Tejido de punto

Las fibras se hilan para formar hilos y se preparan con propiedades específicas adaptadas a la urdimbre (hilos longitudinales) o a la trama (hilos transversales).

Los hilos de urdimbre se disponen en un rodillo para prepararlos para el tejido. Los hilos de urdimbre se mantienen tensos y paralelos, por lo que deben ser fuertes y duraderos.

Durante el tejido, el hilo de la trama pasa por encima y por debajo de los hilos de la urdimbre siguiendo diversos patrones. Los tipos principales de tejido son el tejido liso , el tejido de sarga y el tejido de satén . Estos tipos básicos se han diversificado en una variedad de patrones que cumplen funciones tanto estéticas como prácticas.

Después del tejido, la tela se somete a varios procesos de acabado, que pueden incluir blanqueo, teñido, estampado y tratamientos para mejorar características de rendimiento como la resistencia al agua o la prevención del encogimiento. ^{[ 2 ]}

Se ha sugerido que, desde la Edad de Piedra, cualquier material accesible para los humanos en aquel entonces se utilizaba para fabricar telas tejidas. Esto incluía lana, piel, fibras de lino de los árboles o intestinos de animales. Durante miles de años, la civilización dependió de lo que pudiera encontrar. El investigador e historiador Perry Walton escribe: «Es razonable suponer que miles de años antes del amanecer de la civilización, alguna matrona salvaje, sentada frente a la cueva o choza rudimentaria que la protegía, tejió la cesta original con los juncos de un arroyo que tal vez gorgoteaba a sus pies, o tal vez cortó tiras de piel del animal que su señor y amo había matado, y las trenzó para formar la tela original que fue el comienzo de los textiles» (Walton 16). Estos procesos extremos moldearían las normas que tenemos hoy.

En Persia se empezaron a tejer los primeros chales y alfombras. En el año 2640 a. C., el tejido de seda se convirtió en la norma en China. Se han encontrado momias egipcias envueltas en tela de lino del Nilo. La Biblia contiene numerosas referencias a tejidos, y varios pasajes bíblicos mencionan prendas confeccionadas con ellos. Los indígenas americanos, los antiguos mexicanos y los antiguos peruanos también tejían telas. Los tejidos coloridos se consideraban más deseables, por lo que se desarrollaron diversos métodos para producir telas de alta saturación. La tela blanca Tappa de las islas del Pacífico Sur no se tejía, sino que se unía mediante golpes. La corteza verde exterior se extraía de las ramas del árbol de la tela, una especie de morera. La sustancia fibrosa restante se retiraba del palo al que estaba adherida.

El primer paso para facilitar el tejido de telas es el huso y la rueca. El primer ejemplo documentado de la rueca se encuentra en Inglaterra. Fue creada por Anthony Bonvoise alrededor del reinado de Enrique VIII, lo que dio lugar a la creación de telas Coxal. Por otro lado, existen registros de objetos similares al huso y la rueca. Se dice que Salomón, Homero y Heródoto encontraron inscripciones en piedra que aluden a ambos objetos. El huso consiste en un palo redondo de madera con una muesca en el extremo para sujetar el hilo. La rueca es donde se hace girar el material sobre un palo más largo. Ambos elementos retuercen las fibras sueltas para formar hilo, pero de una manera completamente diferente y más compleja. En el siglo XIV, en Europa, se montó una rueda sobre el armazón para facilitar el proceso. Se pensó que esto simplificaría el trabajo, ya que una mujer podría sentarse junto a la rueda. La idea surgió en 1533 de un ciudadano de Brunswick. Poco a poco, este invento nuevo y mejorado se extendió por toda Inglaterra y cada mujer pudo confeccionar fácilmente su propia tela tejida.

El principal impulso para la rápida expansión de los tejidos fue la proliferación de fábricas. Una de las primeras fábricas oficiales fue la conocida como "Jack of Newbury". Su propietario, John Winchcombe, confeccionaba ropa para Enrique VIII y su esposa Catalina. En su casa de Newbury se instalaron telares, dando así origen a las fábricas de tejidos. Con el tiempo, estas fábricas se transformaron radicalmente, cambiando para siempre el futuro de los tejidos.

Perry Walton explica que con el tiempo, a medida que se procesaba y se convertía en un negocio de fábrica,

“Al principio, los tejidos eran un subproducto de la agricultura en Inglaterra, pues la granja era el centro de la industria textil. Los hombres de la familia criaban el ganado, mientras que las mujeres hilaban y tejían las telas; así, la industria prosperó durante cientos de años, dando trabajo e ingresos a miles de personas de la clase agrícola. Con el tiempo, los agricultores de ciertas zonas, especialmente de Bury, Oldham, Preston, Manchester y Chester, se volvieron más expertos en el arte, y pronto surgió el sistema fabril con la separación del hilado del tejido, tareas que originalmente realizaba una sola persona. Poco a poco, se produjo una mayor diferenciación del trabajo en el proceso, no solo de fabricación, sino también de comercialización del producto, lo que ha dejado huella en muchos nombres ingleses” (Walton 76).

Esto marcó el comienzo de la comercialización de los tejidos. En el siglo XVIII se estableció la primera fábrica de algodón oficial, que funcionaba con caballos para convertir el algodón hilado en tela, pero esto no era práctico.

La demanda de telas exigía un método más rápido para desarrollar este artículo doméstico en esta monótona línea de trabajo. Y así nació un invento aún mejor. Walton explica cómo funcionaba una máquina de hilar. “La energía hidráulica ya comenzaba a abastecer de energía a los pocos molinos existentes, y en 1771 Arkwright construyó un nuevo molino en Cromford… que contaba con una cardadora de cilindros y una máquina de hilar, que podía tanto hilar como enrollar, y que se llamaba máquina de agua por la energía que la alimentaba. Las máquinas así agrupadas en Cromford hicieron posible, por primera vez, realizar toda la operación de hilado de algodón en un solo molino: la primera máquina recibía el algodón tal como salía de la cápsula, y la última lo enrollaba, retorcido en un hilo firme y duro, en las bobinas” (Walton 83–84). La máquina de hilar aumentó la cantidad de fábricas porque facilitó el trabajo de fabricación de la tela.