Lista de las ciudades más grandes

El municipio de Chongqing , en China, cuya jurisdicción administrativa tiene aproximadamente el tamaño de Austria , posee la mayor población de cualquier ciudad propiamente dicha ; más del 70% de sus residentes viven en zonas rurales .

Una ciudad se define por sus límites administrativos, también conocidos como área urbana propiamente dicha . UNICEF define el área urbana propiamente dicha como «la población que vive dentro de los límites administrativos de una ciudad o que está bajo el control directo de una sola autoridad». Un área urbana propiamente dicha es una localidad definida según límites legales o políticos y un estatus urbano reconocido administrativamente, que generalmente se caracteriza por alguna forma de gobierno local . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Las áreas urbanas propiamente dichas, sus límites y los datos de población pueden no incluir los suburbios. ^{[ 4 ]}

El uso del término "ciudad propiamente dicha" según la definición de los límites administrativos puede no incluir las áreas suburbanas donde reside una proporción importante de la población que trabaja o estudia en la ciudad. ^{[ 4 ]} Debido a esta definición, la cifra de población de la ciudad propiamente dicha puede diferir considerablemente de la cifra de población del área urbana, ya que muchas ciudades son amalgamas de municipios más pequeños y, a la inversa, muchas ciudades chinas administran territorios que se extienden mucho más allá del área urbana central hacia áreas suburbanas y rurales. ^{[ 5 ]} El municipio chino de Chongqing , que es la ciudad propiamente dicha más grande del mundo por población, comprende una enorme área administrativa de 82.403  km² , aproximadamente del tamaño de Austria . Sin embargo, más del 70% de sus 30 millones de habitantes son trabajadores agrícolas que viven en un ^entorno rural . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Una ciudad puede definirse por los habitantes de su población demográfica , como por su área metropolitana o su área de mercado laboral . UNICEF define el área metropolitana de la siguiente manera:

Un área de gobierno local formal comprende el área urbana en su conjunto y sus principales zonas de cercanías, generalmente formada alrededor de una ciudad con una gran concentración de población (es decir, una población de al menos 100 000 habitantes). Además de la ciudad propiamente dicha, un área metropolitana incluye tanto el territorio circundante con niveles urbanos de densidad residencial como algunas áreas adicionales de menor densidad que son adyacentes a la ciudad y están conectadas con ella (por ejemplo, mediante transporte público frecuente, enlaces viales o facilidades para el transporte diario).

En muchos países, las áreas metropolitanas se establecen como una organización administrativa local o solo con fines estadísticos. En Estados Unidos , el área estadística metropolitana (MSA) es definida por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de EE. UU. ^{[ 8 ]} En Filipinas , las áreas metropolitanas cuentan con una agencia oficial, como la Autoridad de Desarrollo Metropolitano de Manila (MMDA), que administra el área metropolitana de Manila . ^{[ 9 ]} Existen agencias similares en Indonesia , como la Agencia de Cooperación para el Desarrollo de Jabodetabekjur para el área metropolitana de Yakarta . ^{[ 10 ]}

Una ciudad puede definirse como un área urbana condicionalmente contigua , con relativamente menos consideración por los límites territoriales o administrativos. UNICEF define el área urbana de la siguiente manera:

La definición de "urbano" varía de un país a otro y, con las reclasificaciones periódicas, también puede variar dentro de un mismo país a lo largo del tiempo, lo que dificulta las comparaciones directas. Un área urbana puede definirse mediante uno o más de los siguientes criterios: criterios administrativos o límites políticos (por ejemplo, área dentro de la jurisdicción de un municipio o comité municipal), un tamaño mínimo de población (donde el mínimo para un asentamiento urbano suele estar en torno a las 2000 personas, aunque esto varía globalmente entre 200 y 50 000), densidad de población, función económica (por ejemplo, donde una mayoría significativa de la población no se dedica principalmente a la agricultura, o donde hay excedente de empleo) o la presencia de características urbanas (por ejemplo, calles pavimentadas, alumbrado eléctrico, alcantarillado).

Según Demographia , un área urbana es una masa de tierra construida de forma continua, que se encuentra dentro de un mercado laboral (área metropolitana o región metropolitana) y no contiene tierras rurales .