Wu Peifu

Wu Peifu ( chino tradicional :吳佩孚; chino simplificado :吴佩孚; pinyin : Wú Pèifú ; Wade–Giles : Wu ² P'ei ⁴ -fu ² ; 22 de abril de 1874 - 4 de diciembre de 1939) fue un señor de la guerra chino y figura importante en la Era de los Señores de la Guerra en China de 1916 a 1927 ^{. 1 ] [ 2 ]} 

Tras la muerte de Yuan Shikai en 1916 , se convirtió en una figura clave del Ejército de Beiyang. Como miembro de la camarilla Zhili, desempeñó un papel fundamental en diversos conflictos militares. Su perspicacia militar le valió el apodo de "Mariscal de Jade" y fue reconocido por su brillantez estratégica; sin embargo, sus alianzas políticas solían ser inestables. La reputación de Wu se vio empañada por la violenta represión de una huelga obrera en 1923. En 1927, durante la Expedición del Norte , Wu fue desafiado por el Ejército Nacional Revolucionario y, finalmente, se retiró de la política.

En sus últimos años, Wu se negó a cooperar con los japoneses durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa .

Nacido en la provincia de Shandong , en el este de China, Wu recibió inicialmente una educación tradicional china. Posteriormente, ingresó en la Academia Militar de Baoding (保定軍校) en Pekín e inició su carrera como militar profesional. Sus superiores reconocieron su talento como oficial y ascendió rápidamente de rango.

Wu se unió al "Nuevo Ejército" (新軍) (renombrado Ejército de Beiyang en 1902), creado por el general modernizador de la dinastía Qing , Yuan Shikai . Tras la caída de la dinastía Qing en 1911, y después del ascenso de Yuan a la presidencia de la República de China y su posterior y desastroso intento de proclamarse emperador, el poder político en China rápidamente pasó a manos de diversas autoridades militares regionales, inaugurando la era del caudillismo . En 1915, Wu se convirtió en comandante de la 6.ª Brigada.

Tras la muerte de Yuan en 1916, su Ejército de Beiyang se dividió en varias facciones mutuamente hostiles que lucharon por la supremacía durante los años siguientes. Las principales facciones fueron la camarilla de Anhui de Duan Qirui , la camarilla de Fengtian de Zhang Zuolin y la camarilla de Zhili de Feng Guozhang , de la que Wu Peifu formaba parte. La facción de Duan Qirui dominó la política de Pekín entre 1916 y 1920, pero se vio obligada a mantener una relación tensa con la facción de Feng Guozhang para preservar la estabilidad. Ambas facciones discreparon sobre cómo tratar con el inquieto sur: Duan abogaba por la conquista militar, mientras que Feng prefería la negociación.

Feng falleció en 1919 y el liderazgo de la Camarilla Zhili quedó asegurado por Cao Kun con el apoyo de Wu Peifu y Sun Chuanfang . Cao y Wu comenzaron a agitar contra Duan y la camarilla de Anhui, emitiendo telegramas circulares que denunciaban su colaboración con Japón. Tras presionar con éxito al presidente para que destituyera al subordinado clave de Duan, el general Xu Shuzheng , este comenzó a prepararse para la guerra contra la Camarilla Zhili. En ese momento, Cao Kun y Wu Peifu comenzaron a organizar una amplia alianza que incluía a todos los opositores de la camarilla de Anhui. En noviembre de 1919, Wu Peifu se reunió con representantes de Tang Jiyao y Lu Rongting (señores de la guerra de Yunnan y Guangxi , respectivamente) en Hengyang y firmaron un tratado titulado "Borrador del Ejército Aliado de Salvación Nacional" (救国同盟军草约), formando la base de la alianza de camarilla anti-Anhui que también incluía a la poderosa camarilla Fengtian de Zhang Zuolin.

Cuando finalmente estallaron las hostilidades en julio de 1920, Wu Peifu asumió un papel destacado como comandante en jefe del ejército anti-Anhui. Al principio, las fuerzas de Zhili no marcharon bien, ya que fueron repelidas por las tropas de Anhui en todo el frente. Sin embargo, Wu decidió ejecutar una audaz maniobra en el extremo occidental del frente, flanqueando primero las posiciones enemigas y luego atacando directamente el cuartel general enemigo. La estrategia dio sus frutos y Wu fue recompensado con una victoria aplastante y la captura de muchos oficiales del mando enemigo. El ejército de Anhui se desmoronó en una semana y Duan Qirui huyó al asentamiento japonés de Tianjin . Wu Peifu fue reconocido como el estratega detrás de esta victoria inesperadamente rápida.

Tras el conflicto, las facciones de Zhili y Fengtian acordaron un gobierno de coalición para compartir el poder. Sin embargo, Zhang Zuolin, líder de la facción de Fengtian, se sentía cada vez más incómodo con la vehemente postura antijaponesa de Wu Peifu, que amenazaba con desestabilizar el delicado acuerdo que Zhang había alcanzado con los japoneses en su base de poder en Manchuria. Wu y Zhang también se enfrentaron por el cargo de primer ministro, sustituyendo las propuestas del otro por las suyas. Pronto, la coalición entre Zhili y Fengtian se disolvió y las hostilidades se hicieron inevitables.

En esta guerra, Wu Peifu fue nuevamente nombrado comandante en jefe de las fuerzas Zhili. Los combates se desarrollaron en un amplio frente al sur de Pekín y Tianjin, y duraron de abril a junio de 1922. Inicialmente, el ejército Zhili sufrió varios reveses frente al bien equipado ejército Fengtian . Sin embargo, una vez más, el liderazgo y la planificación de Wu Peifu cambiaron el rumbo de la guerra a favor de la facción Zhili. Ejecutó varias maniobras de flanqueo que obligaron al frente occidental del ejército Fengtian a retroceder hacia Pekín, y luego lo atrajo a una trampa simulando una retirada. El resultado fue la aniquilación del ala occidental del ejército Fengtian, lo que hizo insostenibles sus exitosas operaciones en el este. Zhang Zuolin se vio obligado a ordenar una retirada general hacia Shanhaiguan , cediendo así el control de la capital a Wu y a la facción Zhili.

Aunque victoriosos, el grupo Zhili de Cao Kun y Wu Peifu tomó el control de un gobierno cuyo dominio sobre las provincias se había deteriorado considerablemente. Manchuria era ahora de facto independiente bajo el mando de Zhang Zuolin y el aún formidable grupo Fengtian, mientras que el sur estaba dividido entre innumerables ejércitos de caudillos militares, incluidos los restos del grupo Anhui y el Kuomintang de Sun Yat-sen .

El nuevo gobierno de Pekín contaba con el apoyo de Gran Bretaña y Estados Unidos. Li Yuanhong , el último presidente con cierta legitimidad, fue restituido en el cargo el 12 de junio de 1922; sin embargo, cualquier miembro del gabinete debía ser aprobado por Wu Peifu. Para entonces, el prestigio y la fama de Wu habían superado con creces los de su antiguo mentor, Cao Kun, nominalmente líder de la camarilla Zhili. Esto tensó su relación, aunque no provocó la ruptura de la camarilla Zhili. Wu intentó contener a Cao cuando este inició sus maniobras políticas para hacerse con la presidencia, pero finalmente no pudo impedir que derrocara al gabinete y destituyera a Li. Cao dedicó varios meses a hacer campaña para la presidencia e incluso declaró abiertamente que pagaría 5000 dólares a cualquier parlamentario que votara por él. Esto provocó la condena nacional contra la camarilla Zhili, pero no impidió que Cao fuera elegido en octubre de 1923.

En 1923, Wu reprimió brutalmente una huelga en el importante ferrocarril Hankou-Pekín enviando tropas para sofocar violentamente a los trabajadores y sus dirigentes. Los soldados mataron a 35 trabajadores e hirieron a muchos más. La reputación de Wu ante el pueblo chino se vio gravemente afectada por este suceso, aunque se ganó el favor de los intereses empresariales británicos y estadounidenses que operaban en China.

Aunque el poder de Zhili parecía seguro por el momento, una crisis en el sur pronto precipitó otro enfrentamiento con la camarilla de Fengtian. La crisis giraba en torno a la ciudad de Shanghái, el centro comercial del país. Si bien formaba parte de la provincia de Jiangsu, bajo el control de Zhili, en realidad era administrada por Zhejiang, gobernada por los remanentes de la camarilla de Anhui. Cuando la camarilla de Zhili exigió la devolución de Shanghái a su administración, se les negó y estalló la guerra entre Jiangsu y Zhejiang . Zhang Zuolin, en Manchuria, y Sun Yat-sen, entonces en Guangdong, declararon rápidamente su apoyo a la camarilla de Anhui y se prepararon para la guerra. Wu Peifu envió a su subordinado y protegido, Sun Chuanfang, al sur para lidiar con la camarilla de Anhui y cualquier posible ataque de las fuerzas del Kuomintang de Sun, mientras que el propio Wu se preparaba para enfrentarse nuevamente al ejército de Fengtian de Zhang.

Ahora conocido como el "Mariscal de Jade" (玉帥) y generalmente reconocido como el estratega más capaz de China en ese momento, se esperaba que Wu Peifu ganara y, al hacerlo, pusiera fin a varias autoridades regionales cuasi independientes. Sus tropas de caudillos militares eran algunas de las mejor entrenadas y adiestradas de China, y como líder de la Camarilla Zhili, luchó casi continuamente contra caudillos militares del norte de China como Zhang Zuolin . Conocido como el general filósofo por haberse graduado de los exámenes imperiales . ^{[ 3 ]}

Cientos de miles de hombres lucharon en esta gran batalla entre el ejército Fengtian de Zhang y las fuerzas Zhili de Wu. En un momento crucial, uno de los principales aliados de Wu, Feng Yuxiang , desertó del frente, marchó sobre Pekín y, en el llamado Golpe de Estado de Pekín (Beijing zhengbian ), derrocó al régimen existente y proclamó un nuevo gobierno, de tendencia moderadamente progresista. La estrategia militar de Wu Peifu se vio desbaratada por esta catástrofe en su retaguardia, y fue derrotado por las fuerzas de Zhang cerca de Tianjin . Tras la victoria de la facción Fengtian, Duan Qirui fue nombrado jefe de Estado y proclamó un gobierno provisional .

Wu mantuvo una base de poder en Hubei y Henan, en el centro de China, hasta que se enfrentó al ejército del Kuomintang durante la Expedición del Norte en 1927. Con los ejércitos detenidos por los aliados del Kuomintang en el noroeste, Wu se vio obligado a retirarse a Zhengzhou, en Henan .

Mientras los ejércitos de Wu Peifu eran arrollados por las fuerzas del Kuomintang de Chiang Kai-shek , durante una entrevista de desayuno con un occidental, se observó que Wu Peifu llevaba un libro antiguo; el entrevistador le preguntó el título, y Wu respondió: «Las campañas militares del Reino de Wu. En aquel entonces no tenían ametralladoras ni aviones». Wu nunca ocupó un cargo político durante sus años como caudillo militar. ^{[ 4 ]}

Wu Peifu colgó un retrato de George Washington en su oficina. Era un patriota que se negaba a entrar en concesiones extranjeras —ni siquiera para esconderse de sus enemigos— porque las consideraba una afrenta a China, prefiriendo ponerse en grave peligro. ^{[ 5 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Wu se negó a cooperar con los japoneses. En 1939, cuando los japoneses lo invitaron a liderar el gobierno títere del norte de China, Wu pronunció un discurso en el que afirmó estar dispuesto a volver a ser líder del norte de China en nombre del Nuevo Orden en Asia, si todos los soldados japoneses en territorio chino renunciaban a sus puestos y regresaban a Japón. Posteriormente, volvió a retirarse. En diciembre de 1939, Wu acudió al dentista quejándose de dolor de muelas y le realizaron una extracción. Falleció dos semanas después, aparentemente de sepsis .

• Lista de señores de la guerra y camarillas militares en la Era de los Señores de la Guerra
• Era del Señor de la Guerra
• Camarilla Zhili
• Historia de la República de China

Citas relacionadas con Wu Peifu en Wikiquote

• Cobertura de la revista Life sobre el funeral de Wu Peifu
• Recortes de prensa sobre Wu Peifu en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.