Wupperthal

Wupperthal (a veces también escrito Wuppertal ) es un pequeño pueblo en las montañas Cederberg , en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Fue fundado en 1830 por dos misioneros alemanes de la Sociedad Misionera Renana (Rheinische Mission), Theobald von Wurmb y Johann Gottlieb Leipoldt, abuelo de C. Louis Leipoldt , unos 100 años antes de que la ciudad de Wuppertal se estableciera formalmente en Alemania. En 1965, después de que la Misión Renana redujera gradualmente sus actividades en el sur de África durante 40 años, se decidió que Wupperthal pasaría a formar parte de la Iglesia Morava , que para entonces ya había completado la transición de misión a iglesia autónoma en Sudáfrica. El pueblo sigue siendo una estación misionera morava hasta el día de hoy.

El pueblo permanece aislado y solo se puede acceder a él por un camino de grava desde Clanwilliam , cruzando el paso de Pakhuis . Entre los servicios comunitarios se incluyen la iglesia morava, una tienda, una tetería, una oficina de correos, una escuela con dos internados y un centro comunitario.

La mayoría de las familias de la comunidad dependen de la agricultura a pequeña escala o la ganadería para su sustento. El cultivo comercial más importante es el té rooibos . Las zonas montañosas que rodean el pueblo proporcionan pastos para las cabras.

En su apogeo, la fábrica de calzado, fundada por el propio Johann Leipoldt, dio trabajo a numerosos artesanos cualificados. Los veldskoen (zapatos tradicionales de ante suave) cosidos a mano de Wupperthal fueron famosos en toda Sudáfrica durante casi un siglo por su comodidad y excelente confección. Una curtiduría y una fábrica de guantes también estuvieron en funcionamiento durante muchos años. La fábrica de calzado aún existe hoy en día, pero opera a una escala mucho menor.

El turismo es una industria en auge para Wupperthal, especialmente durante la temporada de floración de Namaqualand en agosto y septiembre, cuando las laderas de las montañas, aparentemente áridas, se cubren de flores durante algunas semanas. Un proyecto de turismo comunitario ofrece chalets con cocina y un camping. Entre las actividades se incluyen senderismo, rutas en vehículos 4x4 y paseos en carro tirado por burros. ^{[ 3 ]}

El 31 de diciembre de 2018, un incendio forestal arrasó el pueblo y sus alrededores, causando una devastación generalizada. El fuego destruyó la mayoría de los edificios del pueblo, quemando 53 casas, un salón comunitario, una clínica, un restaurante y la histórica Estación de la Misión Morava, dejando solo la iglesia del pueblo y algunos otros edificios en pie. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una mujer sufrió quemaduras graves en el incendio y posteriormente sucumbió a sus heridas. Jackie Valentyn, de 57 años, murió en el Hospital Tygerberg un mes después del incendio. ^{[ 6 ]} La infraestructura de telecomunicaciones también resultó dañada por el incendio, lo que causó dificultades en la comunicación. ^{[ 5 ]} El incendio dejó a 200 residentes sin hogar. ^{[ 7 ]}

• Wupperthal
• Un viaje al pasado. Las aventuras de Vagabond visitan Wupperthal : un relato interesante de una visita a Wupperthal. Incluye fotografías.