Expediciones del Desafío Mundial

World Challenge es una empresa con fines de lucro con sede en el Reino Unido que ofrece programas de viajes educativos internacionales para grupos escolares. Fundada en 1988, la organización ofrece una variedad de expediciones, experiencias de inmersión cultural y tours en diversas regiones, incluyendo Norteamérica, Australia, Oriente Medio, el Sudeste Asiático y Europa. La empresa forma parte de Travelopia Holdings Limited y es propiedad de KKR . ^{[ 1 ]}

Los orígenes de World Challenge se remontan a 1985, cuando un capitán del ejército británico dirigió a un equipo de soldados en una misión de entrenamiento en la cordillera del Hindu Kush, en Pakistán . Tras observar el impacto del trabajo en equipo en los participantes, fundó World Challenge en 1988 para ofrecer experiencias similares a los estudiantes.

Vietnam 2001: En julio de 2001, una estudiante de 17 años de High Wycombe murió tras caer desde una altura de más de 500 m en una montaña durante una expedición de World Challenge a Vietnam. ^{[ 2 ]} Un informe encargado por el Consejo del Condado de Buckinghamshire determinó que la estudiante cayó tras resbalar con la raíz de un árbol durante una tormenta y su muerte fue declarada accidental. Tanto el Consejo de Buckinghamshire como los padres de la estudiante criticaron la planificación y la evaluación de riesgos del ascenso al Monte Fansipan , el pico más alto de Vietnam, afirmando que los líderes del grupo desconocían la ruta y deberían haber regresado al descubrir que era más empinada, expuesta y peligrosa de lo esperado, algo que preocupaba a varios estudiantes que participaban en la expedición. World Challenge declaró, sin embargo, que si el líder del grupo "conocía cada sendero, habría sido contrario al proceso de desarrollo". ^{[ 3 ]}

Sudáfrica 2008: En julio de 2008, varios estudiantes de Wootton Bassett fueron arrastrados por la corriente mientras jugaban al rugby en una playa cerca de Durban, Sudáfrica, durante la parte de su viaje dedicada al descanso y la relajación. Su líder de expedición, Sean Foxcroft, de 24 años, entró al agua para intentar rescatarlos, pero a pesar de ayudar a salvar a todos los estudiantes, fue arrastrado mar adentro y se presume que se ahogó. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Marruecos 2012: En julio de 2012, mientras hacía senderismo por las montañas del Atlas marroquí , un estudiante de 17 años de Bexley se desplomó cuando las temperaturas alcanzaron los 40 °C. No se dispuso de una ambulancia ni de transporte médico y, en su lugar, un minibús sin personal médico llegó más de una hora después del desmayo del estudiante para trasladarlo a un hospital. El estudiante murió en el minibús. ^{[ 6 ]} En una investigación sobre la muerte del estudiante, una profesora de la expedición afirmó que un agente de World Challenge al que había llamado para pedir ayuda durante el incidente le dijo posteriormente: «No puedes decir que tenías un guía porque podría ser considerado responsable e ir a la cárcel». ^{[ 7 ]} La investigación sobre la muerte dictaminó que la causa fue un accidente, que resultó en deshidratación o hiponatremia , y criticó a World Challenge por sus inadecuados planes de emergencia y por proporcionar información inadecuada y engañosa sobre los requisitos de aptitud física. ^{[ 8 ]} Los padres del estudiante también criticaron a la empresa por la falta de controles de aptitud física y de salud para los participantes. ^{[ 9 ]}

Ecuador 2017: En julio de 2017, un estudiante de la Royal Grammar School de High Wycombe falleció mientras practicaba rafting en aguas bravas durante un viaje de World Challenge a Ecuador. La empresa suspendió entonces toda la actividad de rafting mientras se llevaba a cabo una investigación. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Vietnam 2019: En septiembre de 2019, un estudiante con diabetes tipo 1 falleció tras enfermar durante un viaje de World Challenge a Vietnam . En la investigación forense realizada en Australia, país de origen del estudiante, se determinó que el personal de World Challenge y los profesores de su escuela no reconocieron la gravedad de su condición. ^{[ 12 ]}

• Sitio web oficial de World Challenge UK