radar XAF

El XAF era un radar experimental construido en 1938, que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial como pieza histórica y que ahora se exhibe en el Museo Nacional de Electrónica , ubicado en Linthicum, Maryland .

El XAF —un radar experimental, resultado de varios años de progreso técnico del Laboratorio de Investigación Naval (NRL)— se construyó en 1938, tras la decisión tomada a finales de febrero de instalar experimentalmente un radar en un buque de guerra importante . Operando a 200  MHz ( longitud de onda de 1,5 metros) con una potencia de 15 kilovatios, el XAF contaba con una antena tipo "muelle" de aproximadamente 5,2 metros cuadrados. Esta estaba montada en una horquilla giratoria que le permitía escanear el horizonte y elevarse para mantener el haz de radio paralelo a la superficie del agua cuando el barco se balanceaba. Esta gran antena y horquilla debían ser lo suficientemente resistentes para el servicio en el mar, a la vez que lo más ligeras posible para evitar un peso excesivo en cubierta. Por consiguiente, la Brewster Aeronautical Corporation (que por entonces también construía el primer caza monoplano embarcado de la Armada , el F2A "Buffalo" ) recibió el encargo de fabricar una estructura de duraluminio adecuada. El transmisor , el receptor y demás equipos del XAF fueron fabricados por el NRL.

Una vez finalizados el desarrollo y la construcción, el radar XAF se instaló en el acorazado New York . Este trabajo, con la antena montada sobre el puente de mando (reemplazando un gran telémetro óptico , que se trasladó a la parte superior de la torreta del cañón de 14 pulgadas n.° 2 del buque), se completó en diciembre de 1938. Durante casi tres meses de operación continua, con un promedio de casi veinte horas diarias mientras el New York participaba en maniobras invernales y prácticas de combate en el Caribe , el rendimiento y la fiabilidad del XAF superaron las expectativas. Detectaba aeronaves a una distancia de hasta 100 millas náuticas (nm) y buques a 15  nm. El radar también se empleó para la navegación y en prácticas de artillería , proporcionando una dirección de alcance y acimut muy precisa, lo que permitía apuntar con exactitud a buques enemigos y detectar tierra u obstáculos cercanos incluso de noche o con niebla.

Al concluir estas pruebas, el comandante del USS New York recomendó la instalación de radar en todos los portaaviones (cuyo enorme coste, valor militar y vulnerabilidad a los ataques aéreos sorpresa eran bien conocidos), mientras que el comandante del Escuadrón del Atlántico comentó: «El equipo XAF es uno de los desarrollos militares más importantes desde la llegada de la radio...». Más tarde, en 1939, el XAF fue rediseñado y puesto en producción por la Radio Corporation of America (RCA). Designado CXAM , seis de estos modelos de producción fueron entregados en 1940 e instalados en el portaaviones Yorktown , el acorazado California y cuatro cruceros . Una versión mejorada, el CXAM-1, con una antena simplificada, se produjo en mayor cantidad. Para cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el uso del radar en la Armada estadounidense se estaba expandiendo rápidamente.

La antena del radar XAF sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial como pieza histórica. Durante varias décadas, a mediados y finales del siglo XX, estuvo expuesta en Willard Park, cerca del muelle del Astillero Naval de Washington . Sin embargo, la exposición a la intemperie contribuyó a un grave deterioro de la antena, por lo que fue almacenada a mediados de la década de 1990. En mayo de 2008, fue prestada al Museo de Electrónica Histórica , ubicado en Linthicum, Maryland , donde volvió a exhibirse al público. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Radares de a bordo de buques de la Armada de los EE. UU. -- XAF

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