Caso XYZ

El Caso XYZ fue un episodio político y diplomático ocurrido entre 1797 y 1798, al inicio de la presidencia de John Adams , que involucró un enfrentamiento entre Estados Unidos y la Francia republicana y que desembocó en la Cuasi-Guerra . El nombre proviene de la sustitución de las letras X, Y y Z por los nombres de los diplomáticos franceses Jean-Conrad Hottinguer (X), Pierre Bellamy (Y) y Lucien Hauteval (Z) en documentos publicados por la administración de Adams.

En julio de 1797, una comisión diplomática estadounidense fue enviada a Francia para negociar una solución a los problemas que amenazaban con desembocar en una guerra. Los diplomáticos, Charles Cotesworth Pinckney , John Marshall y Elbridge Gerry , fueron contactados por canales informales por agentes del ministro de Asuntos Exteriores francés, Charles Maurice de Talleyrand-Périgord . Talleyrand exigió sobornos y un préstamo antes de que pudieran comenzar las negociaciones formales. Si bien era de conocimiento público que diplomáticos de otras naciones habían pagado sobornos para tratar con Talleyrand en aquel entonces, los estadounidenses se sintieron ofendidos por las exigencias y finalmente abandonaron Francia sin entablar negociaciones formales. Gerry, buscando evitar una guerra total, permaneció varios meses después de la partida de los otros dos comisionados. Sus conversaciones con Talleyrand sentaron las bases para el eventual fin de las relaciones diplomáticas y el inicio de las hostilidades militares.

El fracaso de la comisión provocó una tormenta política en Estados Unidos tras la publicación de sus informes. Esto desencadenó la Cuasi-Guerra no declarada (1798-1800). Los federalistas , que controlaban ambas cámaras del Congreso y ostentaban la presidencia , aprovecharon el descontento nacional para fortalecer el ejército del país. También atacaron a los demócrata-republicanos por su postura profrancesa y a Gerry (quien en aquel entonces era independiente ) por lo que consideraban su papel en el fracaso de la comisión.

Tras la Revolución Francesa de 1789 , las relaciones entre la nueva República Francesa y el gobierno federal estadounidense , inicialmente amistosas, se tensaron. En 1792, Francia y el resto de Europa entraron en guerra , un conflicto en el que el presidente George Washington declaró la neutralidad estadounidense. ^{[ 1 ]} Sin embargo, tanto Francia como Gran Bretaña , las principales potencias navales en la guerra, confiscaron barcos de potencias neutrales (incluidos los de Estados Unidos) que comerciaban con sus enemigos. ^{[ 2 ]} Con el Tratado de Jay , ratificado en 1795, Estados Unidos llegó a un acuerdo con Gran Bretaña sobre el asunto que enfureció a los miembros del Directorio que gobernaba Francia. ^{[ 3 ]} En consecuencia, la Armada francesa intensificó sus esfuerzos para interrumpir el comercio estadounidense con Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} Hacia el final de la presidencia de Washington, a principios de 1797, el asunto alcanzó proporciones de crisis. Poco después de asumir el cargo el 4 de marzo de 1797, el presidente John Adams se enteró de que a Charles Cotesworth Pinckney se le había negado el puesto de ministro de Estados Unidos debido a la escalada de la crisis, y que se habían incautado buques mercantes estadounidenses en el Caribe . ^{[ 5 ]} En respuesta, pidió al Congreso que se reuniera y abordara el deterioro de las relaciones franco-estadounidenses durante una sesión especial que se celebraría ese mes de mayo. ^{[ 6 ] [ a ]}

La opinión pública en Estados Unidos sobre las relaciones con Francia estaba dividida principalmente por líneas políticas: los federalistas adoptaron una postura firme, favoreciendo un rearme defensivo pero sin abogar necesariamente por la guerra, mientras que los demócrata-republicanos expresaron su solidaridad con los ideales republicanos de los revolucionarios franceses y no querían ser vistos como colaboradores del gobierno federalista de Adams. El vicepresidente Thomas Jefferson , republicano él mismo , consideraba a los federalistas como monárquicos vinculados a Gran Bretaña y, por lo tanto, hostiles a los valores estadounidenses. ^{[ 7 ]}

A finales de mayo de 1797, Adams se reunió con su gabinete para discutir la situación y elegir una comisión especial para Francia. Inicialmente, Adams propuso que John Marshall y Elbridge Gerry se unieran a Pinckney en la comisión, pero su gabinete se opuso a la elección de Gerry porque no era un federalista convencido. Francis Dana fue elegido en lugar de Gerry, pero declinó el cargo, y Adams, quien consideraba a Gerry uno de los "dos hombres más imparciales de América" ​​(siendo él mismo el otro), presentó su nombre al Senado de los Estados Unidos en lugar de Dana sin consultar a su gabinete. ^{[ 8 ]} Adams, al presentar el asunto al Congreso, pronunció un discurso algo beligerante en el que abogó por una defensa enérgica de la neutralidad de la nación y la expansión de la Armada de los Estados Unidos , pero no llegó a declarar la guerra a Francia. ^{[ 9 ]} El Congreso aprobó esta elección de comisionados, y Adams les instruyó que negociaran términos similares a los que se habían otorgado a Gran Bretaña en el Tratado de Jay. ^{[ 10 ]} Los comisionados también recibieron instrucciones de rechazar los préstamos, pero de ser flexibles en cuanto a los plazos de pago en materia financiera. ^{[ 11 ]} Marshall partió hacia Europa a mediados de julio para reunirse con Pinckney, y Gerry lo siguió unas semanas después. ^{[ 12 ]} Las divisiones políticas en la composición de la comisión se reflejaron en sus actitudes hacia las negociaciones: Marshall y Pinckney, ambos federalistas, desconfiaban de los franceses, mientras que Gerry (quien entonces se oponía a los partidos políticos) estaba dispuesto a ser flexible y no apresurado en el trato con ellos. ^{[ 13 ]}

La República Francesa, establecida en 1792 en el apogeo de la Revolución Francesa , estaba gobernada en 1797 por una asamblea legislativa bicameral, con un Directorio francés de cinco miembros que actuaba como poder ejecutivo nacional. ^{[ b ]} El Directorio estaba inmerso en luchas internas de poder y en conflictos con el Consejo de los Quinientos , la cámara baja de la legislatura. En la primera mitad de 1797 se produjeron cambios ministeriales, incluida la elección en julio de Charles Maurice de Talleyrand como ministro de Asuntos Exteriores . ^{[ 15 ]} Talleyrand, que recientemente había pasado algunos años en Estados Unidos, estaba abiertamente preocupado por el establecimiento de lazos más estrechos entre Estados Unidos y Gran Bretaña. El Directorio, generalmente poco favorable a los intereses estadounidenses, se volvió notablemente más hostil hacia ellos en septiembre de 1797, cuando un golpe interno impulsó al poder a varios antiestadounidenses. ^{[ 16 ]} Estos líderes, y Talleyrand, consideraban que el presidente Adams era hostil a sus intereses, pero no creían que existiera un peligro significativo de guerra. ^{[ 17 ]} En parte basándose en el consejo que Jefferson dio a los diplomáticos franceses, Talleyrand decidió adoptar un ritmo pausado y mesurado en las negociaciones. ^{[ 18 ]}

La comisión estadounidense llegó a París a principios de octubre e inmediatamente solicitó una reunión con Talleyrand. Tras una breve reunión inicial (en la que Talleyrand solo aceptó provisionalmente las credenciales de los comisionados), se celebró una reunión más extensa una semana después. Talleyrand solicitó a los comisionados una explicación del discurso que Adams había pronunciado en mayo, el cual había enfurecido a los miembros del Directorio; su motivación era determinar la disposición de los comisionados hacia las negociaciones. Si respondían de manera desfavorable, el Directorio se negaría a aceptar sus credenciales. ^{[ 19 ]} Los comisionados se enteraron de la solicitud de Talleyrand el 14 de octubre a través de un canal indirecto. Decidieron que no se daría ninguna explicación sobre el discurso de Adams. ^{[ 20 ]}

Reuniones iniciales

Lo que siguió fue una serie de reuniones que tuvieron lugar fuera de los canales diplomáticos formales. El 17 de octubre, Nicholas Hubbard, un inglés que trabajaba para un banco holandés utilizado por los estadounidenses (y que llegó a ser identificado como "W" en los documentos publicados), notificó a Pinckney que el barón Jean-Conrad Hottinguer , a quien Hubbard describió solo como un hombre de honor, deseaba reunirse con él. ^{[ 21 ]} Pinckney accedió, y los dos hombres se reunieron la noche siguiente. Hottinguer (quien más tarde fue identificado como "X") transmitió una serie de exigencias francesas, que incluían un gran préstamo al gobierno francés y el pago de un soborno de 50 000 libras esterlinas a Talleyrand. ^{[ 22 ]} Pinckney transmitió estas exigencias a los demás comisionados, y Hottinguer las repitió a toda la comisión, que las rechazó tajantemente, a pesar de que era ampliamente conocido que diplomáticos de otras naciones habían pagado sobornos para tratar con Talleyrand. ^{[ 23 ]} Hottinguer presentó entonces a la comisión a Pierre Bellamy («Y»), a quien presentó como miembro del círculo íntimo de Talleyrand. ^{[ 24 ]} Bellamy expuso detalladamente las exigencias de Talleyrand, incluyendo la expectativa de que «deberían pagar una gran cantidad de dinero». ^{[ 25 ]} Incluso propuso una serie de compras (a precios inflados) de divisas como medio para intercambiar ese dinero clandestinamente. ^{[ 25 ]} Los comisionados ofrecieron enviar a uno de ellos de regreso a los Estados Unidos para recibir instrucciones, si los franceses suspendían las incautaciones de buques estadounidenses; los negociadores franceses se negaron. ^{[ 24 ]}

Poco después de este enfrentamiento, Talleyrand envió a Lucien Hauteval («Z») a reunirse con Elbridge Gerry. Ambos se conocían, pues se habían conocido en Boston en 1792. Hauteval le aseguró a Gerry la sinceridad de Talleyrand en su búsqueda de la paz y lo animó a mantener abiertas las negociaciones informales. Reiteró las exigencias de un préstamo y un soborno. ^{[ 24 ]}

Una semana después (en particular tras la firma del Tratado de Campo Formio , que puso fin a la Guerra de la Primera Coalición de cinco años entre Francia y la mayoría de las demás potencias europeas), Hottinguer y Bellamy se reunieron de nuevo con la comisión y reiteraron sus demandas originales, acompañadas de amenazas de una posible guerra, dado que Francia gozaba, al menos momentáneamente, de paz en Europa. La respuesta de Pinckney fue célebre: «¡No, no, ni un céntimo !» ^{[ 26 ]} El 1 de noviembre, los comisionados decidieron rechazar nuevas negociaciones por vías informales. ^{[ 27 ]} La publicación de los despachos que describían esta serie de reuniones sentaría las bases de los posteriores debates políticos en Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

Negociaciones posteriores

Los comisionados pronto descubrieron que solo tenían acceso a canales extraoficiales. Durante los meses siguientes, Talleyrand envió a varios negociadores informales para reunirse con los comisionados e influir en ellos. ^{[ 26 ]} Algunas de las vías informales se cerraron (Gerry, por ejemplo, informó a Hauteval que ya no podían reunirse, puesto que Hauteval no tenía autoridad formal), y Talleyrand finalmente apareció en noviembre de 1797 en una cena, principalmente para reprender a los estadounidenses por su negativa a acceder a la demanda de un soborno. ^{[ 28 ]}

A finales de noviembre, Talleyrand comenzó a maniobrar para separar a Gerry de los demás comisionados. Le extendió una invitación a una cena "social", a la que Gerry, con el fin de mantener la comunicación, planeaba asistir. El asunto aumentó la desconfianza de Marshall y Pinckney hacia Gerry, quienes exigieron garantías de que Gerry limitaría cualquier declaración o acuerdo que pudiera considerar. ^{[ 29 ]} A pesar de intentar rechazar las negociaciones informales, todos los comisionados terminaron teniendo reuniones privadas con algunos de los negociadores de Talleyrand. ^{[ 30 ]}

Los comisionados finalmente se dividieron sobre la cuestión de si continuar o no las negociaciones informales, con los federalistas Marshall y Pinckney en contra, y Gerry a favor. Esta división finalmente quedó clara para Talleyrand, quien le dijo a Gerry en enero de 1798 que ya no trataría con Pinckney. ^{[ 31 ]} En febrero, Talleyrand obtuvo la aprobación del Directorio para una nueva posición de negociación, y maniobró para excluir también a Marshall de las negociaciones. El cambio de estrategia alarmó a varios residentes estadounidenses de París, quienes informaron sobre la creciente posibilidad de guerra. ^{[ 32 ]} Alrededor de esta época, Gerry, por insistencia de Talleyrand, comenzó a ocultar a los demás comisionados el contenido de sus reuniones. ^{[ 33 ]}

Los tres comisionados se reunieron informalmente con Talleyrand en marzo, pero era evidente que las partes se encontraban en un punto muerto. ^{[ 34 ]} Esto parecía ser así a pesar del acuerdo de Talleyrand de retirar la demanda de un préstamo. Ambas partes prepararon declaraciones para ser enviadas al otro lado del Atlántico exponiendo sus posiciones, y Marshall y Pinckney, excluidos de las conversaciones que Talleyrand solo mantendría con Gerry, abandonaron Francia en abril. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Su partida se retrasó debido a una serie de negociaciones sobre la devolución de sus pasaportes; para obtener ventaja diplomática, Talleyrand intentó obligar a Marshall y Pinckney a solicitar formalmente su regreso (lo que le permitiría alegar posteriormente que habían roto las negociaciones). Talleyrand finalmente cedió, solicitando formalmente su partida. ^{[ 37 ]} Gerry, aunque intentó mantener la unidad con sus co-comisionados, fue advertido por Talleyrand de que si abandonaba Francia el Directorio declararía la guerra. Gerry se quedó atrás, protestando por la "impropiedad de permitir que un gobierno extranjero [eligiera] a la persona que debía negociar". ^{[ 36 ]} Sin embargo, se mantuvo optimista de que la guerra era irrealizable, escribiendo a William Vans Murray , el ministro estadounidense en los Países Bajos , que "solo una locura" haría que los franceses declararan la guerra. ^{[ 38 ]}

Gerry se negó rotundamente a entablar más negociaciones sustanciales con Talleyrand, aceptando solo quedarse hasta que alguien con más autoridad pudiera reemplazarlo, ^{[ 38 ]} y escribió al presidente Adams solicitando ayuda para asegurar su salida de París. ^{[ 39 ]} Talleyrand finalmente envió representantes a La Haya para reanudar las negociaciones con William Vans Murray, y Gerry finalmente regresó a casa en octubre de 1798. ^{[ 40 ]}

Mientras los diplomáticos estadounidenses se encontraban en Europa, el presidente Adams consideró sus opciones en caso de que la comisión fracasara. Su gabinete instó a que se fortaleciera el ejército nacional, incluyendo la formación de un ejército de 20.000 hombres y la adquisición o construcción de navíos de línea para la armada. No tuvo noticias sustanciales de los comisionados hasta marzo de 1798, cuando llegaron los primeros despachos que revelaban las demandas y tácticas de negociación francesas. ^{[ 41 ]} El aparente fracaso de la comisión fue debidamente informado al Congreso, aunque Adams mantuvo en secreto el maltrato (falta de reconocimiento y exigencia de un soborno) a los diplomáticos, tratando de minimizar una reacción bélica. Su gabinete estaba dividido sobre cómo reaccionar: el tono general era de hostilidad hacia Francia, con el fiscal general Charles Lee y el secretario de Estado Timothy Pickering abogando por una declaración de guerra. ^{[ 42 ]} Los líderes demócrata-republicanos en el Congreso, creyendo que Adams había exagerado la posición francesa porque buscaba la guerra, se unieron a los federalistas más belicistas para exigir la publicación de los despachos de los comisionados. El 20 de marzo, Adams los entregó, con los nombres de algunos de los actores franceses tachados y reemplazados por las letras W, X, Y y Z. ^{[ 43 ]} El uso de estas letras para disimular el asunto hizo que inmediatamente se conociera como el "Caso XYZ". ^{[ 44 ]}

La publicación de los despachos produjo exactamente la respuesta que Adams temía. Los federalistas pidieron la guerra, y los demócrata-republicanos se quedaron sin un argumento efectivo en su contra, al haber malinterpretado el motivo del secretismo de Adams. A pesar de estos llamamientos, Adams se negó rotundamente a solicitar al Congreso una declaración formal de guerra. No obstante, el Congreso autorizó la adquisición de doce fragatas y realizó otras asignaciones para aumentar la preparación militar; ^{[ 45 ]} también, el 7 de julio de 1798, votó a favor de anular ^{[ c ]} el Tratado de Alianza de 1778 con Francia , ^{[ d ]} y dos días después autorizó ataques contra buques de guerra franceses. ^{[ 46 ]}

Cuando la noticia de la publicación de los despachos y la consiguiente reacción hostil llegó a Francia, la respuesta fue de furia. Talleyrand fue llamado al Directorio para dar explicaciones sobre su papel en el asunto. Negó toda relación con los negociadores informales, ^{[ 51 ]} y solicitó la ayuda de Gerry para desenmascarar a los agentes cuyos nombres habían sido censurados, una farsa en la que Gerry accedió a participar. A cambio, Talleyrand confirmó en privado a Gerry que los agentes estaban, de hecho, a su servicio y que, contrariamente a las declaraciones hechas al Directorio, estaba interesado en la reconciliación. El presidente Adams escribió más tarde que la confesión de Talleyrand a Gerry fue significativa en su decisión de continuar los esfuerzos para mantener la paz. ^{[ 52 ]} Gerry, en su informe privado sobre el asunto a Adams en 1799, se atribuyó el mérito de haber mantenido la paz y de haber influido en cambios significativos en la política francesa que redujeron las hostilidades y finalmente condujeron a un tratado de paz. ^{[ 53 ]}

La actitud belicosa de Estados Unidos y el inicio de la Cuasi-Guerra (una guerra naval entre ambos países que se libró principalmente en el Caribe) convencieron a Talleyrand de que había cometido un error de cálculo en sus tratos con los comisionados. En respuesta a las gestiones diplomáticas que realizó a William Vans Murray en La Haya, el presidente Adams envió negociadores a Francia en 1799, quienes finalmente negociaron el fin de las hostilidades con la Convención de 1800 (cuyas negociaciones fueron gestionadas en parte por Marshall, entonces Secretario de Estado ) en septiembre de 1800. ^{[ 54 ]} Este acuerdo se firmó con el Primer Cónsul Napoleón Bonaparte , quien había derrocado al Directorio en el Golpe de Estado del 18 de Brumario en noviembre de 1799, y fue ratificado por el Senado de Estados Unidos en diciembre de 1801. ^{[ 55 ]}

• Cronología de la historia diplomática de Estados Unidos

• Transcripción del discurso de Adams sobre la publicación de los documentos XYZ.
• "El caso XYZ y la cuasi-guerra con Francia, 1798-1800" , Departamento de Estado de los Estados Unidos, Oficina del Historiador.