Atolón de Wotje

El atolón de Wotje ( en marshallés : Wōjjā , [wʌttʲæ] ^{[ 1 ]} ) es un atolón de coral de 75 islas en el Océano Pacífico y forma un distrito legislativo de la Cadena Ratak de las Islas Marshall .

El área terrestre de Wotje, de 8,18 kilómetros cuadrados (3,16 millas cuadradas ), es una de las más grandes de las Islas Marshall y encierra una laguna de 624 kilómetros cuadrados (241 millas cuadradas ) . El atolón está orientado de este a oeste y tiene 45 kilómetros (28 millas) en su punto más largo y 18 kilómetros (11 millas) en su punto más ancho. A partir de 2007      La población era de casi 1000 habitantes, incluyendo a unos 200 adolescentes que viven en la isla en el internado público Northern Islands High School. La población del atolón era de 816 habitantes en el censo de 2021. ^{[ 2 ]} El atolón de Wotje incluye varios islotes, entre ellos Wotje (el más grande), Bodao, Enejeltalk, Ukon, Wetwirok, Kaiken, Wormej, Kimajo, Ninum y Kaben. Alrededor de 125 personas viven en Wodmej, que se encuentra a aproximadamente 8 millas de la isla principal de Wotje. Todas las demás islas están deshabitadas y se utilizan únicamente para la producción de copra , picnics y recolección de alimentos.

El primer avistamiento registrado por europeos fue realizado por la expedición española de Ruy López de Villalobos el 25 de diciembre de 1542, que la cartografió como Los Corales (Islas de Coral) debido a la abundancia de corales y al haber fondeado en ellos. Uno de los islotes de este atolón fue cartografiado como San Esteban por Villalobos porque desembarcaron en él el día de San Esteban (26 de diciembre de 1542). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El atolón de Wotje fue reclamado por el Imperio Alemán junto con el resto de las Islas Marshall en 1885. ^{[ 6 ]} Después de la Primera Guerra Mundial, la isla quedó bajo el Mandato de los Mares del Sur del Imperio de Japón . Los japoneses establecieron una escuela en la isla, que daba servicio a los atolones de la cadena de Ratak, pero por lo demás dejaron la administración en manos de las autoridades locales.

Sin embargo, desde finales de la década de 1930, Wotje se convirtió en una importante base japonesa de hidroaviones , y también contaba con un aeródromo con dos pistas para aeronaves terrestres y varios cientos de edificios de apoyo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el atolón estuvo guarnecido por los japoneses. ^{[ 7 ]} Las costas estaban fuertemente fortificadas con artillería costera y baterías antiaéreas. El único bombardeo de Hawái después de Pearl Harbor fue ejecutado por hidroaviones desde Wotje. ^{[ 8 ]} La guarnición japonesa en Wotje, en su apogeo, contaba con 2959 hombres de la Armada Imperial Japonesa , 424 hombres del Ejército Imperial Japonés ^{[ 7 ]} y unos 750 trabajadores civiles, muchos de los cuales eran coreanos étnicos reclutados. Desde mediados de 1943, la isla fue atacada por aviones embarcados de la Armada de los Estados Unidos y bombardeada frecuentemente por buques de guerra. Los ataques aumentaron en frecuencia y gravedad tras la caída de Majuro y Kwajalein en manos de las fuerzas estadounidenses, y todas las líneas de suministro a Wotje fueron cortadas. Cuando Japón se rindió , solo quedaban con vida 1244 hombres de la guarnición.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Wotje quedó bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986. Muchos vestigios de la Segunda Guerra Mundial permanecen en la isla principal de Wotje, incluyendo una gran pista de aterrizaje de hormigón, búnkeres y artillería pesada.

El sistema de escuelas públicas de las Islas Marshall gestiona las escuelas públicas.

Escuelas primarias: ^{[ 10 ]}

• Escuela Primaria Wodmej
• Escuela Primaria Wotje
• Escuela Primaria St. Thomas (administrada por las Hermanas Católicas Maryknoll ) [Cerrada en junio de 2012]

Escuelas secundarias: ^{[ 11 ]}

• Escuela secundaria de las Islas del Norte

Educación superior

• El campus de extensión del College of the Marshall Islands [inició su construcción en 2020]

En Wotje hay cuatro iglesias: católica, protestante , Asamblea de Dios y Evangelio Completo . Además, reside en el atolón un pequeño grupo de mormones .

Wotje recibe varios servicios marítimos al año que transportan suministros de alimentos. Además, el gobierno local y el senador gestionan un pequeño barco, el Northern Star , que realiza viajes con mayor frecuencia. Air Marshall Islands presta servicios aéreos al aeropuerto de Wotje .

• Base japonesa de hidroaviones en Wotje
• Entrada de Oceandots para Wotje en Wayback Machine (archivada el 23 de diciembre de 2010)
• Sitio de las Islas Marshall
• L, Klemen (1999–2000). "Campaña olvidada: La campaña de las Indias Orientales Neerlandesas 1941-1942" . Archivado del original el 26 de julio de 2011. Recuperado el 30 de marzo de 2021 .