Comunicación por satélite en banda X

La comunicación por satélite en banda X opera en la parte del espectro de banda X o superalta frecuencia (SHF) designada por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) para comunicaciones por satélite, que comprende las frecuencias comprendidas entre 7,25  GHz y 7,75  GHz (espacio a la Tierra) y entre 7,9  GHz y 8,4  GHz (tierra al espacio). ^{[ 1 ]} La asignación de frecuencias de la UIT define el uso principal de este espectro como servicio fijo por satélite (FSS) y una parte para servicios móviles por satélite (MSS), utilizados principalmente para comunicaciones por satélite desde buques. La Tabla de Asignación de Frecuencias del Reino Unido (UK FAT) ^{[ 2 ]} , junto con las tablas de asignación de frecuencias nacionales de otros países de la OTAN y de algunos otros países (pero no de todos), incluye una nota adicional que detalla la asignación principal para uso gubernamental. La asignación de estas frecuencias y servicios es para uso gubernamental y no, como se suele afirmar, para uso militar. La UIT y el Ofcom del Reino Unido consideran el uso militar como solo una parte del uso gubernamental.

La banda X se encuentra por debajo de las frecuencias más afectadas por la atenuación por lluvia ; por lo tanto, ofrece una excelente resistencia a la lluvia, a diferencia de frecuencias más altas como Ku o Ka, que también se utilizan para la comunicación por satélite. Esto permite una disponibilidad de enlace extremadamente alta, en algunos casos de hasta el 99,9 %.

Los satélites de banda X suelen tener una separación de al menos 4° entre sí, por lo que hay menos posibilidades de interferencia entre satélites adyacentes (ASI) y se permiten portadoras de mayor densidad de potencia. ^{[ 3 ]}

Como en cualquier enlace de comunicación por satélite, la velocidad de datos que se puede alcanzar con un terminal depende de la ganancia de la antena parabólica . La ganancia de la antena aumenta con el cuadrado de la relación entre el ancho de apertura y la longitud de onda. Por lo tanto, para un tamaño de antena fijo, la ganancia, y por consiguiente la velocidad de datos alcanzable, aumenta con la frecuencia. Así, la banda X proporciona velocidades de datos mucho mayores que las que se pueden lograr con UHF, banda L o banda C. Las velocidades de datos alcanzables se aproximarán a las que se pueden lograr con la banda Ku ; los valores exactos dependerán de otros parámetros del enlace (potencia del satélite, margen de enlace, esquema de modulación, etc.).

Por lo tanto, la banda X ofrece un buen equilibrio entre el tamaño del terminal y las velocidades de datos, manteniendo al mismo tiempo la resistencia a la atenuación por lluvia.  Se pueden alcanzar velocidades de datos de 10 Mbit/s con una  antena de 45 cm sin interferir con los satélites adyacentes. ^{[ 2 ]}

Los haces puntuales de banda X suelen tener un diámetro de 1000  km o más. Esto se debe a la frecuencia y al tamaño de la antena parabólica , que puede alojarse dentro de los vehículos de lanzamiento de satélites. Esto significa que un solo haz puede orientarse para cubrir toda una región de interés. Los satélites de banda X también cuentan con un haz de cobertura terrestre o global que proporciona cobertura de todo el planeta visible desde el satélite. Esto contrasta con los satélites de bandas comerciales, que suelen proporcionar haces fijos para áreas con alta densidad de usuarios. Por lo tanto, los satélites de banda X pueden dar servicio a usuarios en zonas remotas con poca o ninguna infraestructura y en alta mar, lejos de tierra firme y rutas marítimas.

La flota de satélites Skynet es propiedad del Ministerio de Defensa del Reino Unido y está operada por contratistas. ^{[ 4 ]} La flota incluye cuatro satélites Skynet 5 de alto rendimiento con amplificadores de onda viajera (TWTA) de 160 W que proporcionan hasta 8 W/MHz y una antena receptora activa capaz de crear múltiples patrones de haz de enlace ascendente. La flota Skynet también incluye satélites Skynet 4 más antiguos que han superado su vida útil de diseño original, algunos de ellos en órbitas inclinadas, lo que les permite proporcionar comunicaciones a las regiones árticas y antárticas. Además de la capacidad SHF, los satélites Skynet también tienen capacidad UHF. ^{[ 5 ]}

Anik G1 se lanzó en abril de 2013 e incluye una carga útil de banda X de haz global con 3 transpondedores, que opera desde 107,3°O. ^{[ 6 ]} Esta capacidad de banda X se arrendó a los operadores del sistema Skynet del Reino Unido, lo que ayudó a Skynet a expandirse a una cobertura casi global. ^{[ 7 ]}

El sistema WGS es una constelación de satélites de comunicaciones militares adquirida por la Dirección de Sistemas MILSATCOM de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles (AFB). Cada satélite WGS proporciona capacidad en las bandas de frecuencia X y Ka. Cada satélite WGS está canalizado y transpondedo digitalmente. ^{[ 8 ]} Los socios internacionales que participan en el programa son Australia, Canadá, Dinamarca, Luxemburgo, los Países Bajos y Nueva Zelanda. ^{[ 9 ]}

El satélite XTAR-EUR es propiedad de XTAR LLC y Hisdesat , quienes también lo operan . Fue lanzado en febrero de 2005 y está ubicado a 29 grados este. XTAR-EUR cuenta con  transpondedores de 100 W y 72 MHz ^{[ 10 ].}

SpainSat es propiedad de Hisdesat . SpainSat fue lanzado en marzo de 2006 y está ubicado a 29 grados oeste. SpainSat cuenta con una carga útil de banda X con  transpondedores de 100 W y 72 MHz. También tiene capacidad de banda Ka. ^{[ 11 ]}

SICRAL (Sistema Italiano per Comunicazioni Riservate ed Allarmi) es el sistema de satélites italiano para comunicaciones militares. El satélite SICRAL 1 se lanzó en 2001 y el satélite SICRAL 1B se lanzó en 2009. ^{[ 12 ]}

Syracuse III (sistema de radiocomunicaciones que utiliza un satélite) es el sistema militar de comunicaciones por satélite del Ministerio de Defensa francés. Syracuse 3A se lanzó en 2005 y Syracuse 3B en 2006. ^{[ 13 ]}

La serie DC-MS 2 consta de dos transpondedores triples de banda X con haz global, operados por Delta Communications. La serie DC-MS 2 se lanzó en enero de 2014.

El sistema de satélites de banda X de la OTAN consta de un segmento terrestre propiedad de la OTAN con capacidad arrendada a un consorcio formado por los gobiernos británico, francés e italiano. ^{[ 14 ]}