la saga de las turbulentas décadas que siguen en la serie de once volúmenes de Lanny Budd.

Lanny creció en la Riviera francesa con su madre, llamada Beauty. Su padre, Robbie, los visitaba con frecuencia desde Connecticut mientras vendía armas fabricadas por la empresa familiar Budd Gunmakers. Robbie nunca se casó con Beauty, pero creó un fideicomiso perpetuo para que ella y Lanny vivieran en una villa frente al mar en Juan-les-Pins , cerca de Cannes . Lanny, sin educación formal, creció rodeado de idiomas, música y la sociedad de los amigos adinerados e influyentes de Beauty. Robbie le enseñó a Lanny la historia y la diplomacia necesarias para que un Budd vendiera armas a las potencias europeas. Basil Zaharoff , un competidor brillante y peligroso, dirige el gigante armamentista Vickers y planea absorber Budd.

Incidentes desconcertantes irrumpen en la idílica vida del joven Lanny. Robbie estalla al enterarse de que Jesse, el hermano "rojo" de Beauty, le presentó a Lanny a los seguidores del sindicalismo . En el tren de regreso a casa tras una idílica Navidad en el castillo de la familia de Kurt , un socialdemócrata afirma que los plebeyos de Silesia son prácticamente esclavos y que Lanny debería evitar estar a solas con ciertos aristócratas prusianos, incluido el padre de Kurt. También en el tren, Lanny conoce al encantador Johannes Robin, un comerciante judío de Rotterdam; Lanny se pregunta por qué los judíos han estado ausentes de su vida. De vuelta en Francia, un barón ruso en quien Lanny confiaba seduce y agrede al apuesto muchacho. Beauty, ante las nuevas preguntas de Lanny sobre la vida, contrata a un psiquiatra y un tutor para él. Lanny asimila los nuevos conocimientos y se da cuenta de que un amigo pintor, Marcel Detaze, es el amante de Beauty.

Lanny, Rick and Kurt meet in London to see plays and operas. A few blocks from Beauty's posh hotel, Lanny is mugged in a piteous slum. Seated near the Royal Box at Ascot Racecourse, Lanny asks Rick if the King is aware of poverty. Rick suggests education will cure poverty. Kurt says poverty is not permitted in Germany. The boys discuss sex. Kurt says the peasant girls are always available, but he seeks one true love. Rick says his sister's suffragette friends disdain that sentiment, and are using birth control. Lanny tells of his escape from the Russian baron. Rick says puritanism leads to homosexuality in the English schools; Kurt says it's a problem in the German army. News arrives that Archduke Franz Ferdinand of Austria has been assassinated in Sarajevo. The friends agree such matters are irrelevant to their pursuit of art, but a message directs Kurt to return home immediately. Before leaving England, Lanny falls in love with Rosemary, a beautiful English aristocrat.

Lanny and Beauty meet Robbie in Paris as war breaks out. Marcel has joined the French army. Lanny helps transcribe new orders into Budd code for cabling. Rick becomes a fighter pilot for England; Kurt joins the German Army. Marcel is horribly wounded but survives to marry Beauty. To Beauty's dismay, Marcel re-enlists and is not heard from again. Robbie is neutral on the war; he says the real point of the war is oil. Jesse agrees.

America enters the war and contracts for all Budd output. Robbie takes Lanny to Connecticut to meet the Puritan Budd family and learn the arms business. The Germans agree to an armistice when they lose access to their sources of oil. Robbie takes Lanny back to Europe as regional wars erupt. On the ship, Professor Alston, an expert for U.S. President Woodrow Wilson, offers Lanny a job at the Paris Peace Conference. In Paris, Joannes Robin plans to sell war surplus; Robbie invests even though it is a "Jewish" business. The French continue the Blockade of Germany, which starves civilians and boosts the Bolshevik influence in Bavaria and Berlin. Rick is shot down and loses use of his leg. Rosemary writes that she still loves Lanny but must marry an English earl.

La Conferencia de Paz, cada vez más controlada por industriales británicos y franceses, se torna cada vez más punitiva contra Alemania. Kurt trabaja clandestinamente en París para cambiar la opinión pública francesa en contra del bloqueo. La salud de Wilson se deteriora al ignorarse sus políticas liberales en la Conferencia, y en casa, los estadounidenses rechazan la Sociedad de Naciones . Polonia se separa de territorios alemanes y se convierte en un estado satélite francés; el Imperio Otomano es desmembrado por Gran Bretaña y Francia. La célula de espionaje de Kurt es allanada; vive con Beauty mientras continúa su trabajo, disfrazado de músico suizo. Beauty y Kurt se convierten en amantes; cuando la policía francesa los acorrala, escapan a España. Alston, Lanny y otros renuncian en protesta por el fracaso de la Conferencia. La policía francesa captura a Lanny con panfletos incriminatorios; lo mantienen en una mazmorra sucia y sin ventanas. El tío Jesse consigue su liberación. Jesse le dice a Robbie que el capitalismo hace inevitable la próxima guerra. Robbie dice que luchará contra los rojos con sus propias ametralladoras. Lanny se da cuenta de su fe juvenil en la paz, la razón y la belleza: ese mundo ha llegado a su fin. Regresa a la villa de Juan.

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