¡Guau, zowee!

Wowee Zowee es el tercer álbum de estudio dela banda estadounidense de indie rock Pavement , lanzado el 11 de abril de 1995 por Matador Records . La mayor parte fue grabada en Easley Recording en Memphis, Tennessee , donde algunos miembros de la banda habían trabajado previamente en elálbum de 1994 de Silver Jews, Starlite Walker . El álbum muestra un lado más experimental de la banda, marcando un regreso al estrépito y la imprevisibilidad de sus primeras grabaciones después del sonido más accesible de su álbum de estudio de 1994 Crooked Rain, Crooked Rain . Su naturaleza ecléctica varía desdemelodías suaves pero distorsionadas hasta ruido y punk rock , mientras que las letras generalmente exploran temas humorísticos y crípticos. Con casi una hora de duración, Wowee Zowee es el álbum de estudio más largo de Pavement, llenando tres lados de un disco de vinilo . El lado cuatro se dejó en blanco.

Tras su lanzamiento, Wowee Zowee recibió críticas mixtas de los críticos, siendo considerado en general como un esfuerzo descuidado en comparación con su aclamado predecesor. Sin embargo, algunos críticos destacaron su estilo aventurero y el lirismo de Stephen Malkmus . Dos canciones del álbum, "Rattled by the Rush" y " Father to a Sister of Thought ", fueron lanzadas como sencillos en 1995, pero ninguna tuvo éxito. A pesar de ser notable por arruinar cualquier oportunidad que Pavement tuvo de capitalizar el éxito de Crooked Rain, Crooked Rain , Wowee Zowee ha sido reevaluado retrospectivamente en términos muy positivos, y la revista Rolling Stone lo incluyó en la edición de 2020 de la revista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . En 2006 se lanzó una compilación que contiene el álbum en su totalidad, así como caras B y otras rarezas, titulada Wowee Zowee: Sordid Sentinels Edition .

Wowee Zowee es la continuación del aclamado segundo álbum de estudio de Pavement , Crooked Rain , que se lanzó en febrero de 1994 y ocupó el puesto número 2 en la encuesta de críticos de Pazz & Jop de The Village Voice ^{. [1] [2]} Aunque la banda estaba empezando a recibir algo de atención de la prensa convencional, no estaban interesados ​​​​en firmar con un sello importante. ^[3] Ocho meses después del lanzamiento de su segundo álbum, después de haber estado de gira sin parar durante dos años, Pavement decidió grabar su próximo álbum en Easley Recording en Memphis, Tennessee . ^[4] El cantante y guitarrista Stephen Malkmus , el percusionista Bob Nastanovich y el baterista Steve West estaban familiarizados con el lugar porque ya habían trabajado en el álbum de Silver Jews de 1994 Starlite Walker allí. ^[4] A diferencia de los álbumes anteriores de Pavement, Wowee Zowee se grabó con los cinco miembros presentes. ^[5]

Aunque las sesiones de grabación sólo duraron del 14 al 24 de noviembre de 1994, ^[6] Pavement grabó muchas canciones. Algunas eran tomas descartadas de Crooked Rain, Crooked Rain que se volvieron a grabar con un mejor equipo, mientras que otras ya formaban parte del repertorio de la banda desde hacía un año. ^[4] El cantante y guitarrista Scott Kannberg también escribió algunas canciones. Anteriormente, ocasionalmente escribía algunas piezas para que las cantara Malkmus, pero Malkmus lo animó a cantar sus propias canciones esta vez. ^[3] Las sesiones de grabación, que normalmente comenzaban al mediodía y terminaban a las 10 p. m., ^[3] fueron muy espontáneas. ^[5] Según Malkmus, "fue simplemente una expansión, simplemente haz lo que quieras y no te preocupes por si encaja. Cuanto menos encaje, mejor". ^[5] Pavement realmente disfrutaba del ambiente relajado de Memphis y, a menudo, salía entre sesiones a comer en barbacoas y beber cerveza. Cuando concluyeron las sesiones de grabación, la banda mezcló y sobregrabó las pistas en Random Falls en Manhattan , Nueva York , del 10 al 14 de febrero de 1995, ^[6] el mismo estudio donde habían grabado Crooked Rain, Crooked Rain . ^[4]

Wowee Zowee es el único álbum de Pavement que fue secuenciado completamente por Malkmus. ^[7] La ​​banda terminó con más de 20 canciones para elegir y originalmente consideró la posibilidad de ponerlas todas en un disco. ^[3] Kannberg, que había secuenciado sus álbumes anteriores, prefería un conjunto cohesivo de aproximadamente 10 canciones que fluyeran juntas, pero Malkmus estaba ansioso por incluir canciones que la banda consideraba caras B. ^[7] Finalmente, se incluyeron un total de 18 canciones en el álbum, llenando tres lados de un disco de vinilo . El lado cuatro se dejó en blanco, con una burbuja de pensamiento vacía impresa en la etiqueta. ^[4] Con casi una hora de duración, Wowee Zowee es el álbum de estudio más largo de Pavement. ^[8] Malkmus explicó que, en su mente, todo tenía sentido. También describió la canción de apertura, "We Dance", como "una pequeña canción de antorcha ", y sintió que la canción funcionaría como una buena introducción al álbum porque mostraría que la banda estaba haciendo algo diferente. ^[9]

Wowee Zowee muestra un lado más experimental de Pavement, devolviéndolos al estrépito y la imprevisibilidad de sus primeras grabaciones después del sonido más accesible de Crooked Rain, Crooked Rain . ^{[10] [11]} La distorsión y la retroalimentación a menudo se combinan con melodías suaves, lo que resulta en muchas canciones que tienen estructuras inusuales y estilos musicales inconexos. ^{[10] [11]} El noise rock prevalece en algunas pistas, como "Serpentine Pad" y "Best Friends Arm", ^[10] mientras que "Flux = Rad" es una canción punk que fue descrita como reminiscente de "Territorial Pissings" de Nirvana . ^[12] La pista de apertura "We Dance" es una balada que presenta guitarras acústicas y piano, ^[13] mientras que " Father to a Sister of Thought " es una canción country cuasi alternativa que usa una guitarra pedal steel . ^{[5] [14]} Malkmus tocó una Gibson SG con pastillas P-90 en "Rattled by the Rush", ^[15] que también incluye una armónica ocasional en algunos puntos. ^[13] Debido a los valores de producción más altos, el álbum generalmente carece de la estética lo-fi de sus predecesores. ^[3]

La mayoría de las letras de Wowee Zowee exploran temas humorísticos y crípticos. Aunque muchas canciones dan la impresión de que sus letras no tienen sentido, pueden revelar un significado al examinarlas más de cerca. ^[16] Por ejemplo, "Grounded", que sugiere que algo malo podría suceder después de que un médico se vaya de vacaciones de rutina mientras su hija adolescente sin supervisión se divierte, puede interpretarse como un relato de la decadencia de la clase media. ^[16] La canción "Half a Canyon" se centra principalmente en un sonido de guitarra sobrecargado que Malkmus nunca había escuchado antes. La letra no tiene sentido y simplemente se agregó como decoración; Malkmus dijo que gritó tan fuerte hacia el final de la canción que se asustó. Pensó que tendría un aneurisma y decidió nunca volver a gritar así. ^[9] "Kennel District" de Kannberg, que fue descrita como una canción power pop difusa , ^[17] se considera una de las canciones más accesibles del álbum porque presenta una estructura tradicional de verso-estribillo-verso . ^[18]

La portada de Wowee Zowee es una pintura del artista estadounidense Steve Keene , quien la caricaturizó a partir de una fotografía que se encontró originalmente en el título The Arab World de la revista Life de 1972. Representa a dos mujeres árabes y una cabra. ^[19] En la fotografía de Keene se omite a una niña con un vestido marrón que sostiene a un bebé, colocada entre las dos mujeres sentadas. El epígrafe debajo de la foto original dice: "Tres mujeres árabes y una cabra disfrutan de un descanso al mediodía en un porche a la sombra de un cenador. Las mujeres fellahin a menudo visten túnicas negras sobre el resto de su ropa". ^[20] Malkmus vio la obra de arte durante una sesión de pintura en vivo en una de las exposiciones de Keene. Eligió la pieza debido a su parecido con la portada del álbum Känguru de Guru Guru de 1972 , uno que siempre había admirado. El título del álbum es un homenaje al ex baterista de la banda Gary Young , quien frecuentemente gritaba "Wowee Zowee" cuando estaba emocionado. La frase "Dick-Sucking Fool at Pussy-Licking School" fue sugerida originalmente por Nastanovich como un título potencial para Wowee Zowee , pero fue descartada después de ser considerada demasiado arriesgada. Sin embargo, la frase fue incluida en el arte del folleto del álbum. El título potencial fue un guiño al documental de los Rolling Stones Cocksucker Blues . ^[20]

Wowee Zowee fue lanzado el 11 de abril de 1995 por Matador Records . ^[1] Big Cat Records y Domino Records publicaron el álbum en Europa, Fellaheen Records lo lanzó en Australia y King y Pony Canyon lanzaron Wowee Zowee en Japón. ^[3] El álbum alcanzó el puesto número 18 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 25 en la lista de álbumes de Nueva Zelanda . ^{[21] [22]} Malkmus eligió las canciones "Rattled by the Rush" y "Father to a Sister of Thought" para que se lanzaran como sencillos el 30 de marzo y el 27 de junio de 1995, respectivamente, ^[1] pero no tuvieron éxito. Más tarde recordaría que, si bien su juicio pudo haber estado nublado por el uso excesivo de marihuana, ambas canciones "sonaban como éxitos" para él. ^[3] Para promocionar Wowee Zowee , la banda planeaba organizar su propio festival con bandas como Sonic Youth , The Breeders y Beck . Sin embargo, después de que Sonic Youth fuera elegido para encabezar el festival de música Lollapalooza en el verano de 1995, pidieron que Pavement estuviera en el cartel. Actuar en Lollapalooza se convirtió en la aparición de más alto perfil para la banda y les dio la oportunidad de ganar mucho dinero. A principios de 1996, realizaron algunos shows más en Australia, Japón y los EE. UU. ^[3]

Tras su lanzamiento, Wowee Zowee recibió críticas mixtas por parte de los críticos. ^[30] El editor de Rolling Stone, Mark Kemp, lo describió como un esfuerzo "disperso y descuidado" con actuaciones "a medias" de Malkmus y Kannberg. ^[10] También especuló que el éxito relativo de Crooked Rain, Crooked Rain fue una razón para la naturaleza ecléctica del álbum, afirmando que Pavement tenía miedo al éxito. ^[10] De manera similar, la editora de Los Angeles Times, Lorraine Ali, calificó a Wowee Zowee como "un esfuerzo descuidado, incluso en términos de Pavement", y concluyó que el álbum "resulta perezoso e inacabado, sin intentar nunca llegar o conectar como lo hicieron los álbumes anteriores". ^[25] Kevin McKeough del Chicago Tribune consideró que el álbum era inconsistente, destacando las canciones "Rattled by the Rush", "Grounded" y "Kennel District" como "placeres emocionantes", pero criticó la "voz insufriblemente amanerada" de Malkmus en "Brinx Job", su "aburrido discurso grunge " en "Serpentine Pad" y sus "gritos gratuitos" al final de "Half a Canyon". ^[23]

En una crítica muy negativa, Caroline Sullivan de The Guardian encontró que Wowee Zowee era difícil de disfrutar, afirmando que "probablemente ayuda ser un chico de 15 años para apreciar Pavement", y creía que la banda no "lanza álbumes tanto como bromas internas y su cuarto continúa la tradición". ^[24] Añadió que el "tono monótono" de Malkmus "a veces da paso a un pequeño y doloroso aullido" y Kannberg "a veces da con una melodía estimulante, pero la mayoría de las veces suena tan confundido como sus colegas". ^{[24] El escritor} de Spin, Eric Weisbard, reaccionó con elogios moderados, destacando la "gama impresionantemente distinta de sonidos y estados de ánimo" del álbum, al tiempo que criticaba la entrega vocal poco convincente de Malkmus. ^[28] Concluyó que el álbum se disfruta mejor "a un volumen bajo informal, con poca atención al esfuerzo y los detalles". ^[28]

Otros críticos fueron más positivos. Escribiendo para CMJ New Music Monthly , el editor Michael Vazquez consideró a Wowee Zowee un álbum sólido y ambicioso, elogiando su estilo aventurero y el rico lirismo de Malkmus, pero reconoció que se requieren varias escuchas para apreciarlo. ^{[31] El editor} de Select, Roy Wilkinson, sintió que el álbum tiene mucho de la "elegancia perezosa" de Pavement y comparó los "barridos elegíacos" de "We Dance" con el álbum de David Bowie de 1971 Hunky Dory . ^[27] Robert Christgau de The Village Voice fue el defensor más audaz del álbum, ^[30] elogiando a Pavement por favorecer el lirismo sobre la comercialidad. También sintió que el álbum era suave y rara vez caótico, concluyendo: "si su vocación es la música de canciones seductoras que no suenan como nada más o crean su propia rutina, esto refuerza la sensación visceral de que pueden hacerlo para siempre". ^[29] A pesar de las críticas mediocres de la mayoría de los críticos, Wowee Zowee ocupó el puesto número 17 en la encuesta de Pazz & Jop de 1995. ^[32]

Wowee Zowee arruinó cualquier oportunidad que Pavement tuvo de capitalizar el éxito de Crooked Rain, Crooked Rain . ^[9] Para junio de 2009, el álbum había vendido 129.000 copias según Nielsen SoundScan , una caída notable de su predecesor, que había vendido 246.000 copias. ^[36] Kannberg reconoció que la banda se sintió un poco presionada para lanzar una continuación de Crooked Rain, Crooked Rain , y que Wowee Zowee habría sido muy diferente si se hubieran dado más tiempo para pensarlo. Como resultado, Pavement decidió ser más paciente y trabajar en arreglos más ordenados para su próximo álbum de estudio, Brighten the Corners (1997). ^[37] Kannberg considera a Wowee Zowee con sentimientos encontrados y lo considera su disco menos favorito de Pavement. ^[7] Por el contrario, cuando se le preguntó sobre su álbum favorito de Pavement, Malkmus dijo: "Sería uno de los tres primeros, pero por diferentes razones". ^[38] En 1997, Nastanovich declaró que Wowee Zowee es su disco favorito de Pavement. ^[39]

En retrospectiva, Wowee Zowee ha sido reevaluado en términos altamente positivos y es visto frecuentemente por muchos fanáticos "acérrimos" de Pavement como el mejor trabajo de la banda. ^[33] El editor de AllMusic Stephen Thomas Erlewine escribió que las escuchas repetidas revelan que el álbum es "un collage denso de rock & roll de los 90 que reformula el pasado y el presente en una visión del mundo rica, caleidoscópica y felizmente críptica". ^[11] Nina Corcoran de Consequence dijo que Wowee Zowee se ha convertido en "el bicho raro querido en la discografía de Pavement", y asumió que la banda "sabía lo que estaba haciendo todo el tiempo, incluso si nos resistíamos a creerles al principio". ^[13] En 2006, Matador lanzó Wowee Zowee: Sordid Sentinels Edition , una compilación que contiene Wowee Zowee en su totalidad, así como caras B, tomas descartadas, tomas de radio, canciones en vivo y pistas de compilación de la misma época. ^[40]

Según el escritor de Rolling Stone Rob Sheffield , Wowee Zowee ha llegado a ser ampliamente visto como una "obra maestra". ^[30] Sheffield explicó que la gente comenzó a apreciar Wowee Zowee después de que la banda lanzó Brighten the Corners , un cambio radical que puso la naturaleza ecléctica del álbum en perspectiva. ^[30] También comentó que el primero se vio eclipsado por otros lanzamientos exitosos de Matador, como Alien Lanes de Guided by Voices y Electr-O-Pura de Yo La Tengo . ^[30] En 2020, Rolling Stone clasificó al álbum en el puesto 265 en su lista actualizada de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , por delante de Crooked Rain, Crooked Rain y detrás del álbum debut de Pavement de 1992, Slanted y Enchanted , que ocuparon el puesto 434 y 199, respectivamente. ^[41] Varios músicos, entre ellos el pianista estadounidense Johnny Iguana , el multiinstrumentista estadounidense Jeff Rosenstock y el cantautor filipino-británico Beabadoobee , citaron el álbum como un álbum que tuvo un profundo impacto en ellos. ^[8]

Los créditos están adaptados de las notas del álbum . ^[6]

• Wowee Zowee en Discogs (lista de lanzamientos)