Edificio de escritores

1777-1780: Construcción El terreno demolido de la iglesia de Santa Ana y la parcela contigua fueron otorgados a Thomas Lyon, de quien toma su nombre la calle detrás del Writers Building (Lyons Range), para construir edificios que alojaran a los empleados subalternos de la Compañía Británica de las Indias Orientales llamados "escritores". Lyon pudo haber sido carpintero anteriormente en Inglaterra, pero se había establecido como arquitecto en Calcuta en ese momento, y completó la construcción actuando en nombre de Richard Barwell , miembro del Consejo Supremo de Bengala y él mismo un exescritor de la EIC. Warren Hastings , entonces gobernador general de la Presidencia de Fort William, presidió el proyecto y presumiblemente fue quien lo encargó. El Writers' Building fue el primer edificio de tres pisos en Calcuta. El bloque principal, con una superficie de 37850 pies cuadrados, se completó en 1780. Ocupaba un lado de lo que entonces se llamaba Tank Square ( Dalhousie Square ). Se construyó con un propósito puramente funcional, prescindiendo de decoraciones y optando por una fachada sencilla y un recinto cerrado en la parte trasera. Inicialmente, el edificio contaba con 19 viviendas, cada una con tres conjuntos de ventanas, y los antiguos residentes ingleses lo consideraban una monstruosidad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

1800: El Colegio Fort William , inaugurado para formar escritores en lenguas orientales, se trasladó posteriormente a este edificio. Durante los siguientes 20 años, se realizaron cambios estructurales, incluyendo una nueva residencia para 32 estudiantes y un salón de exámenes (que aún existen), un salón de conferencias, cuatro bibliotecas y aulas para impartir clases de hindi y persa . ^{[ 3 ]}

1821: se creó la fachada. Se añadió una  galería de 128 pies de largo con columnas jónicas, de 32  pies de altura cada una, en el primer y segundo piso. ^{[ 3 ]}

1830: Colegio Gubernamental de Ingeniería. El colegio se mudó de Writers' y el edificio pasó a manos de particulares que lo convirtieron en viviendas, tiendas y almacenes. El Colegio Gubernamental de Ingeniería funcionó allí durante algún tiempo.

1871–74: Sede del Ferrocarril. George Campbell , vicegobernador general, consideró necesaria una secretaría para la "rápida tramitación de asuntos". Sin embargo, dado que la Compañía de Ferrocarriles de la India Oriental ocupaba un amplio espacio en Writers' y no lograba encontrar un alojamiento alternativo con rapidez, el plan tardó en materializarse.

1877–82: Secretaría de la Provincia de Bengala. Ashley Eden , vicegobernador de Bengala , recibió instrucciones de trasladar las oficinas principales, ubicadas en Sudder Street y Chowringhee , a Writers'. Debido a la falta de espacio, inicialmente se construyeron tres nuevos bloques (clasificados como Bloques 1, 2 y 5 en la actualidad), que se ubicaban perpendicularmente al bloque principal. ^{[ 3 ]}

1879–1906: Mayor expansión Se añadieron dos bloques más (clasificados como Bloques 3 y 4 en la actualidad), a los que se accedía mediante escaleras de hierro que aún se utilizan. La superficie total de los cinco nuevos bloques numerados ascendía a 58.825 pies cuadrados. Writers' adquirió su aspecto grecorromano , con el pórtico en la bahía central y la superficie roja de ladrillo visto. La administración británica de la época victoriana quería dar una imagen grandiosa y poderosa a esta institución pública, y Writers' se renovó al estilo del Renacimiento francés con la colocación del parapeto y la instalación de estatuas edificantes ^{[ 2 ]} esculpidas por William Frederick Woodington que bordean la terraza, instaladas en 1883. La estatua de Minerva se alza sobre el pórtico central. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

1930: Asesinato del coronel NS Simpson

El 8 de diciembre de 1930, Benoy Basu , Badal Gupta y Dinesh Gupta , miembros del grupo revolucionario clandestino Voluntarios de Bengala , se dirigieron al Writers' Building. Vestidos con ropa europea, portaban revólveres cargados. Al entrar en el edificio, asesinaron al tristemente célebre Inspector General de Policía , el coronel N.S. Simpson, conocido por su brutal represión contra los presos políticos, la mayoría de ellos luchadores por la independencia de la India . Tras asesinarlo, ocuparon el edificio y pronto se desató un tiroteo en los pasillos. Incapaces de resistir a las numerosas fuerzas de la policía de Calcuta , el trío pronto se vio superado y acorralado. Badal, reacio a rendirse, ingirió cianuro de potasio y murió al instante, mientras que sus compañeros se suicidaron. Benoy falleció cinco días después en el hospital, pero Dinesh sobrevivió, aunque fue ahorcado el 7 de julio de 1931.

Hoy en día, la plaza Dalhousie lleva el nombre del trío y se llama BBD Bagh. Una estatua de Benoy, Badal y Dinesh se alza frente al Edificio de los Escritores, mostrando a Benoy, el líder del grupo, dirigiendo a sus compañeros en su batalla final. ^{[ 5 ]}

1945-47: Patios abiertos sellados por la expansión . Debido a la necesidad de un gran espacio, se construyeron los bloques A, B, C y D. Como resultado, se añadieron 19314 pies cuadrados al edificio. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Desde 1947: Mayor expansión y centro de la política de Bengala Occidental. En el momento de la independencia de la India , el edificio contaba con un gran patio con siete bloques. A mediados de la década de 1950, se añadieron los bloques E y F en los grandes patios rectangulares que separaban los bloques existentes en la parte posterior del edificio. En la década de 1970, se añadieron los bloques G y CGA (que sumaron 17302 pies cuadrados de espacio) para completar la configuración final del edificio, compuesta por 13 bloques interconectados que conformaban un verdadero laberinto administrativo durante las siguientes cuatro décadas. Sin embargo, solo el bloque principal, incluyendo la rotonda y cinco bloques principales, están oficialmente clasificados como estructuras patrimoniales. La elevación del edificio se ha mantenido prácticamente igual y se ha conservado la estructura original de tres plantas. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El gigantesco frontón central está coronado por la estatua de Minerva . La terraza también alberga varias otras estatuas, entre las que destacan cuatro grupos, denominados «Justicia», «Comercio», «Ciencia» y «Agricultura», con los respectivos dioses y diosas griegos de estas cuatro disciplinas ( Zeus , Hermes , Atenea y Deméter , respectivamente), flanqueados por un europeo y un indio practicantes de estas vocaciones. ^{[ 6 ]}