Rancho XIT

El rancho XIT fue una hacienda ganadera en el Panhandle de Texas que operó desde 1885 hasta 1912. Con una extensión de más de 3.000.000 de acres (12.000  km² ⁾ , se extendía a lo largo de 200 millas (300  km) en la frontera con Nuevo México , con un ancho que variaba entre 20 y 30 millas (30 y 50  km). Este enorme rancho abarcaba diez condados de Texas y, en su apogeo, manejaba regularmente 150.000 cabezas de ganado . La marca "XIT" fue elegida por su dificultad para alterarla, lo que disuadía a los cuatreros. ^{[ 1 ]}

El borde occidental del Panhandle de Texas estuvo históricamente habitado por los indios Querecho y Teyas . ^{[ 2 ]} En 1879, la 16.ª Legislatura de Texas asignó 3.000.000 de acres (12.000 ^km²  ) de tierra para financiar un nuevo capitolio estatal. ^{[ 3 ]} En 1882, en una sesión legislativa especial, la 17.ª Legislatura de Texas llegó a un acuerdo con Charles B. y John V. Farwell de Chicago, Illinois , en virtud del cual un consorcio liderado por los Farwell, con inversores mayoritariamente británicos, acordó construir un nuevo Capitolio del Estado de Texas en Austin y aceptar los 3.000.000 de acres (12.000 km² ⁾ de tierra del Panhandle como pago. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El rancho se extendía por la totalidad o partes de los condados de Dallam , Hartley , Oldham , Deaf Smith , Parmer , Castro , Bailey , Lamb , Cochran y Hockley . ^{[ 3 ]} El gasto total del edificio del capitolio ascendió a $3,744,630.60, de los cuales la Compañía Sindical pagó $3,224,593.45. ^{[ 7 ] : 53} 

Aunque Mathias Schnell ganó el contrato para la construcción del nuevo edificio en enero de 1882, en mayo cedió todos sus derechos a Taylor, Babcock and Company. Esta compañía estaba compuesta por el coronel Abner Taylor de Chicago, el coronel AC Babcock de Canton y John V. y Charles B. Farwell de Chicago. Taylor fue designado representante de la compañía en junio. Babcock inspeccionó el terreno del capitolio ese mismo año, partiendo de Tascosa el 23 de marzo y llegando a las Yellow Houses el 27 de abril. Su inspección constató el levantamiento topográfico de JT Munson de 1880, utilizado para definir los terrenos del capitolio, y el límite noroeste del estado fue definido por el levantamiento topográfico de John H. Clark de 1859. La línea de Clark que definía el meridiano 103, aprobada por el Congreso en 1891, resultó estar entre dos y tres millas al oeste del meridiano verdadero. El asunto no se resolvió hasta que el copropietario John V. Farwell, Jr. y el presidente William Howard Taft fueron fundamentales para la aprobación de una resolución conjunta del Congreso el 24 de febrero de 1911 ^{[ 8 ],} en la que el Congreso respetaba la línea Clark. Esta acción salvó a Texas de una franja de tierra de unas pocas millas de ancho y 310 millas de largo. ^{[ 7 ] : 52, 57, 59–67}

Para obtener el capital necesario para cercar el rancho, construir casas y graneros, abastecer de agua y comprar el ganado, John V. Farwell fundó la Capitol Freehold Land and Investment Company, Limited, en Londres. El dinero se recaudó mediante la venta de obligaciones con un interés del 5 por ciento. Entre los directores de la compañía se encontraban John V. y Charles B. Farwell, Walter Potter, Henry Seton-Karr , Sir William Ewart , Edward M. Denny, el barón Thurlow y el marqués de Tweeddale , mientras que el conde de Aberdeen y Quintin Hogg eran fideicomisarios. La compañía existió hasta 1909, cuando se amortizaron todos los bonos. ^{[ 7 ] : 72–73}

La sede de la compañía se ubicaba en el límite norte del rancho, en Buffalo Springs , con George Findlay a cargo de la gestión. El coronel BH Campbell se convirtió en gerente general y capataz de Berry Nations. El rancho comenzó sus operaciones en 1885, comprando ganado y trasladándolo a sus terrenos. Para 1887, el rebaño se mantenía entre 125 000 y 150 000 cabezas, o aproximadamente 20 acres (8,1 ha) por cabeza. WS Mabry realizó el levantamiento topográfico de la cerca de alambre de púas de cuatro hilos , y para 1886, se habían instalado 781 millas (1257 km) de cerca, incluyendo una línea oeste de 260 millas (420 km) y una línea este de 275 millas (443 km) . A finales de la década de 1890 se añadieron cercas transversales para crear 94 potreros, lo que elevó el total a 1500 millas (2400 km) de cerca. En 1888, una línea telefónica conectaba Tascosa con Alamocitos. Si bien la parte norte del rancho contaba con abundante agua cerca de Buffalo Springs, la zona al sur del río Canadian necesitaba pozos, que también fueron inspeccionados por Mabry. Para 1900, el rancho disponía de 335 molinos de viento, que extraían agua de una profundidad media de 38 metros (125 pies) . Además, se construyeron 100 represas de tierra.           

El arriero Ab Blocker ideó la marca XIT . El hierro de marcar era simplemente una barra recta de cinco pulgadas (15  cm) de largo, que se aplicaba cinco veces. Sin embargo, la marca XIT no era inmune a la "quema de la marca" por parte de los cuatreros, que consistía en quemar la marca original sobre otra. Las leyendas vaqueras también mantuvieron vivo el mito de que la marca significa "Diez (en números romanos ) en Texas". Cada ternero era marcado con XIT en su costado, el último dígito del año en su hombro y el número de la división en su mandíbula . ^{[ 7 ] [ 4 ] [ 3 ]}

El rancho se dividió inicialmente en 7 sedes de división, ubicadas en (1) Buffalo Springs, (2) Middle Water, (3) Ojo Bravo, (4) Rito Blanco, (5) Escarbada, (6) Spring Lake y (7) Yellow Houses, con (8) Bovina añadida posteriormente. Cada una estaba equipada con residencias, bodegas, barracones, almacenes, establos, corrales y un equipo de carga de dos vagones. Se mantuvieron grandes almacenes en Tascosa en 1887, después de la introducción del ferrocarril Fort Worth and Denver , y en Bovina , después de que se conectara con el ferrocarril Pecos Valley and Northeastern de JJ Hagerman en 1898. Las sedes generales se trasladaron a Channing en 1890. Cada división redactaba un informe mensual y un informe anual que contenía detalles sobre el ganado, el clima de la pradera y los hombres empleados. Buffalo Springs se convirtió en el rancho de novillos, Middle Water en el rancho de sacrificio , mientras que Ojo Bravo, Escarbada, Spring Lake y Yellow Houses se convirtieron en zonas de cría. Los 10-12 vaqueros que trabajaban en una división durante el invierno aumentaron a 25-30 en verano. ^{[ 7 ] : 97-98, 147-150}

La gestión de Campbell convirtió el rancho en un "punto de encuentro y parada para un gran número de maleantes y criminales", en palabras de A.L. Matlock. John V. Farwell eligió a Matlock para administrar el rancho en 1887. Matlock escogió a A.G. Boyce como su administrador general de pastizales. ^{[ 7 ]} Aunque el ganado original consistía en ganado Texas Longhorn , en 1889 se comenzó a trabajar para mejorar el rebaño mediante la introducción de ganado Hereford y Angus Aberdeen sin cuernos . Se compraron rebaños registrados en 1892, y la división Rito Blanco crió el Angus, mientras que las divisiones Escarbada, Spring Lake y Yellow Houses criaron los Hereford. ^{[ 7 ] : 100–102, 109, 182, 187–190}

El sendero de Texas se utilizó para el transporte de ganado que conectaba Tascosa con Dodge City hasta 1885. Posteriormente, el sendero del norte conectó Buffalo Springs con la cordillera XIT en Cedar Creek, a 96 kilómetros al norte de Miles City, Montana . Este sendero se utilizó desde 1886 hasta 1897. Durante un período de tres meses, entre 10 000 y 12 500 novillos fueron trasladados desde Yellow Houses, a 1600 kilómetros al norte, hasta Cedar Creek. Allí pastaban durante dos años antes de ser enviados a Chicago. ^{[ 7 ] : 126–128, 136–137, 141}

El plan original de la Capitol Company era la colonización, considerando la ganadería como un uso temporal de la tierra hasta la llegada de los agricultores. En 1890, Matlock comenzó a utilizar una agencia de inmigración y se prepararon 80 000 acres (324 km² ^{) como parcelas agrícolas. [ 7 ] : 71, 205, 211, 224} Los precios del ganado se desplomaron en 1886 y 1887, y en el otoño de 1888, el rancho no pudo vender su ganado y obtener ganancias. El rancho operó la mayoría de los años sin generar ganancias. El robo de ganado y los depredadores como el lobo mexicano provocaron pérdidas adicionales. ^{[ 3 ]} 

En 1901, el consorcio ganadero comenzó a vender terrenos para pagar los bonos de la Capitol Freehold Land and Investment Company, Limited. Se vendieron grandes extensiones a ganaderos como George W. Littlefield , quien compró 235.858,5 acres (954 km²) de ^Yellow Houses en 1901. En 1904, el rancho empezó a utilizar empresas de desarrollo inmobiliario para compras al por mayor, pero en 1905, 800.000 acres (3.237 km² ^{) también se dividieron en parcelas} de 160 millas cuadradas. En 1905, para evitar la especulación, el consorcio estableció un comisionado de tierras y un fideicomiso inmobiliario en 1915. Este fideicomiso, Capitol Reservations Lands, operó hasta 1950. Sin embargo, Capitol Mineral Rights Company conservó gran parte de los derechos mineros . ^{[ 7 ] : 218–225}  

La familia de Minnie Lou Bradley , quien posteriormente estableció el rancho Bradley 3 en el condado de Childress , al este de Amarillo , realizó grandes compras de tierras de XIT. Otros compradores incluyeron a los ganaderos texanos William E. Halsell y John M. Shelton . ^{[ 3 ]} Lee Bivins compró 70 000 acres (283 ^km² ) al Capitol Syndicate de XIT. Ubicada cerca de Channing, Texas , la compra incluía la sede de XIT. ^{[ 9 ]} El último ganado de XIT se vendió el 1 de noviembre de 1912. ^{[ 3 ] [ 7 ] : 217} 

Al reconocer que sus estudios previos excedían las áreas estipuladas entre un 2 y un 4 por ciento, el estado de Texas demandó al Sindicato en 1918, alegando que el exceso ascendía a 57 840,5 acres (234 ^km² ) . Como consecuencia, el estado recuperó 27 613,6 acres (112 km² ^{) en el condado} de Dallam y 30 226,9 acres (122 km² ) ^en el condado de Hartley. ^{[ 7 ] : 216–217}   

En recuerdo del enorme rancho, la ciudad de Dalhart alberga el Museo XIT y el Rodeo y Reunión anual XIT, que se celebra del primer jueves al domingo de agosto. La celebración incluye tres días de rodeos juveniles y profesionales ( PRCA ) , la barbacoa gratuita más grande del mundo , tres noches de música en vivo, una competencia de carreras en el barro, una competencia de arrastre de tractores antiguos y otras actividades.

Varias empresas de la zona de Dalhart utilizan "XIT" en sus nombres y diseños.

El compositor Charles Ives hizo referencia al rancho en su canción "Charlie Rutlage", número 10 de su colección de 114 canciones. ^{[ 10 ]}

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  Exhibición de marcas locales en el Museo XIT en Dalhart, Texas: Nótese la marca XIT en el centro de la exhibición (2002).
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  Terrenos de rancho del condado de Oldham en el valle del río Canadian entre Vega y Dalhart (2002)
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  Monumento en Farwell, Texas , que señala a los hermanos Farwell como receptores del terreno que se convirtió en el XIT a cambio de la construcción del Capitolio del Estado de Texas.

• Ira Aten
• Patrick H. Landergin

• Cordia Sloan Duke y Joe B. Frantz ; 6,000 millas de cerca: la vida en el rancho XIT de Texas ; Austin: University of Texas Press; 1961.

• El Museo XIT archivado el 13 de febrero de 2012 en Wayback Machine .
• Rodeo y Reunión de XIT
• Fotografías del rancho XIT alojadas en el Portal a la Historia de Texas.