Visionware

Visionware Ltd. era una empresa británica de software que desarrollaba y comercializaba productos para la integración de clientes Microsoft Windows con aplicaciones de servidor basadas en Unix . Tenía su sede en Leeds, en West Yorkshire . Sus tres productos más conocidos eran PC-Connect, XVision y SQL-Retriever.

Visionware se creó en junio de 1989 mediante una compra por parte de la gerencia a Systime Computers . La empresa experimentó un crecimiento sustancial durante sus cinco años y medio de existencia. Visionware fue adquirida por Santa Cruz Operation (SCO) en diciembre de 1994.

Visionware tiene sus orígenes en Systime Computers , con sede en Leeds , que a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 se había convertido en el segundo mayor fabricante británico de ordenadores. ^{[ 1 ]} Su éxito se basaba en la venta de sistemas construidos con componentes OEM de Digital Equipment Corporation (DEC), ^{[ 2 ]} y había crecido hasta contar con unos 1200 empleados y una facturación de alrededor de 40 millones de libras esterlinas. ^{[ 1 ]} Posteriormente, atravesó momentos difíciles, en parte debido a las demandas de DEC por infracción de propiedad intelectual ^{[ 2 ]} y, aún más, debido a las restricciones a la exportación impuestas por Estados Unidos durante la Guerra Fría en relación con las ventas indirectas a los países del bloque del Este . ^{[ 1 ]} En 1985, lo que quedaba de Systime fue adquirido por Control Data Corporation . Systime se centró entonces en la venta de productos desarrollados por sus propios ingenieros, ^{[ 1 ]} y puso mayor énfasis en la innovación en tecnologías de software. ^{[ 3 ]}

El acuerdo entre Systime y Control Data no prosperó, y en junio de 1989, Control Data se desvinculó de Systime mediante su división en cuatro empresas independientes, cada una financiada por una compra por parte de la gerencia con financiación de capital de riesgo . ^{[ 4 ]}

Visionware Ltd fue una de estas cuatro empresas de compra por parte de la gerencia, centrada en productos de conectividad Windows-Unix desarrollados en Systime. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Los dos fundadores fueron Tony Denson, exgerente de desarrollo técnico de Systime, y Chris Holmes, exgerente comercial. ^{[ 6 ]} Se dice que Visionware tenía una plantilla inicial de 20 empleados ^{[ 7 ]} y unos ingresos anuales iniciales de 300 000 dólares. La nueva empresa debutó en la European Unix Show de Londres en junio de 1989. ^{[ 6 ]}

Como lo resumió sucintamente un antiguo empleado de SCO UK: "Visionware se especializaba en software que se ejecutaba en Windows y que facilitaba el uso de Unix". ^{[ 8 ]} Los principales productos de Visionware eran:

• PC-Connect , en parte un emulador de terminal para Microsoft Windows, ^{[ 9 ]} estaba compuesto por elementos de implementación que se ejecutaban tanto en Unix como en Windows, y admitía copiar y pegar entre Windows, X Windows y aplicaciones en modo de caracteres de Unix. ^{[ 10 ]} Se revendió bajo el nombre de Altos Computer Systems y también formó parte de varios otros acuerdos de redistribución. ^{[ 6 ]} Las plataformas Unix compatibles incluían Sun Solaris , IBM AIX , HP-UX , UnixWare , SCO Unix , Xenix y varias otras. ^{[ 11 ]} PC-Connect fue desarrollado por primera vez por Systime y lanzado por ellos en 1987. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

• XVision : un servidor basado en Windows para el sistema X Window orientado a Unix . ^{[ 5 ]} Admitía gráficos en color y mantenía la apariencia de Windows dentro de las aplicaciones X. ^{[ 10 ]} Originalmente se llamaba PC-XVision cuando estaba en desarrollo en Systime. ^{[ 6 ]}

• SQL-Retriever : un producto de software de conectividad de bases de datos compatible con Open Database Connectivity (ODBC). ^{[ 13 ]} Admitía el funcionamiento en conjunto con varios productos de bases de datos, incluidos Informix , Oracle , Uniplex e Interbase , con la idea de que las aplicaciones de Windows, como Microsoft Excel, pudieran extraer datos de una base de datos relacional e incorporarlos a la aplicación. ^{[ 13 ] [ 5 ]} Originalmente llamado SQL-Connect cuando fue desarrollado por primera vez por Systime y en sus versiones iniciales por Visionware, ^{[ 6 ] [ 10 ]} el nombre se cambió alrededor de 1991 para evitar un problema de derechos de autor con un importante proveedor de bases de datos. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1990, el mercado en el que operaba Visionware —proporcionar conectividad entre PC con Windows y aplicaciones corporativas— era importante y estaba en crecimiento. ^{[ 14 ]} En general, el objetivo de Visionware se definía como la habilitación de una "integración perfecta" entre PC con Windows y servidores basados ​​en Unix. ^{[ 15 ]}

En 1992, la mayor parte de los ingresos de Visionware provenían del mercado europeo. ^{[ 16 ]} Ese mismo año, estableció una operación en Norteamérica con sede en Menlo Park, California , Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Para 1993, Visionware tenía ingresos de alrededor de 6 millones de dólares. ^{[ 17 ]}

En 1994, Visionware tenía unos ingresos de 12 millones de dólares, el doble que el año anterior, y 130 empleados, la mayoría de ellos en Leeds. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Además de la operación en Norteamérica, la empresa también tenía sucursales europeas más pequeñas en Bonn y París, donde se ubicaba el personal de marketing y comunicaciones de la zona, así como una en Sídney, Australia. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En octubre de ese año, circulaban rumores en el sector de que Visionware estaba abierta a ser adquirida, una idea que la empresa negó. ^{[ 18 ]}

El 12 de diciembre de 1994, Santa Cruz Operation anunció que había adquirido Visionware por 14,75 millones de dólares en efectivo y una pequeña cantidad de acciones. ^{[ 15 ] [ 17 ]} SCO había trabajado con Visionware desde 1993 en un servidor X optimizado para Wintif, una versión de Motif con una apariencia de Windows que fue hecha por una adquisición anterior de SCO con sede en Cambridge, IXI Limited . ^{[ 20 ]} (Y Visionware había colaborado con IXI desde los tiempos de Systime. ^{[ 3 ]} ) La adquisición le dio a SCO una mejor posición en el mundo del cliente Windows y la capacidad de poner una interfaz amigable para Windows en su línea de productos Unix tradicional basada en OpenServer , ^{[ 17 ]} aunque había cierto escepticismo de que la base tradicional de SCO de procesamiento de transacciones de back-end vería mucha necesidad de acceso de cliente de escritorio. ^{[ 21 ]} El cofundador de Visionware, Denson, dijo que tanto los clientes de Visionware como los de SCO se beneficiarían de la adquisición. ^{[ 15 ]}

La marca Visionware continuó hasta 1995, cuando la empresa, ahora una unidad de negocio de SCO, se fusionó con IXI para formar IXI Visionware, Ltd. ^{[ 22 ]} Más tarde ese año, la unidad de negocio fusionada se integró más completamente en su matriz y se convirtió en la División de Integración de Clientes de SCO, que lanzó ambos conjuntos de productos bajo la marca "Vision". ^{[ 8 ]} Esta división luego desarrolló y lanzó la aplicación de servicios de terminal Tarantella en 1997, que se convirtió en el núcleo de Tarantella, Inc. en 2001. ^{[ 8 ]} Como consecuencia, la familia Vision recibió menos inversión en adelante. ^{[ 9 ]}

PC-Connect evolucionó hasta convertirse en el producto TermVision de SCO, ^{[ 9 ]} con soporte para 32 bits y Windows 95, ^{[ 23 ]} pero ese producto desapareció junto con la línea de productos Vision. Tarantella eliminó SQL-Retriever de la línea Vision y no se lanzaron más versiones. ^{[ 9 ]} Sin embargo, MKS Inc. , una empresa estadounidense con sede en Fairfax, Virginia , compró el código fuente del producto XVision de SCO y, con mejoras adicionales y un nuevo nombre, se convirtió en la base del producto MKS X/Server , que aún se comercializa . ^{[ 24 ]}

Tarantella, Inc. tuvo dificultades y, tras despidos masivos en toda la empresa, el centro de desarrollo de Cambridge cerró en el verano de 2003. ^{[ 25 ]} Sin embargo, la oficina de Leeds permaneció abierta, ^{[ 25 ]} y pasó a formar parte de Sun Microsystems tras la compra de Tarantella y, posteriormente, se integró en el equipo de producto Oracle Secure Global Desktop , trasladándose a unas instalaciones en Lawnswood , dentro de Leeds. ^{[ 26 ]}