Modelo F de Wright

El Wright Modelo F fue un prototipo de avión militar construido por la Compañía Wright para el Ejército de los Estados Unidos en 1914. Fue el primer diseño de Wright en presentar un fuselaje. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los principales elementos estructurales de los diseños anteriores de Wright habían estado conectados por armazones abiertos. ^{[ 5 ]} La aplicación de blindaje metálico en la parte inferior del fuselaje, junto con su desempeño poco envidiable, ^{[ 6 ]} le valió al avión el apodo de " Vaca de Lata ".

El Modelo F era un biplano de tres secciones, sin escalonamiento, con alas de igual envergadura. Su configuración general era convencional, con una cola convencional ubicada en la parte posterior del fuselaje. ^{[ 3 ]} El piloto y el observador se sentaban uno al lado del otro en una cabina abierta. ^{[ 3 ]} La potencia era suministrada por un motor de pistón montado en el morro, que impulsaba dos hélices propulsoras de dos palas montadas en los puntales interplanos y conectadas por transmisiones de cadena. ^{[ 3 ]} Estaba equipado con un tren de aterrizaje fijo de patín de cola. ^{[ 3 ]}

El Modelo F fue diseñado en respuesta a una especificación del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. de 1913 para un avión de reconocimiento. ^{[ 7 ]} La especificación requería que la parte inferior del avión pudiera transportar una tripulación de dos personas con una autonomía de cuatro horas, estar protegida por un blindaje de acero cromado y ser capaz de transportar una ametralladora. ^{[ 7 ]} Debido a la falta de confianza en los motores aeronáuticos de fabricación estadounidense de la época, la especificación también requería el uso de un motor extranjero. ^{[ 7 ]} El contrato tenía un valor de 9500 dólares. ^{[ 4 ]}

Wright respondió con un diseño de Grover Loening que se asemejaba a los diseños franceses contemporáneos, ^{[ 4 ] [ 8 ]} con un fuselaje y una unidad de cola que consistían en una aleta y un estabilizador horizontal. Loening también adoptó los controles actuales de estilo "Deperdussin" que combinaban los controles de la aeronave en una palanca de control central. ^{[ 6 ]} En su diseño original, la aeronave estaba propulsada por hélices tractoras. ^{[ 7 ]}

A continuación se sucedieron una serie de revisiones que el historiador de la aviación Richard P. Hallion describe como «una comedia negra de errores». ^{[ 6 ]} En una etapa del desarrollo, la aeronave estuvo equipada tanto con controles al estilo Deperdussin como con el sistema de volantes de control de diseños anteriores de Wright, antes de que los controles al estilo Deperdussin fueran eliminados por completo. ^{[ 6 ]} Las hélices tractoras se convirtieron en propulsoras y la disposición de los asientos se modificó a uno al lado del otro. ^{[ 6 ]}

Para cuando finalmente se entregó el Modelo F, ya llevaba un año de retraso, Wright lo estaba entregando con pérdidas financieras y Loening había renunciado a la empresa frustrado. ^{[ 6 ]}

El modelo F fue aceptado por el Ejército en marzo de 1915 y se le asignó el número de serie "39". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante las pruebas, se lo describió como "una masa pesada de material ruidoso" y se le dio el apodo de "Vaca de Lata". ^{[ 6 ]} El piloto de pruebas, el teniente Herbert Dargue, dijo que era "incontrolable en tierra y obsoleto". ^{[ 9 ]} Solo dos meses después, la aeronave fue retirada ^{[ 9 ] [ 6 ]} junto con todos los demás diseños de hélice propulsora del Ejército. ^{[ 9 ]} Solo había volado siete veces. ^{[ 9 ]}

• Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos

Datos de Hallion 2019, pág. 68

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 32  pies 10  pulgadas (10,01  m)
• Envergadura: 42  pies 0  pulgadas (12,80  m)
• Superficie del ala: 485 pies  cuadrados  (45,1  m² ⁾ (estimado)
• Planta motriz: 1 × motor Austro-Daimler de seis cilindros, refrigerado por agua, de pistones en línea, fabricado por Beardmore , 90 hp (67 kW)  

Actuación

• Velocidad máxima: 60  mph (97  km/h, 52  nudos) (estimada)