Serie Mundial de Golf de la NEC

La Serie Mundial de Golf se fundó en 1962 como un evento por invitación de cuatro hombres , que comprendía a los ganadores de los cuatro campeonatos principales en un evento de 36 hoyos. ^{[ 2 ]} En el torneo hecho para la televisión, los competidores jugaron en un grupo por $75,000 en dinero de premios no oficial, televisado por NBC .

La edición inaugural en septiembre de 1962 incluyó solo a los "Tres Grandes" de Arnold Palmer , Jack Nicklaus y Gary Player . Palmer había ganado dos majors ese año y no se agregó un cuarto competidor. Palmer hizo un récord del campo de 65 en la primera ronda el sábado, pero cayó con un 74 el domingo. Nicklaus ganó con 135, cuatro golpes por delante de Palmer y Player. Nicklaus, de 22 años, ganó la entonces asombrosa suma de $50,000, con $15,000 para el segundo y $5,000 cada uno para el tercero y cuarto, repartidos entre los otros dos por $12,500 cada uno. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Frente a esta competencia estaba el evento regular del tour en Denver , que tenía una parte del ganador de $4,300. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El torneo más importante en ese momento era el Masters, con una parte del premio para el ganador de $20,000; Nicklaus había ganado $17,500 en el US Open en Oakmont , que incluía una considerable bonificación de $2,500 por el desempate proveniente de la recaudación del día adicional, que contó con una gran asistencia debido a la presencia de su hijo predilecto, Palmer. En el momento de su gran ganancia en Akron, el US Open era la única victoria de Nicklaus en el circuito como novato, pero ganó los dos siguientes eventos en Seattle ($4,300) ^{[ 14 ] [ 15 ]} y Portland ($3,500). ^{[ 16 ]}

En 1963 , Nicklaus ganó dos majors, por lo que se agregó un cuarto jugador a la Serie Mundial a través de un desempate de 18 hoyos entre los tres hombres que habían perdido desempates en los majors de ese año; Palmer y Jacky Cupit en el US Open y Phil Rodgers en el Open Championship . ^{[ 17 ]} Palmer se impuso por cinco golpes en el desempate de agosto. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Nicklaus repitió como ganador de la Serie Mundial en septiembre, un golpe por delante de Julius Boros , con Palmer en tercer lugar y Bob Charles en cuarto. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El evento opuesto del circuito en 1963 fue el Utah Open en Salt Lake City , con una parte del premio para el ganador de $6,400. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El primer año con cuatro jugadores como campeones vigentes de torneos importantes fue 1964 , el primero sin Nicklaus. ^{[ 25 ]} Tony Lema ocupó el primer lugar, seguido por Ken Venturi , Bobby Nichols y Palmer. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Este fue también el primer año sin un evento simultáneo del PGA Tour.

En el último año del formato de cuatro jugadores en 1975, Tom Watson ganó con una ventaja de dos golpes sobre el subcampeón Nicklaus. El premio en metálico fue el mismo que en 1962, excepto que el tercer puesto recibió 7500 dólares, que recayeron en Tom Weiskopf . ^{[ 28 ]} Nicklaus había ganado su segundo major del año, el Campeonato de la PGA , en el mismo campo un mes antes. En las catorce ediciones del evento, Nicklaus participó en diez, ganó cuatro y quedó subcampeón en seis.

En los años siguientes, si alguien había ganado varios torneos importantes, el suplente era el ganador del Western Open o del Canadian Open . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El formato de los cuatro ganadores de los torneos principales en una competición de 36 hoyos fue adoptado posteriormente por la PGA de América en 1979 para su PGA Grand Slam de Golf , que se celebró por última vez en 2014.

Desde 1961 hasta 1976, Firestone también fue sede del American Golf Classic en el campo Sur. No se disputó en los años del Campeonato de la PGA ( 1960 , 1966 , 1975 ), y la última edición en 1976 se jugó en el campo Norte, par 72, con la Serie Mundial en el campo Sur la semana siguiente. ^{[ 34 ]}

En 1976 , se convirtió en un evento del PGA Tour de 72 hoyos y $300,000, y su campo se amplió inicialmente a veinte; ^{[ 3 ] [ 35 ] [ 36 ]} la victoria y la parte del ganador de $100,000 fueron para Nicklaus. ^{[ 4 ]} El mayor primer premio en un major ese año fue de $45,000 en el Campeonato de la PGA .

La Serie Mundial de Golf se convirtió rápidamente en un evento destacado del circuito. ^{[ 37 ]} Durante muchos años, una victoria en ella otorgaba una exención de 10 años en el PGA Tour, la misma que se concedía por una victoria en un campeonato importante en aquel entonces, y el doble de larga que la que se concede incluso por ganar un torneo importante en la actualidad. El campo estaba compuesto por los ganadores de todos los torneos profesionales de golf masculinos de alto nivel alrededor del mundo en los doce meses anteriores.

El campo se amplió en 1984 para incluir a algunos jugadores internacionales, todos los ganadores de eventos del circuito y los quince primeros de la lista de ganancias actual, con 47 jugadores elegibles. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La ampliación no fue bien recibida por todos los jugadores, y una ausencia notable fue la de Seve Ballesteros de España , quien optó por no participar. ^{[ 38 ]}

^ El tercer puesto tenía un premio de 5.000 dólares en las tres primeras ediciones (1962-1964).