XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS

El XV Cuerpo de Caballería Cosaca SS ^{[ a ]} fue un cuerpo de caballería de la Segunda Guerra Mundial perteneciente a las Waffen-SS , el brazo armado del Partido Nazi Alemán , reclutado principalmente entre cosacos . Originalmente se le conocía como el XIV Cuerpo de Caballería Cosaca SS desde septiembre de 1944, después de que la 1.ª División de Caballería Cosaca de la Wehrmacht , al mando de Helmuth von Pannwitz , fuera transferida a las SS, antes de ser renumerado como XV en febrero de 1945. Las dos brigadas de la división se ampliaron al formarse el cuerpo, convirtiéndose así en la 1.ª y 2.ª Divisiones de Caballería Cosaca . También se planeó una tercera división, pero nunca se activó oficialmente, estableciéndose únicamente una brigada independiente. Aunque el cuerpo formaba parte oficialmente de las Waffen-SS, sus miembros nunca lucieron insignias de las SS y sus oficiales permanecieron sin cambios.

A finales de abril de 1945, poco antes del fin de la guerra, el cuerpo fue transferido de las SS a las Fuerzas Armadas del Comité para la Liberación de los Pueblos de Rusia , convirtiéndose en el XV Cuerpo de Caballería Cosaca del VS KONR . ^{[ b ]} Ivan Kononov fue nombrado comandante del cuerpo con el título de Atamán de Todas las Fuerzas Cosacas, pero este cambio no se implementó antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . El Cuerpo Cosaco, liderado por Pannwitz, se retiró de la Yugoslavia ocupada junto con el resto del Grupo de Ejércitos F de la Wehrmacht y se rindió a los Aliados occidentales en Austria en mayo de 1945.

Durante la Guerra Civil Rusa (1917-1923), los líderes cosacos y sus gobiernos generalmente se aliaron con el movimiento blanco . Tras la victoria soviética en la guerra civil, se instituyó una política de descosackización entre 1919 y 1933, con el objetivo de eliminar a los cosacos como grupo cultural y político independiente. ^{[ 3 ]} Los cosacos en el exilio se unieron a otros grupos de emigrados rusos en Europa Central y Occidental , mientras que los que permanecieron en Rusia sufrieron una represión constante.

En octubre de 1942, los alemanes establecieron un distrito cosaco semiautónomo en el Kubán . Esto les permitió reclutar cosacos de estas zonas y movilizarlos contra el Ejército Rojo . Esto contrastaba con los soldados del ROA , que habían sido reclutados en campos de prisioneros de guerra y entre desertores del Ejército Rojo. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1944, Heinrich Himmler y las SS se interesaron en obtener el control de la 1.ª División Cosaca, al mando de Helmuth von Pannwitz . En julio de 1944, Himmler discutió la organización de una unidad de combate cosaca en la región de Białystok y solicitó a Adolf Hitler que la División Cosaca se integrara en la estructura organizativa de las SS. El 26 de agosto de 1944 se reunió con Pannwitz y su jefe de Estado Mayor. Himmler planeó reunir a todas las unidades cosacas para formar una segunda división cosaca y propuso la transferencia de la 1.ª División Cosaca a las SS. Todas las unidades quedarían bajo el mando de Pannwitz. Aunque inicialmente reacio, Pannwitz finalmente accedió a poner su división bajo la administración de las SS. ^{[ 5 ]} Tanto los cuadros alemanes como las tropas cosacas conservarían sus uniformes tradicionales y su rango de la Wehrmacht o cosaco. Pannwitz esperaba elevar la baja moral de su unidad y recibir más suministros y mejor equipo. ^{[ 6 ]} Los cosacos no llevaban las runas de las SS ni recibían ningún adoctrinamiento ideológico. ^{[ 7 ]}

En septiembre de 1944, se creó el XIV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS a partir de la 1.ª División Cosaca. Los cosacos combatieron contra el Ejército Rojo el 25 de diciembre de 1944 cerca de Pitomača para impedirles cruzar el río Drava . El comandante del 5.º Regimiento de Caballería Cosaca del Don, Ivan Kononov , fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera clase tras la batalla. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1944, la 1.ª División Cosaca fue tomada por las Waffen-SS . El SS Führungshauptamt reorganizó la división y utilizó otras unidades de combate cosacas del ejército y la Ordnungspolizei para formar una 2.ª División de Caballería Cosaca . Ambas divisiones fueron puestas bajo el mando del XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS el 1 de febrero de 1945. Con la transferencia del 5.º Regimiento de Depósito de Voluntarios Cosacos de la División de Depósito de Voluntarios ese mismo día, se completó la toma de control de las unidades cosacas por las Waffen-SS . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Según Samuel J. Newland, el cuerpo, compuesto por la 1.ª y la 2.ª Brigadas de Caballería y la 1.ª y la 2.ª División, se formó en realidad el 25 de febrero de 1945, cuando fue creado oficialmente por el Alto Mando. ^{[ 11 ]} El cuerpo estuvo inicialmente subordinado al Grupo de Ejércitos F en el Estado Independiente de Croacia , y desde marzo de 1945 al Grupo de Ejércitos E en Croacia. ^{[ 12 ]} Durante su estancia allí, los lugareños los conocían como Čerkezi (" circasiáticos "), a pesar de la composición étnica cosaca del cuerpo. ^{[ 13 ]}

El cuerpo apoyó la ofensiva alemana Operación Despertar de Primavera en Hungría lanzando una ofensiva contra una cabeza de puente soviética en Valpovo , en el Drava. Durante abril, el cuerpo participó en acciones menores y luego comenzó a retirarse de Yugoslavia el 3 de mayo de 1945. Los oficiales superiores habían concluido que el cuerpo debía abrirse paso luchando hasta Austria para rendirse a los británicos. Según una fuente, Pannwitz creía que Occidente haría gran uso del cuerpo como formación antibolchevique. La 2.ª División cubrió la retirada de la 1.ª División contra las fuerzas partisanas. Ignorando la rendición alemana del 8 de mayo y las demandas partisanas de rendición, las unidades cosacas continuaron luchando en su camino hacia la zona británica . El 10 de mayo, Pannwitz se rindió a los británicos, mientras que los últimos elementos de la división llegaron a la zona británica el 13 de mayo de 1945. ^{[ 14 ]}

Aunque la división había luchado hacia el oeste para rendirse a los Aliados occidentales, los británicos posteriormente entregaron todas las unidades cosacas al Ejército Rojo. Varios miles fueron asesinados en una ejecución masiva cerca de Lienz , Austria, mientras que los oficiales al mando, incluido Pannwitz, fueron juzgados y ejecutados en 1947. Unas lápidas cerca de Lienz marcan la ubicación de las fosas comunes. ^{[ 19 ]}

• Colaboración durante la Segunda Guerra Mundial
• Voluntarios y reclutas extranjeros de las Waffen-SS

• Littlejohn, David (1987). Legiones extranjeras del Tercer Reich . Vol.  4. San José: R. James Bender Publishing. ISBN 0-912138-17-3.
• Mueggenberg, Brent (2019). La lucha cosaca contra el comunismo, 1917-1945 . Jefferson: McFarland. ISBN 978-1-4766-7948-8.
• Naumenko, Vyacheslav (1970). Великое Предательство [ La gran traición ] (en ruso). vol.  2. Nueva York: Editorial All Slavic. ISBN 978-1-9869-3235-6.
• Newland, Samuel J. (1991). Cosacos en el ejército alemán, 1941-1945 . Londres, Inglaterra: Frank Cass. ISBN 0-7146-3351-8.
• Tessin, Georg (1977). "Die Waffengattungen – Gesamtübersicht" [ Las ramas militares – visión general ] . Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen SS im Zweiten Weltkrieg 1939-1945 (en alemán). vol.  1. Osnabrück: Biblio.
• Tessin, Georg (1966). "Die Landstreitkräfte 1-5" [ Fuerzas terrestres 1 a 5 ] . Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen SS im Zweiten Weltkrieg 1939-1945: (en alemán). vol.  2. Fráncfort del Meno: Mittler.
• Tessin, Georg (1970). "Die Landstreitkräfte 15–30" [ Fuerzas terrestres 15 a 30 ] . Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS 1939-1945 (en alemán). vol.  4. Osnabrück: Biblio.
• Werth, Nicholas (1999). El libro negro del comunismo: crímenes, terror, represión . Harvard University Press. ISBN 0-674-07608-7.