Compañía de bicicletas Wright

El negocio de bicicletas de los hermanos Wright , la Wright Cycle Company (originalmente Wright Cycle Exchange ), ocupó sucesivamente seis ubicaciones diferentes en Dayton, Ohio . Orville y Wilbur Wright comenzaron su negocio de reparación, alquiler y venta de bicicletas en 1892, mientras continuaban operando una imprenta (cerraron su negocio de periódico local en 1890). ^{[ 3 ]} Estas tiendas les ayudaron a financiar sus estudios aeronáuticos.

En 1896, comenzaron a fabricar y vender bicicletas de su propio diseño: la Van Cleve , que recibió su nombre de un antiguo colono de Dayton, y la St. Clair , que recibió su nombre de un gobernador territorial. Inventaron el buje autolubricante y concibieron la innovación de mecanizar la biela y el pedal del lado izquierdo con roscas a la izquierda para evitar que el pedal se desenroscara durante el pedaleo. El edificio de ladrillo en el número 22 de South Williams Street, donde los Wright trabajaron de 1895 a 1897, es el único edificio que se conserva sobre sus cimientos originales y en su ubicación original que albergó un taller de bicicletas Wright. Su imprenta estaba en el segundo piso. El edificio del número 22 de South Williams Street forma parte del Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton y del Área Nacional del Patrimonio de la Aviación . ^{[ 4 ]}

Los hermanos Wright utilizaron las ganancias de la Wright Cycle Company para financiar sus experimentos de aviación. ^{[ 3 ]} En 1901, instalaron una tercera rueda de bicicleta horizontalmente sobre la rueda delantera de una de sus bicicletas St. Clair y utilizaron el aparato como plataforma de prueba para estudiar el diseño de perfiles aerodinámicos . Construyeron un túnel de viento de seis pies en el segundo piso de su tienda de bicicletas en 1127 West Third St., la última ubicación de su negocio de bicicletas, y de octubre a diciembre realizaron pruebas pioneras en el túnel con más de 200 formas de alas a escala. ^{[ 3 ]}

En ese mismo edificio, diseñaron y construyeron sus planeadores y su primer avión, el Wright Flyer , que costó menos de 1000 dólares construir. ^{[ 3 ]} El taller cerró en 1909 y fundaron su compañía de aviación. ^{[ 3 ]} En 1937, con la cooperación de Orville, el edificio en 1127 West Third St. fue trasladado a Greenfield Village , Dearborn, Michigan, por Henry Ford .

Con la excepción del local de West Second Street, que se encuentra cerca del Schuster Center al otro lado del río Miami, todas las demás tiendas están ubicadas a una distancia aproximada de una cuadra entre sí.

• 1892—Wright Cycle Exchange en 1005 West Third Street ^{[ 5 ]}
• 1893—Wright Cycle Exchange en 1015 West Third Street ^{[ 6 ]}
• De 1893 a 1894: Wright Cycle Exchange en 1034 West Third Street. El nombre cambió posteriormente a Wright Cycle Co.
• Entre 1895 y 1897, Wright Cycle Co. tuvo dos sucursales: la principal en el número 22 de South Williams Street y una sucursal en el centro de Dayton, en el número 23 de West Second Street. La sucursal cerró en 1896.
• 1897 a 1909—The Wright Cycle Co. en 1127 West Third Street. ^{[ 6 ]}

Después de que ambos hermanos compraran bicicletas en la primavera de 1892, su habilidad para repararlas y la alta demanda de reparadores los llevaron a abrir su propio taller. En diciembre de 1892, alquilaron un local en el número 1005 de West Third Street, donde inauguraron oficialmente Wright Cycle Exchange. Vendían bicicletas desde $40 hasta $100. Además de estas ventas, alquilaban bicicletas y vendían repuestos y accesorios. ^{[ 6 ]} Posteriormente, los hermanos trasladaron el taller al número 1015 de West Third Street, donde incluso publicaron un anuncio en el periódico. ^{[ 6 ]} A finales de 1893, el taller se trasladó al número 1034 de West Third Street, donde el nombre cambió de Wright Cycle Exchange a Wright Cycle Company. ^{[ 7 ]}

En 1895, los hermanos Wright se mudaron al número 22 de South Williams Street, ^{[ 8 ]} la única de las seis ubicaciones que aún se conserva. Se convirtió en el complejo de la Wright Cycle Company y en el Área Nacional del Patrimonio de la Aviación . Una segunda sucursal abrió en el número 20 de West Second Street en 1895, pero cerró al año siguiente. En 1896, los hermanos Wright comenzaron a vender sus propias bicicletas. Vendían la Van Cleve , más cara , y la St. Clair, más económica. ^{[ 9 ]} Orville hizo sus propias modificaciones a las bicicletas, incluyendo el buje de rueda con retención de aceite y los frenos de contrapedal. ^{[ 9 ]} Esta fue la época de mayor éxito para los hermanos Wright. Operaron en el número 22 de South Williams Street desde 1895 hasta 1897.

En 1897, los hermanos Wright trasladaron su taller al número 1127 de West Third Street, la sexta y última ubicación de la Wright Cycle Company. En 1900 publicaron su catálogo Van Cleve , que promocionaba su famosa bicicleta Van Cleve , ahora disponible en dos modelos. ^{[ 10 ]} Tras invertir cada vez más en el Wright Glider , los hermanos fabricaron muy pocas bicicletas después de 1902 y dejaron de hacerlo por completo después de 1904. En 1909, el taller del número 1127 de West Third Street se convirtió por completo en una fábrica de aviones, y los hermanos Wright vendieron la empresa a WF Meyers, quien continuó vendiendo bicicletas Van Cleve hasta 1939. ^{[ 6 ]} Esto marca el fin de la Wright Cycle Company.

La tienda de bicicletas ubicada en 1127 West Third Street en 1897. Foto izquierda: Orville (derecha) y su amigo de la infancia Ed Sines; foto derecha: Wilbur.

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Dayton, Ohio

• Compañía de aviones de los hermanos Wright