WrestleMania XXIV

WrestleMania es considerado el evento insignia de pago por visión (PPV) de lucha libre profesional de World Wrestling Entertainment (WWE) , habiéndose celebrado por primera vez en 1985. Se ha convertido en el evento de lucha libre profesional de mayor duración en la historia y se celebra anualmente entre mediados de marzo y mediados de abril. ^{[ 8 ]} Fue el primero de los cuatro PPV originales de la WWE, que incluyen Royal Rumble , SummerSlam y Survivor Series , conocidos como los "Cuatro Grandes". ^{[ 9 ]} WrestleMania XXIV presentó luchadores de las marcas Raw , SmackDown y ECW . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 21 de marzo de 2007, se celebró una conferencia de prensa en el Ayuntamiento de Orlando, Florida , donde se anunció formalmente que WrestleMania XXIV se celebraría en Orlando, en el Florida Citrus Bowl, el 30 de marzo de 2008, siendo la primera WrestleMania celebrada en Florida. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Según una entrevista con The Daytona Beach News-Journal durante la conferencia de prensa, el presidente de la WWE, Vince McMahon, mencionó que Orlando era una de las tres principales candidatas para albergar el evento, siendo las otras dos Las Vegas y París. McMahon explicó que Orlando fue elegida porque, geográficamente, nunca antes se había celebrado una WrestleMania en el sureste de Estados Unidos . ^{[ 13 ]}

Como la segunda WrestleMania que se celebró completamente al aire libre (después de WrestleMania IX en 1993), McMahon también anunció que el evento se habría llevado a cabo independientemente de las condiciones climáticas. ^{[ 14 ]} En la edición de marzo de 2008 de WWE Magazine , el diseñador de escenarios de la WWE, Jason Robinson, reveló que se construiría una estructura de acero con un techo de lona sobre el propio ring para evitar que la lluvia cayera sobre el ring; ^{[ 15 ] [ 16 ]} durante la lucha de escaleras Money in the Bank , llovió brevemente. ^{[ 17 ]} En esa misma edición, se reveló un diseño inicial de la configuración del ring que mostraba una estructura más grande que rodeaba la estructura de lona, ​​con iluminación y dos pantallas gigantes adjuntas. ^{[ 15 ]} El diseño final tenía la iluminación y las pantallas de video en la estructura de lona, ​​así como el sistema de sonido. ^{[ 18 ]} Durante una entrevista, el gerente de producción de la WWE, Brian Petree, mencionó que el refuerzo de video debería evitar que la vista de alguien fuera obstruida por la estructura de acero. Se utilizaron hasta siete generadores para alimentar el evento. ^{[ 16 ]}

El diseño del escenario de entrada estaba en el extremo norte del estadio y consistía en otra estructura de acero con varias pantallas de video colgando de ella. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Las vigas de acero para la estructura fueron hechas a medida en Bélgica y enviadas a Orlando. ^{[ 16 ]} Según WWE Magazine , la cantidad de pirotecnia utilizada sería diez veces mayor que la cantidad utilizada en Raw . ^{[ 15 ]} Sin la restricción de un techo, la pirotecnia para el espectáculo alcanzó una altura de hasta 2000 pies (610 m ) en comparación con la altura de 150 pies (46 m) de WrestleMania 23. ^{[ 19 ]} Los fuegos artificiales fueron lanzados desde botes en uno de los lagos cercanos al estadio. Se ha dicho que WWE gastó aproximadamente $300,000 solo en los fuegos artificiales. ^{[ 20 ]}  

Con los vestuarios del Citrus Bowl en el lado sur y la entrada en el lado norte, una miniciudad de 40,000 pies cuadrados (3,700 m²) bajo una carpa fuera ^del extremo norte sirvió como área tras bambalinas del espectáculo e incluyó aire acondicionado, remolques, áreas VIP, duchas y baños. ^{[ 16 ]} Como consecuencia, la calle junto a la zona de anotación norte, W. Church Street, estuvo cerrada hasta un día después del evento. ^{[ 21 ]} Numerosas otras calles también fueron cerradas para permitir que camiones y montacargas movieran el mega equipo para el evento. ^{[ 22 ]} El ring en sí fue construido en la línea de 50 yardas del Citrus Bowl para brindar la mejor vista a los fanáticos. ^{[ 15 ]} Se había colocado un piso de plástico de alta resistencia sobre el campo, para proteger el césped, proporcionar asientos y servir como base para las estructuras de acero. ^{[ 16 ]} 

El desarrollo del diseño del escenario comenzó a mediados de 2007. ^{[ 23 ]} La construcción del escenario propiamente dicho comenzó a mediados de marzo de 2008. 100 personas trabajaron 16 horas al día para construir el escenario para el evento. La construcción finalizó el 29 de marzo. ^{[ 16 ] [ 22 ]} WrestleMania XXIV fue el primer evento de WrestleMania que se filmó en alta definición . También fue el primer programa de la WWE y título relacionado con deportes que se lanzó en formato Blu-ray Disc por WWE Home Video . ^{[ 24 ] [ 25 ]} WrestleMania también provocó un aumento en las ventas de artistas musicales relacionados con el evento, incluyendo el álbum Stadium Arcadium de Red Hot Chili Peppers , el álbum Live from Philadelphia de John Legend , el sencillo Light It Up de Rev Theory y el sencillo Leave the Memories Alone de Fuel , que se utilizó como parte de un tributo a Ric Flair . ^{[ 26 ]}

WrestleMania XXIV presentó nueve combates de lucha libre profesional con luchadores involucrados en rivalidades, tramas e historias preestablecidas . Los luchadores fueron retratados como villanos o favoritos del público mientras seguían una serie de eventos que generaban tensión, los cuales culminaban en un combate o una serie de combates. Todos los luchadores pertenecían a las marcas Raw , SmackDown o ECW , divisiones argumentales en las que la WWE asignaba a sus empleados a diferentes programas. ^{[ 27 ]}

La rivalidad predominante escrita en WrestleMania en la marca Raw fue entre Randy Orton , John Cena y Triple H , por el Campeonato de la WWE . En el evento de pago por visión Royal Rumble en enero, Orton defendió con éxito el Campeonato de la WWE contra Jeff Hardy y más tarde esa noche, Cena regresó de una lesión y ganó el combate Royal Rumble cuando eliminó por última vez a Triple H. En lugar de desafiar a Orton por el título en WrestleMania, Cena decidió desafiarlo en No Way Out , donde Orton se hizo descalificar intencionalmente al abofetear al árbitro, reteniendo así el Campeonato de la WWE. ^{[ 28 ]} Más tarde, Triple H también se convirtió en un aspirante principal al Campeonato de la WWE al derrotar a otros cinco hombres en un combate Elimination Chamber . ^{[ 29 ]} La noche siguiente en Raw , Cena argumentó que merecía otro combate por el Campeonato de la WWE. El gerente general de Raw, William Regal, anunció que Cena se enfrentaría a Orton más tarde esa noche. Si Cena ganaba, se uniría al combate de WrestleMania entre Triple H y Orton, convirtiéndolo en una lucha de triple amenaza . Si Orton ganaba, el evento principal seguiría siendo Orton contra Triple H en un combate individual . Sin embargo, Cena ganó el combate y se unió a la lucha en WrestleMania. Después del combate, Triple H, quien era el árbitro invitado especial , aplicó un Pedigree tanto a Cena como a Orton. ^{[ 30 ]}

The predominant rivalry on the SmackDown brand was between Edge and The Undertaker, over the World Heavyweight Championship. On the February 1 episode of SmackDown, assistant general managerTheodore Long announced that at No Way Out, an Elimination Chamber match would be held to determine the number one contender to the World Heavyweight Championship at WrestleMania.^[31] The Undertaker won the match by last eliminating Batista.^[32] On the following episode of SmackDown, Edge predicted that The Undertaker's 15–0 undefeated streak at WrestleMania would come to an end once he defeated him.^[33] Two weeks later on the March 7 episode of SmackDown, the team of Edge and Curt Hawkins and Zack Ryder defeated The Undertaker in a Handicap match after Edge pinned The Undertaker.^[34] The following week, La Familia (Chavo Guerrero, Edge, Hawkins and Ryder) defeated Ric Flair and Shawn Michaels in a steel cage match. During the match, Undertaker interfered and attacked La Familia. However, Edge escaped the cage to win the match for his team.^[35] Two weeks later on SmackDown, Edge, along with Vickie Guerrero, Hawkins and Ryder, held a mock burial entitled "Burial of The Undertaker's WrestleMania Undefeated Streak", to celebrate Edge's early victory over The Undertaker. During the "burial", however, The Undertaker emerged from a casket, which was inside the ring, and attacked Edge, Hawkins, and Ryder, knocking Hawkins and Ryder outside the ring and chokeslamming Edge through the casket.^[36]

En No Way Out, Big Show regresó a la compañía después de tomarse un tiempo libre por lesiones a partir de diciembre de 2006. ^{[ 37 ]} En su entrevista promocional de regreso, Big Show amenazó con aplicarle un chokeslam a Rey Mysterio . El boxeador profesional y campeón de peso wélter del CMB, Floyd "Money" Mayweather , quien estaba presente y era amigo cercano de Mysterio, acudió en su ayuda y confrontó a Big Show. Después de que Big Show cayera de rodillas, Mayweather lo atacó con una combinación de puñetazos, lo que provocó que Big Show sangrara por la nariz y la boca. ^{[ 38 ]} La noche siguiente en Raw , Big Show desafió a Mayweather a una lucha libre, la cual Mayweather aceptó. ^{[ 39 ]} Como parte de la historia, Big Show organizó una lucha de exhibición con el luchador Brandon Hill, quien era similar en tamaño y estatura a Mayweather. Poco impresionado con la demostración de dominio de Big Show sobre Hill, Mayweather le dijo a Big Show que "en WrestleMania, te voy a romper la mandíbula". Durante el pesaje previo a su combate en WrestleMania, Big Show lanzó a Mayweather contra un grupo de luchadores para enfatizar la diferencia de tamaño.

En el episodio del 25 de febrero de Raw , Ric Flair, miembro del Salón de la Fama de la WWE de 2008, desafió a Shawn Michaels a una lucha en WrestleMania. ^{[ 40 ]} Michaels aceptó después de cierta reticencia, sabiendo que debido a un anuncio previo del presidente de la WWE, el Sr. McMahon, la siguiente lucha que Flair perdiera resultaría en su retiro forzoso. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Flair dijo que "sería un honor para [él] retirarse a manos de Shawn Michaels". ^{[ 40 ]}

El 18 de febrero, WWE anunció a través de su sitio web que el cuarto combate anual Money in the Bank se llevaría a cabo en WrestleMania XXIV, un combate cuyo objetivo es recuperar un maletín suspendido en el aire usando una escalera. El combate involucró a luchadores de las tres marcas de WWE. El ganador obtendría un contrato para desafiar por cualquiera de los tres Campeonatos Mundiales de WWE (el Campeonato de WWE de Raw, el Campeonato Mundial Peso Pesado de SmackDown o el Campeonato de ECW de ECW) en cualquier momento y lugar durante un período de un año. Se llevaron a cabo combates clasificatorios para determinar a los participantes en el combate de WrestleMania, comenzando en el Raw de esa noche con Jeff Hardy y Mr. Kennedy derrotando a Snitsky y Val Venis respectivamente para clasificar. Shelton Benjamin se convirtió en el tercer participante cuando derrotó a Jimmy Wang Yang en el siguiente episodio de SmackDown . Durante las siguientes dos semanas en Raw , Chris Jericho derrotó a Hardy, y Carlito derrotó a Cody Rhodes para clasificar. En un evento no televisado de SmackDown/ECW celebrado el 8 de marzo, Montel Vontavious Porter se clasificó al derrotar a Jamie Noble . En el episodio del 11 de marzo de ECW , CM Punk se convirtió en el séptimo participante al derrotar a Big Daddy V. John Morrison fue el último en clasificarse al vencer a The Miz en el episodio del 14 de marzo de SmackDown . Hardy fue posteriormente retirado del combate tras una suspensión legítima por parte de la WWE por una violación de la Política de Bienestar de la compañía relacionada con el consumo de drogas . La WWE decidió no añadir a otra superestrella en su lugar, convirtiendo el combate de escaleras Money in the Bank de ese año en el primero con siete participantes. ^{[ 42 ]}

Antes de que el programa se transmitiera en vivo por pago por evento , Kane ganó una Battle Royal Interpromocional de 24 hombres , una lucha de eliminación donde el último en pie era el ganador, para ganar una lucha por el Campeonato de la ECW contra Chavo Guerrero más tarde esa noche. ^{[ 46 ]} El evento comenzó oficialmente con John Legend cantando una versión de " America the Beautiful ". ^{[ 47 ]}

El primer combate fue una Belfast Brawl entre Finlay y John "Bradshaw" Layfield (JBL), un combate sin descalificaciones ni conteos fuera del ring, donde el resultado podría haber ocurrido en cualquier momento. Finlay fue acompañado al ring por su hijo ficticio , Hornswoggle , quien regresaba de una lesión guionizada sufrida a manos de JBL. Durante el combate, JBL golpeó a Finlay con la tapa de un cubo de basura cuando este último estaba a punto de realizar un salto suicida sobre él a través de las cuerdas en el exterior. ^{[ 48 ]} Más tarde, Finlay lanzó a JBL a través de una mesa que había colocado previamente en el esquinero. Hornswoggle también intervino durante el combate golpeando a JBL con un palo de kendo , mientras que más tarde JBL le arrojó un cubo de basura. Atacando la rodilla de Finlay con un palo de kendo , JBL le aplicó un Clothesline from Hell para lograr la cuenta de tres . Este fue un combate interpromocional. ^{[ 1 ]}

El siguiente combate de la noche fue el cuarto combate anual de escaleras Money in the Bank , en el que no hubo descalificaciones ni conteos fuera del ring, y la única forma de ganar era subir una escalera en el ring y recuperar un maletín de contrato que colgaba arriba. El combate contó con Chris Jericho , Mr. Kennedy y Carlito de la marca Raw ; CM Punk , Shelton Benjamin y John Morrison de la marca ECW ; y Montel Vontavious Porter (MVP) de la marca SmackDown . Se suponía que Jeff Hardy estaría en el combate, pero violó legítimamente el programa de bienestar y fue retirado del combate. Al principio del combate, Morrison subió a un esquinero y realizó un moonsault sobre otros competidores fuera del ring mientras sostenía una escalera contra su pecho. Más tarde, mientras Kennedy y Morrison luchaban en lo alto de una escalera, Benjamin subió a otra escalera colocada junto a la primera y realizó una sunset flip powerbomb sobre Kennedy, quien a su vez superplexó a Morrison desde lo alto de la escalera. Más tarde, Carlito y Kennedy hicieron que Benjamin cayera de una escalera en el ring, enviándolo a estrellarse contra otra escalera colocada entre la barricada y el borde del ring. ^{[ 48 ]} Cuando MVP estaba cerca de recuperar el maletín del contrato, Matt Hardy (que regresaba a la acción después de sufrir una lesión legítima ), entró al ring desde el público, subió la escalera y le aplicó un Twist of Fate a MVP desde esa escalera. Tan pronto como Morrison comenzó a subir una escalera, balanceándose con otra escalera, Jericho hizo que la otra volteara y Morrison aterrizó sobre las cuerdas del ring de ingle . Jericho incluso realizó un Codebreaker a Punk usando una escalera. Al final, Jericho y Punk lucharon entre sí en una escalera, pero Punk atrapó una pierna de Jericho en los escalones de la escalera y recuperó el maletín para ganar la lucha. Esta fue una lucha interpromocional. ^{[ 1 ]}

A continuación, tras ese combate, Howard Finkel presentó a la clase de 2008 del Salón de la Fama de la WWE : Jack y Gerald Brisco , Gordon Solie (representado por su familia), Rocky Johnson , el Gran Jefe Peter Maivia (representado por su esposa Lia y su hija Ata), Eddie Graham (representado por su hijo Mike), Mae Young y Ric Flair (representado por su familia). ^{[ 1 ]}

El siguiente combate, anunciado como una "Batalla por la Supremacía de Marca", enfrentó a Batista de SmackDown contra Umaga de Raw . Al principio del combate, ambos intercambiaron golpes y Batista sacó a Umaga del ring con un golpe de hombro . Posteriormente, Umaga pateó a Batista en la cara, provocando que cayera de espaldas fuera del ring desde el borde. Como resultado, Umaga comenzó a atacar la espalda lesionada de Batista. Sin embargo, al final, cuando Umaga intentó realizar su Samoan Spike , Batista lo contrarrestó y le aplicó un spinebuster . Batista ganó el combate al cubrir a Umaga tras un Batista Bomb . ^{[ 1 ]}

El cuarto combate del evento enfrentó a Chavo Guerrero por el Campeonato de la ECW contra Kane. Kane sorprendió a Chavo emergiendo de debajo del ring en lugar de hacerlo desde la plataforma de entrada durante su entrada al cuadrilátero. Kane cubrió instantáneamente a Chavo tras un chokeslam y ganó el Campeonato de la ECW en once segundos. Este fue el único combate de la ECW en el evento y el único combate por el Campeonato de la ECW en la historia de WrestleMania. ^{[ 1 ]}

El combate "Career Threatening" de Ric Flair contra Shawn Michaels fue el siguiente, que estipulaba que Flair tendría que retirarse de la lucha libre si perdía. Al comienzo del combate, ambas superestrellas participaron en una serie de contraataques, y luego Flair empujó a Michaels a una esquina, haciéndole comentarios de " Old Yeller ". En represalia, Michaels abofeteó a Flair en la cara, lo que le hizo empezar a sangrar por la boca. Más tarde, Michaels intentó aplicar Sweet Chin Music , pero se detuvo en el proceso y Flair aprovechó para atraparlo en su llave de pierna Figure Four . ^{[ 48 ]} Después, Michaels finalmente aplicó Sweet Chin Music a Flair para una cuenta de dos. Michaels luego atrapó a Flair en su llave de pierna Figure Four modificada , pero Flair le dio un pulgar en el ojo a Michaels para romper la sumisión. Flair realizó un golpe bajo para una cuenta de dos. Mientras Flair le daba golpes al pecho a Michaels, Michaels ejecutó un segundo Sweet Chin Music. ^{[ 48 ]} Tras levantarse con expresión preocupada, Michaels le dijo a Flair: "Lo siento, te quiero", antes de aplicarle un último Sweet Chin Music y así inmovilizar a Flair, poniendo fin a sus 35 años de carrera en la lucha libre. Tras el combate, Michaels se marchó rápidamente y Flair recibió una ovación de pie del público. Un emocionado Flair abrazó a su familia junto al ring y, mientras se dirigía a los vestuarios, agradeció al público su apoyo. ^{[ 1 ]}

El sexto combate fue el Playboy BunnyMania Lumberjack Match , en el que Maria y Ashley (esta última reemplazando a Candice Michelle por lesión) se enfrentaron a Beth Phoenix y Melina , quienes fueron acompañadas al ring por Santino Marella . El rapero Snoop Dogg fue el " Maestro de Ceremonias " oficial del combate. En el combate, varias Divas de la WWE rodearon el ring y pudieron interferir sin descalificaciones. Debido a algunas dificultades técnicas, las luces del Citrus Bowl se apagaron temporalmente durante el combate. ^{[ 48 ]} Cerca del final, un intento de conteo de Maria fue impedido cuando Marella le tiró de la pierna. En respuesta, el comentarista de Raw, Jerry Lawler , se acercó y derribó a Marella con un puñetazo. Phoenix ejecutó un Fisherman Suplex y cubrió a Maria para ganar el combate. Después del combate, Snoop Dogg ejecutó un Clothesline sobre Marella y besó a Maria, antes de irse con ella y Ashley. ^{[ 1 ]}

A continuación, Randy Orton defendió su Campeonato de la WWE contra Triple H y John Cena en una lucha de triple amenaza, que es una lucha estándar que involucra a tres luchadores sin descalificaciones. Para su entrada, Cena hizo que la banda de música de la escuela secundaria Jones High School Marching Tigers interpretara una versión instrumental de su tema musical " The Time Is Now " en vivo. ^{[ 48 ]} Durante la lucha, cuando Triple H tenía a Orton en una llave de estrangulamiento , Cena levantó a Orton y a Triple H para un FU , pero Triple H se dejó caer y le dio un golpe bajo . Orton luego dominó la lucha por un tiempo; uno de los momentos más destacados de la lucha fue cuando Orton realizó un crossbody desde la cuerda superior sobre Cena, mientras este último estaba sostenido sobre los hombros de Triple H en posición sentada . Orton también realizó un DDT a Cena y a Triple H simultáneamente. Luego Orton intentó realizar un RKO sobre Cena, pero este lo contrarrestó y lo lanzó sobre Triple H. Triple H entonces comenzó a atacar las piernas de Orton y a aplicarle algunas llaves de sumisión. ^{[ 48 ]} El combate terminó cuando Cena tenía a Triple H sobre sus hombros para el FU, pero fue contrarrestado con un Pedigree . Mientras Triple H estaba en la cuenta de tres, Orton pateó a Triple H y cubrió a Cena para ganar el combate y retener el Campeonato de la WWE. ^{[ 1 ]}

El siguiente combate fue el combate sin descalificación entre Big Show y Floyd Mayweather . Al principio del combate, Mayweather escapó repetidamente del agarre de Big Show y le propinó golpes al cuerpo. ^{[ 48 ]} Mayweather y sus cómplices intentaron abandonar el combate, pero Big Show subió por la rampa y trajo a Mayweather de vuelta al ring. Cuando Big Show estaba a punto de aplicarle un chokeslam a Mayweather, uno de los cómplices de Mayweather golpeó a Big Show en la espalda con una silla de acero , y este le aplicó un chokeslam en represalia. Aprovechando esta distracción, Mayweather agarró la silla y golpeó a Big Show varias veces en la cabeza con ella. Finalmente, Mayweather se quitó el guante derecho y se puso unos nudillos de latón para golpear a Big Show en la cara. Como resultado, Big Show quedó inconsciente al no poder responder a la cuenta de diez del árbitro , y Mayweather fue declarado ganador. ^{[ 1 ]}

El evento principal de la noche vio a Edge poner en juego su Campeonato Mundial de Peso Pesado contra The Undertaker . Este fue el primer evento principal de WrestleMania de The Undertaker en 11 años, siendo su último evento principal contra Sycho Sid en WrestleMania 13. El inicio del combate fue lento, en el que ambas superestrellas contrarrestaron las maniobras del otro. Durante el combate, The Undertaker corrió y saltó por encima de la cuerda superior del ring hacia Edge en el exterior. ^{[ 48 ]} Luego, a lo largo del combate, Edge pudo contrarrestar los numerosos movimientos característicos de The Undertaker, incluyendo el Chokeslam , Old School y el Last Ride , una variación de la powerbomb. Cerca del final, Edge golpeó a The Undertaker con una cámara de televisión mientras el árbitro estaba derribado. Cuando procedió a aplicar un Tombstone Piledriver a The Undertaker, este lo contrarrestó con su propia versión y logró aplicarlo a Edge para una cuenta de dos muy tardía. Curt Hawkins y Zack Ryder acudieron al ring para ayudar a Edge, pero The Undertaker los neutralizó. Aprovechando su distracción, Edge pudo ejecutar una lanza sobre The Undertaker, logrando una cuenta de dos. Cuando Edge le aplicó otra lanza a The Undertaker, este le aplicó la Hell's Gate y lo obligó a rendirse para ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado, mejorando su récord en WrestleMania a 16-0. ^{[ 1 ]}

El evento fue lanzado en DVD y Blu-ray Disc por WWE Home Video en Estados Unidos el 20 de mayo de 2008, después de haber finalizado su transmisión en pago por evento . También fue lanzado en UMD el 23 de agosto de 2008. Fue el primer evento de pago por evento de la WWE en ser lanzado en formato Blu-ray y UMD, así como el único en este último formato. Además del evento, el lanzamiento en DVD/Blu-ray Disc incluye material adicional en forma de la ceremonia del Salón de la Fama de 2008 en su totalidad y la batalla real que tuvo lugar antes del evento. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}