Gusano

Wormbete es una histórica propiedad ganadera ubicada aproximadamente a 5  km al sur de Winchelsea , en Victoria , Australia . Se estableció a principios del período colonial y se convirtió en una de las estancias ovinas más importantes del Distrito Occidental . La propiedad está estrechamente vinculada a la familia Hopkins, que la poseyó y administró durante casi 140 años. Wormbete también destaca por su complejo de casas solariegas, que incluye fases de construcción que datan de la década de 1840 en adelante, y es reconocida por su singular diseño de patio y sus características arquitectónicas coloniales tempranas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El asentamiento europeo en la zona que rodea Wormbete comenzó aproximadamente entre 1837 y 1839, cuando Henry Hopkins adquirió tierras en el distrito, convirtiéndolo en una de las primeras propiedades ganaderas de la región de Winchelsea. Se dice que Wormbete significa "lago con el montículo de un hombre negro" en la lengua local Wathaurong , y la propiedad también era conocida históricamente como Wurdee Boluc. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Henry Hopkins emigró de Inglaterra a la Tierra de Van Diemen en 1822, donde se convirtió en un exitoso comerciante de lana y agente ganadero. Se le describe como uno de los primeros pioneros de la industria lanera australiana y fue uno de los primeros en exportar lana de Tasmania a Gran Bretaña, creando una rentable red comercial que conectaba la producción ganadera colonial con los mercados de Londres . ^{[ 3 ] [ 1 ]}

A pesar de sus intereses comerciales, Henry Hopkins pasó relativamente poco tiempo en Wormbete o en sus otras propiedades victorianas (incluida Murdeduke ), delegando en cambio la gestión de sus propiedades ganaderas a sus hijos, mientras permanecía principalmente en Tasmania. Su participación cívica más amplia incluyó una estrecha relación con la Iglesia Independiente (Congregacional) y la participación en los inicios de la historia eclesiástica de Melbourne , incluyendo la colocación de la primera piedra de una de las primeras iglesias de la ciudad, en el emplazamiento de la actual Iglesia Unida de San Miguel . ^{[ 3 ]}

La antigua hacienda de Wormbete funcionaba como una gran propiedad pastoral de gestión laxa, típica de los primeros asentamientos victorianos. Inicialmente, su función principal era la de una estación ganadera, cuyos animales se utilizaban para obtener pieles y sebo. En estas primeras décadas, no había cercas y el ganado pastaba libremente por los distritos circundantes. ^{[ 1 ]}

En 1851, John Rout Hopkins , segundo hijo de Henry Hopkins, había asumido el control formal de Wormbete, supervisando aproximadamente 31.000 acres de tierras de pastoreo. También poseía tierras adicionales mediante un derecho de preferencia, incluyendo la vecina finca de St Stephen. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

En la década de 1840 ya se había construido una casa de piedra azul en la propiedad, y durante las décadas de 1850 y 1860 se añadieron dependencias adicionales, muchas de las cuales aún se conservan junto a las estructuras originales. El recinto de la casa estaba dispuesto según un diseño formal de patio agrícola, un diseño más comúnmente asociado con la planificación agrícola colonial inglesa y tasmana temprana que con la arquitectura pastoral victoriana posterior, considerándose esta disposición inusual en Victoria. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

A mediados del siglo XIX, John Rout Hopkins transformó gradualmente Wormbete de una explotación ganadera de vacuno a una estación ovina. Basándose en su experiencia en la Tierra de Van Diemen, introdujo ganado merino cuidadosamente seleccionado, estableciendo un distintivo "tipo Wormbete" de ovejas. El cambio a la cría de ovejas estuvo acompañado de una importante modificación del paisaje. Se instalaron cercas para controlar el movimiento del ganado y se construyó un sistema de potreros, represas y depósitos de agua para mejorar el acceso al agua y la gestión de la tierra. La tala de árboles fue progresivamente realizada, aunque se conservaron algunas cortinas forestales. Un artículo en The Pastoralists Review describió la transformación del paisaje, de una zona densamente arbolada con gran cantidad de cerezos silvestres, a una tierra de pastoreo más abierta mediante procesos de desbroce tanto naturales como artificiales. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

En su apogeo, Wormbete sustentaba la producción de lana a gran escala, llegando a esquilarse anualmente hasta 26.000 ovejas. La finca también se volvió cada vez más autosuficiente, con extensos jardines, huertos y producción de alimentos en el lugar que abastecían la vivienda. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

John Rout Hopkins también participó activamente en la vida pública, desempeñando múltiples funciones políticas y cívicas. Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en varias ocasiones, alcalde de Geelong , primer presidente del Consejo del Condado de Barrabool y concejal del distrito de Winchelsea durante más de tres décadas. Asimismo, colaboró ​​con organizaciones deportivas y cívicas regionales. ^{[ 3 ]}

John se casó con Eliza Anne Armytage, hija de George Armytage, de la vecina finca Ingleby . Juntos criaron una numerosa familia en Wormbete, compuesta por 7 hijas y 6 hijos. Tras la muerte de John Rout Hopkins en 1897, la finca pasó a su hijo Walter. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Walter en 1944, Wormbete se dividió entre sus hijos. Uno de ellos, Henry, heredó la casa principal y parte de la finca, mientras que otro, John, heredó el resto del terreno, al que rebautizó como Estación Burong. La casa principal siguió siendo habitada por Henry Hopkins (hijo) y su familia hasta finales del siglo XX. ^{[ 3 ]}

En 1977, Wormbete fue adquirida por el empresario Alan Bond y su esposa Eileen, quienes realizaron obras de renovación antes de que la propiedad volviera brevemente a la familia Hopkins. Entre 1996 y 1997, se vendió nuevamente a Thomas Blakely, lo que marcó el fin del control continuo de los Hopkins, aunque la propiedad ha seguido funcionando como una empresa ganadera mixta dedicada a la cría de ovejas, ganado vacuno y caballos. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Wormbete fue el escenario de un episodio de MasterChef Australia en 2014 y, desde entonces, ha albergado eventos para el Barwon Hunt Club, un club local de caza del zorro . ^{[ 3 ]}

• Parque Barwon
• Murdeduke