M982 Excalibur

El M982 Excalibur (anteriormente XM982 ) es un proyectil de artillería guiado de largo alcance de 155 mm (6,1 pulgadas)   desarrollado en colaboración entre el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos (ARL) y el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento del Ejército de los Estados Unidos (ARDEC). ^{[ 5 ]} El Excalibur fue desarrollado y fabricado por el contratista principal Raytheon Missiles & Defense , BAE Systems AB ( BAE Systems Bofors ) y otros subcontratistas y contratistas principales en diversas capacidades, como Camber Corporation y Huntington Ingalls Industries . Es una munición guiada por GPS e inercial capaz de ser utilizada en situaciones de apoyo cercano dentro de 75 a 150 metros (250 a 490 pies) de tropas amigas o en situaciones donde los objetivos podrían estar demasiado cerca de civiles para atacarlos con fuego de artillería convencional no guiado. En 2015, Estados Unidos planeó adquirir 7474 proyectiles con un costo total del programa para el año fiscal 2015 de US$ 19341 mil millones a un costo promedio de US$ 258 777 por unidad. ^{[ 6 ]} Para 2016, los costos unitarios se redujeron a US$ 68 000 por proyectil. ^{[ 7 ]} Las versiones que agregan capacidad de guiado láser y están diseñadas para ser disparadas desde cañones navales comenzaron a probarse en 2015. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} Para octubre de 2018, se habían disparado más de 1400 proyectiles en combate. ^{[ 10 ]} 

Excalibur, nombrada en honor a la mítica espada del Rey Arturo , fue desarrollada como una alternativa de mayor alcance a los proyectiles de artillería convencionales, con guía GPS para una mayor precisión. ^{[ 11 ]} Excalibur tiene un alcance de aproximadamente 40 a 57 kilómetros (25 a 35 mi) dependiendo de la configuración, con un error circular probable (CEP) de 4 metros (13 ft) , ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} mientras que los proyectiles de artillería occidentales no guiados pueden aterrizar hasta a 150 metros (490 ft) del objetivo a un alcance de 24 km (15 mi) . Si bien es mucho más caro a $ 68,000 por proyectil en comparación con un proyectil M777 no guiado de $ 800, es menos costoso que el cohete de $ 150,000 utilizado en sistemas de misiles guiados estadounidenses como M142 HIMARS y M270 Multiple Launch Rocket System . ^{[ 18 ]} El mayor alcance del Excalibur se logra mediante el uso de aletas de planeo plegables, que permiten que el proyectil planee desde la parte superior de un arco balístico hacia el objetivo. Una alternativa de menor costo al Excalibur es utilizar el kit de guiado de precisión M1156 diseñado por el Ejército de los EE. UU. para convertir los proyectiles de 155 mm existentes en armas de precisión. ^{[ 19 ]}      

La munición fue codesarrollada por Raytheon Missiles & Defense, con sede en Estados Unidos (sistema de guiado), y BAE Systems Bofors, de Suecia (cuerpo, base, balística y carga útil). ^{[ 11 ]} Excalibur se utiliza para minimizar los daños colaterales , para objetivos fuera del alcance de las municiones estándar, para disparos precisos dentro de 150 metros (490 pies) de tropas amigas, o cuando el terreno impide el fuego directo . ^{[ 11 ] [ 20 ]} Tiene una espoleta multifunción que puede programarse para explotar en el aire , una vez que impacta una superficie dura, o después de penetrar un objetivo. ^{[ 21 ]} Un proyectil Excalibur puede alcanzar con precisión un objetivo previsto que requeriría el uso de entre 10 y 50 proyectiles de artillería no guiados. ^{[ 22 ]} 

La experiencia inicial de combate con Excalibur en Irak en el verano de 2007 fue muy exitosa, con el 92% de los proyectiles cayendo dentro de los 4 metros (13 pies) de sus objetivos. Su rendimiento fue tan impresionante que el Ejército de los EE. UU. planeó aumentar la producción a 150 proyectiles por mes desde los 18 proyectiles por mes anteriores. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 2012, los proyectiles Excalibur alcanzaron nuevos rangos récord en combate de 36 km (22 mi) . ^{[ 25 ]} En diciembre de 2020, el proyectil fue probado con éxito a un rango de 70 km (43,5 mi) utilizando un propulsor sobrealimentado desde un cañón de artillería de alcance extendido (ERCA) de 58 calibres de largo . ^{[ 26 ] [ 27 ]}     

Los cañones autopropulsados ​​compatibles con el proyectil Excalibur son el M109A6 Paladin y el M109A7 estadounidenses, el AS-90 británico , el PzH 2000 alemán, el G6 sudafricano , el Archer sueco y el Caesar francés . Los cañones remolcados compatibles con el proyectil Excalibur son los obuses estadounidenses M198 y M777 . ^{[ 28 ]} Según los medios de comunicación, la munición Excalibur también se utilizó con el AHS Krab en 2022 en combate en Ucrania, obteniendo un alcance superior a 40 km (25 mi) . ^{[ 29 ]}  

La Armada de los Estados Unidos había considerado utilizar el Excalibur en el Sistema de Artillería Avanzada del destructor clase Zumwalt tras la cancelación del Proyectil de Ataque Terrestre de Largo Alcance , pero el plan fue posteriormente abandonado. ^{[ 30 ]}

Se ha demostrado que el Excalibur es vulnerable a la interferencia del GPS . Cuando se suministraron proyectiles a Ucrania durante la invasión rusa , inicialmente alcanzaron los objetivos con una eficacia del 70 %. Sin embargo, en seis semanas los rusos adaptaron sus sistemas de guerra electrónica y redujeron su eficacia a solo el 6 %. ^{[ 31 ]}

Excalibur comenzó como un programa de desarrollo en 1992. El Documento de Requisitos Operacionales (ORD) de mayo de 1997 solicitaba 200.000 proyectiles de una munición no guiada con mayor alcance a un costo estimado de $4.000/proyectil, y Texas Instruments obtuvo el contrato inicial de EMD el 23 de enero de 1998. En noviembre de 2001, el volumen se redujo a 76.677 proyectiles y poco después se redujo aún más a 61.483, ^{[ 37 ]} pero los desarrolladores se sintieron alentados por la experiencia india del uso de proyectiles guiados rusos Krasnopol contra búnkeres pakistaníes en la Guerra de Kargil de 1999. ^{[ 38 ]}

En marzo de 2004, el programa se fusionó con un programa sueco/estadounidense para crear municiones de trayectoria corregible, lo que se reflejó en una nueva ORD en septiembre de 2004 que eliminó la variante de munición convencional mejorada de doble propósito "bomba de racimo" en favor de la variante de munición discriminativa. Más tarde ese año, el Ejército de los EE. UU. redujo su pedido previsto a 30 000 proyectiles. La producción a baja escala de 500 proyectiles fue aprobada en mayo de 2005 y Raytheon recibió un contrato para producir 165 proyectiles en junio de 2005, ^{[ 37 ]} por un valor de 22,1 millones de dólares. ^{[ 39 ]} En septiembre de ese año, el proyectil fue demostrado con éxito en el Campo de Pruebas de Yuma , Arizona. ^{[ 40 ]} Raytheon recibió un contrato de 42,7 millones de dólares para la producción de 335 proyectiles Excalibur y artículos y servicios de prueba relacionados en junio de 2006 para ese año fiscal. ^{[ 41 ]}

En agosto de 2006, se descubrieron problemas técnicos relacionados con la sensibilidad ambiental y el bloqueo de la señal GPS, lo que retrasó la fecha prevista de puesta en servicio hasta la primavera de 2007. ^{[ 33 ] [ 42 ]} Las pruebas realizadas en septiembre demostraron un CEP promedio real de 5 m (20 pies) o mejor. ^{[ 43 ]}  

El incremento Ia-1 completó las pruebas a principios de 2007 y en abril de ese año el Ejército de los EE. UU. aprobó una liberación urgente de material para permitir el despliegue en Irak. ^{[ 32 ]} El Excalibur se disparó operacionalmente por primera vez en Irak en mayo de 2007. ^{[ 44 ]} El incremento Ia-2 logró un alcance de 40 km (25 mi) en una demostración de fuego real en abril de 2007 y en julio el Ejecutivo de Adquisiciones del Ejército aprobó la decisión del Hito C para que el Ia-2 entrara en producción a baja tasa. ^{[ 32 ]} La munición se desarrolló con US$ 55,1 millones en asistencia financiera de Suecia , que esperaba recibir municiones de servicio en 2010. El Excalibur debutó en Afganistán en febrero de 2008. ^{[ 21 ]} El Ejército australiano encargó US$ 40 millones de municiones Excalibur en octubre de 2007, un pedido revisado en abril de 2008 a un estimado de US$ 58 millones. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En 2008 el costo unitario fue de US$85.000. ^{[ 47 ]}  

En septiembre de 2008, tanto Raytheon como Alliant Techsystems obtuvieron contratos de desarrollo competitivos para la producción en masa del Incremento Ib, ^{[ 37 ]} pero Raytheon se adjudicó el contrato de fabricación final en agosto de 2010. ^{[ 48 ]} Las pruebas de disparo de los proyectiles del Incremento Ia-1 en marzo de 2009 revelaron que la unidad de medición inercial de Honeywell no cumplía con los estándares y fue reemplazada por una unidad de Atlantic Inertial Systems. En abril de 2010, el pedido previsto del Ejército de los EE. UU. se redujo aún más, de 30 000 proyectiles a 6 264, lo que aumentó el costo unitario lo suficiente como para desencadenar una investigación bajo la Enmienda Nunn-McCurdy . Normalmente, una infracción de la Enmienda Nunn-McCurdy indica que un programa tiene problemas, pero un informe de RAND de 2012 concluyó que los aumentos en el costo unitario fueron causados ​​por los recortes en las cantidades de adquisición: se necesitaban menos proyectiles para el mismo efecto, debido a la mayor precisión de la artillería moderna. ^{[ 37 ]}

El Excalibur proporciona a los comandantes de brigada estadounidenses un arma de precisión disponible localmente, independientemente de las condiciones climáticas (a diferencia de las bombas lanzadas desde aeronaves). Debido a la gran precisión del M982, los riesgos de bajas por fuego amigo y daños colaterales ya no disuaden el uso de artillería en entornos urbanos, y el Excalibur se solicita a veces a tan solo 50 m (160 pies) de distancia de la infantería amiga. En febrero de 2012, un obús M777 del Cuerpo de Marines de EE. UU. en la provincia de Helmand , Afganistán, disparó un solo proyectil Excalibur que mató a un grupo de insurgentes a una distancia récord para los Marines de 36 kilómetros (22 millas) . ^{[ 49 ]}   

En diciembre de 2012, Raytheon recibió un contrato de 56,6 millones de dólares para la producción inicial a baja escala de proyectiles Excalibur Ib. ^{[ 50 ]} El 10 de septiembre de 2013, Raytheon recibió un contrato de 54 millones de dólares para un segundo lote de proyectiles de artillería Excalibur Ib. El Excalibur Ib tiene una fiabilidad mejorada y un coste unitario menor que los anteriores Excalibur Ia-1 e Ia-2. En el momento de la adjudicación, se habían disparado más de 690 proyectiles Excalibur en el teatro de operaciones. ^{[ 51 ]} En febrero de 2014, el Ejército de los EE. UU. y Raytheon dispararon 30 proyectiles Excalibur Ib contra objetivos de prueba para confirmar el rendimiento y la fiabilidad de la configuración antes de la producción a gran escala. Los proyectiles se dispararon desde obuses Paladin y M777 a distancias de 7 a 38 km (4,3 a 24 mi) , cada uno impactando dentro de un promedio de 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) del objetivo. ^{[ 22 ]}     

El 3 de abril de 2014, se ensambló el último proyectil Excalibur Ia, lo que marcó la transición al enfoque en el Incremento Ib. Se entregaron más de 6500 proyectiles Ia al Ejército y al Cuerpo de Marines de los EE. UU., así como a varios clientes internacionales. ^{[ 52 ]} La prueba y evaluación operativa inicial (IOT&E) del Excalibur Ib se completó en mayo de 2014, acercando el proyectil a la producción a gran escala. Las pruebas del Excalibur Ib arrojaron una distancia de error promedio de menos de 2 m (6,6 pies) . ^{[ 53 ]} El 31 de julio de 2014, Raytheon recibió un contrato de 52 millones de dólares para comenzar la producción a gran escala del proyectil Excalibur Ib. ^{[ 54 ]}  

En junio de 2014, Raytheon probó con éxito su proyectil Excalibur S con un sistema de guiado GPS/SAL de modo dual. Esta variante incorpora un rastreador láser de punto (LST) en el proyectil Excalibur Ib. La prueba tenía como objetivo validar la capacidad del LST para sobrevivir al disparo desde un obús y se inicializó con coordenadas GPS; posteriormente, un designador láser guió el proyectil hacia el objetivo. ^{[ 55 ]} En febrero de 2020, Raytheon anunció que el Excalibur S había sido probado con éxito contra un objetivo en movimiento utilizando su buscador láser. ^{[ 56 ]}

En diciembre de 2019, el Ejército indio realizó pruebas de disparo de proyectiles guiados Excalibur en el campo de tiro de Pokhran desde uno de sus obuses M777 . India adquirió 600 unidades de este tipo en octubre del mismo año (500 con un CEP de 20 m (66 pies) y 100 con un CEP de 2 m (6,6 pies) ). India utilizará esta munición en todos sus cañones de calibre 155 mm, incluidos el M777, el Haubits FH77 , el Dhanush y el K9 Vajra-T . ^{[ 57 ]}    

En abril de 2024, Hanwha Aerospace realizó pruebas de disparo del M982A1 Excalibur Increment Ib en el campo de pruebas de Yuma utilizando la variante noruega K9 VIDAR . El K9 empleó varios modos de espoleta y logró un CEP inferior a un metro en modo de detonación puntual y 5 m (16 pies) por encima del objetivo en modo de explosión a 50 km (31 millas) de distancia. ^{[ 58 ] [ 59 ]}    

Según informes de julio de 2025, se espera que el Ejército indio adquiera urgentemente proyectiles Excalibur adicionales tras su uso extensivo durante la Operación Sindoor . ^{[ 60 ]} Según se informó el 20 de noviembre, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) aprobó el suministro de 216 proyectiles de artillería Excalibur a un costo de 47  millones de dólares. Simultáneamente, se aprobó el suministro de sistemas de misiles Javelin , que incluyen 100 misiles y 25 unidades de control de lanzamiento, a un costo de 46  millones de dólares. ^{[ 61 ]}

• Aguijón de Hierro – ( Israel )
• M712 Copperhead – ( Estados Unidos )
• Kit de guiado de precisión M1156 – ( Estados Unidos )
• Munición de mortero guiada de precisión XM395 – ( Estados Unidos )
• Krasnopol – ( Rusia, Unión Soviética )
• Bofors/Nexter Bonus – ( Suecia, Francia )
• Bofors STRIX – ( Suecia )

• Manual de municiones de Jane 2003–2004

• El informe de RAND de 2012 detalla el progreso del proyecto.

• Proyectil de artillería de largo alcance guiado de precisión Excalibur — Raytheon
• Excalibur — BAE Systems Bofors
• Excalibur XM982 — Actualización de defensa
• Vídeo de prueba de Excalibur — Metacafe
• Primera vez que se utiliza en Afganistán la munición Excalibur.