Vought XF8U-3 Crusader III

El Vought XF8U-3 Crusader III fue un avión desarrollado por Chance Vought como sucesor del exitoso programa Vought F-8 Crusader y como competidor del McDonnell Douglas F-4 Phantom II . ^{[ 1 ]} Aunque se basaba en espíritu en el F8U-1 y el F8U-2, y compartía la designación del avión más antiguo en el antiguo sistema de la Armada, los dos aviones compartían pocas piezas. ^{[ 1 ]}

Paralelamente a los F8U-1 y -2, el equipo de diseño del Crusader también trabajaba en un avión más grande con mejor rendimiento, denominado dentro de Vought como V-401 . Aunque externamente similar al Crusader y compartiendo con él el ala de incidencia variable, el Crusader III era más grande y estaba propulsado por el motor Pratt & Whitney J75-P-5A que generaba 29 500 lbf (131 kN) de empuje con postcombustión. ^{[ 2 ]}  

El Crusader III fue diseñado para breves incursiones a Mach 2.7 ^{[ 3 ]} y dos características visibles demostraron que tenía una capacidad de velocidad superior a la de los Crusader anteriores, a saber, una entrada de aire tipo "cuchara Ferri" en flecha para el motor y dos grandes aletas ventrales. Otro avión de Vought, el misil de crucero Mach 2 SSM-N-9 Regulus II también usaría una entrada de aire tipo cuchara Ferri y una aleta ventral.

La entrada utilizaba tres ondas de choque con compresión supersónica externa e interna a medida que el aire se desaceleraba antes de entrar en el motor. ^{[ 4 ]} La onda de choque final debe moverse dentro de la entrada, lo que se conoce como arranque, y cuando la aeronave alcanza la velocidad pertinente, los laterales en flecha eran necesarios para permitir que el aire se derramara desde el lado aguas abajo de la onda de choque a medida que se movía hacia el interior. ^{[ 5 ]}

La estabilidad direccional de una aeronave la proporciona su aleta vertical. Esta estabilidad disminuye progresivamente más allá de Mach 1 debido a una disminución en la pendiente de la curva de sustentación de la aleta. ^{[ 6 ]} Se debe agregar más área de superficie vertical, a menudo con aletas ventrales, para mantener una estabilidad adecuada. Cuando se introdujo el Crusader II, con un motor de mayor empuje, también se le sumó un área de aleta con dos aletas ventrales que le dieron un límite de velocidad de Mach 1.7 más allá del cual la estabilidad ya no era aceptable. ^{[ 7 ]} El tamaño de las dos aletas necesarias en el Crusader III, con una velocidad que alcanzaba Mach 2.7, requería que se giraran horizontalmente durante el despegue y el aterrizaje.

Para garantizar un rendimiento suficiente, Vought incluyó un motor cohete de combustible líquido Rocketdyne XLF-40 con un empuje de 8000 lbf (35,6 kN) además del turborreactor. La aviónica incluía la computadora de control de tiro AN/AWG-7, el radar AN/APQ-74 y el enlace de datos AN/ASQ-19. Se esperaba que el sistema pudiera rastrear seis objetivos y atacar dos simultáneamente. ^{[ 8 ]}  

Debido a los extensos cambios en comparación con el F8U-1, algunos denominaron al F8U-2 como "Crusader II", y como resultado, el XF8U-3 fue oficialmente denominado "Crusader III". ^{[ 9 ]}

El XF8U-3 realizó su primer vuelo el 2 de junio de 1958. A pesar de las afirmaciones de muchos libros y artículos de que la aeronave alcanzó Mach  2.6 a 35,000  pies (10,670  m) durante las pruebas, la velocidad máxima alcanzada fue Mach 2.39, y la velocidad operativa normal no fue más de Mach 2.32. ^{[ 10 ]} La primera vez que la aeronave superó Mach 2.0 en vuelo nivelado fue el 14 de agosto, durante su 38.º vuelo de prueba, mucho antes de que lo hiciera su rival F4H-1. Algunas fuentes afirman que Vought proyectó una velocidad máxima de Mach  2.9 con el cohete de cola instalado, aunque el parabrisas y la mayoría de las estructuras de aluminio no estaban diseñadas para soportar los efectos del calentamiento cinético a velocidades superiores a Mach 2.35. El techo de zoom demostrado fue de más de 76,000  pies (23,170 m). En diciembre de 1955, la Armada de los EE. UU. declaró un concurso para un  interceptor de defensa de flota Mach 2+. Los vuelos de prueba contra el principal competidor del Crusader III, el futuro McDonnell Douglas F-4 Phantom II , demostraron que el diseño de Vought tenía una clara ventaja en maniobrabilidad. John Konrad, piloto de pruebas jefe de Vought, afirmó posteriormente que el Crusader III podía volar en círculos alrededor del Phantom II. La relación empuje-peso (relación T/W) en combate era casi unitaria (0,97), mientras que la del F4H inicial era de solo 0,87. Sin embargo, el piloto del XF8U-3 se veía fácilmente superado por la carga de trabajo necesaria para volar la fase de interceptación y disparar misiles Sparrow, que requerían iluminación constante del radar desde la aeronave lanzadora, mientras que el Phantom II contaba con un oficial de interceptación de radar para compartir la carga de trabajo. ^{[ 1 ]}

Además, con la percepción de que la "era de las armas" había terminado, la carga útil considerablemente mayor del Phantom y su capacidad para realizar misiones aire-tierra y aire-aire, superaron al rápido pero monopropósito caza de Vought. Por razones similares, el Phantom reemplazaría al F-8 Crusader de la Armada como principal caza de superioridad aérea diurna en la Guerra de Vietnam , aunque originalmente se introdujo como un interceptor armado con misiles para complementar a los cazas diurnos como el Crusader. ^{[ 10 ]}

El programa F8U-3 fue cancelado con cinco aeronaves construidas. Tres aeronaves volaron durante el programa de pruebas y, junto con otros dos fuselajes, fueron transferidos a la NASA para pruebas atmosféricas, ya que el Crusader III era capaz de volar por encima del 95% de la atmósfera terrestre . Los pilotos de la NASA que volaban en la Base Aeronaval de Patuxent River interceptaban y derrotaban rutinariamente a los Phantom II de la Armada estadounidense en simulacros de combate aéreo , hasta que las quejas de la Armada pusieron fin al acoso. ^{[ 11 ]}

Todos los Crusader III fueron desguazados posteriormente. ^{[ 1 ]}

 Estados Unidos

• Armada de los Estados Unidos
• NASA

Datos de The Great Book of Fighters , ^{[ 12 ]} American Fighter Aircraft , ^{[ 13 ]} y MiG Master ^{[ 1 ]}

Características generales

• Tripulación: 1 piloto
• Longitud: 58  pies 8  pulgadas (17,88  m)
• Envergadura: 12,16 m ( 39  pies 11 pulgadas )  
• Altura: 4,98 m ( 16  pies 4 pulgadas )  
• Superficie del ala: 450 pies  cuadrados  (41,8  m² ⁾
• Peso en vacío: 21.860  lb (9.915  kg)
• Peso bruto: 32.320  lb (14.660  kg)
• Peso máximo al despegue: 38.770  lb (17.590  kg)
• Capacidad de combustible: 2036 galones estadounidenses (7707 litros) o 13 234 libras (6003 kg)     
• Planta motriz: 1 × turborreactor con postcombustión Pratt & Whitney J75-P-5A , 16.500 lbf (73 kN) de empuje en seco, 29.500 lbf (131 kN) con postcombustión     

Actuación

• Velocidad máxima: 1.370  nudos (1.577  mph, 2.538  km/h)
• Velocidad máxima: Mach 2,39 demostrada a 50.000 pies (15.000 m).
• Velocidad de crucero: 500  nudos (575  mph, 925  km/h)
• Alcance de combate: 560  millas náuticas (645  millas, 1040  km)
• Autonomía del ferry: 1777  millas náuticas (2045  millas, 3290  km) con combustible externo.
• Techo de servicio: 65 000  pies (19 800  m)
• Velocidad de ascenso: 32.500  pies/min (165  m/s)
• Carga alar: 72  lb/  pie cuadrado (350  kg/ ^m² )
• Relación empuje/peso : 0,74 en el despegue, 0,97 en peso de combate.

Armamento

• Armamento: 4 cañones Colt Mk 12 de 20 mm (0,79 pulgadas) (planeados; nunca instalados) ^{[ 13 ]}
• Misiles:
  • 3 misiles guiados por radar AIM-7 Sparrow
  • 4 misiles AIM-9 Sidewinder

aviónica

• Sistema de control de armas Raytheon Aero 1B, que incluye:
  • Sistema de control de misiles AN/AWG-7 de Autotechnics
  • radar AN/APQ-50

Desarrollo relacionado

• Vought F-8 Crusader
• LTV A-7 Corsair II

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Grumman XF12F
• McDonnell Douglas F-4 Phantom II

Listas relacionadas

• Lista de aviones de combate
• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

• Sistema de armas F8U-3 , del Archivo de la Imagen en Movimiento de Texas