Xalavier Nelson Jr.

Xalavier Nelson Jr. (nacido en 1997 o 1998) es un desarrollador y escritor de videojuegos estadounidense. Es el fundador del estudio de videojuegos independiente Strange Scaffold, conocido por juegos como El Paso, Elsewhere (2023), por el cual el estudio recibió un premio DICE .

Nelson ha comentado sobre las condiciones laborales en la industria de los videojuegos, incluyendo prácticas como el exceso de trabajo . Se inspiró para crear juegos con una duración más corta y ciclos de producción éticos, citando su frustración con el agotamiento y las prácticas poco saludables que percibía en la industria. Anteriormente, escribió para el medio de noticias de videojuegos PC Gamer , al que se unió en 2017.

Nelson nació en 1997 o 1998 y creció en Texas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} De niño, Nelson recibió educación no escolarizada , un tipo de educación en casa de formato libre . Particularmente le disgustaba escribir y, en cambio, leía con frecuencia, especialmente sobre videojuegos y la industria de los videojuegos . Un artículo de noticias de GameSpot sobre las reseñas del juego Duke Nukem Forever de 2011 despertó su interés por el periodismo de videojuegos . Finalmente, contactó a algunas editoriales para solicitar copias de sus videojuegos para reseñarlos. ^{[ 3 ]} Escribió sus primeras reseñas de juegos a los 12 años y las publicó en un blog personal de WordPress . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Nelson solo comenzó a recibir un salario por su trabajo periodístico cuando alcanzó la mayoría de edad legal para trabajar , mientras trabajaba en medios como PC Gamer , Waypoint y Polygon . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Se unió a PC Gamer como redactor en 2017, ^{[ 1 ]} y durante dos años escribió una columna sobre desarrollo de videojuegos para la publicación. ^{[ 3 ]}

Después de cinco años de este trabajo, Nelson tenía la intención de convertirse en desarrollador de videojuegos, ya que sentía que una carrera como periodista en la industria de los videojuegos no era sostenible. ^{[ 3 ]} Alrededor de esta época, a los 17 años, se dio cuenta de que quería centrarse en la producción de videojuegos, en lugar de en procesos constitutivos como escribir las narrativas para juegos. ^{[ 4 ]} Después de un tiempo completando trabajos de diseño narrativo independiente para algunos títulos y trabajando en varios juegos autoeditados , ^{[ 5 ]} en 2019, fundó un estudio de videojuegos Strange Scaffold con una inversión de $2,000 de su padre. ^{[ 2 ]} Anteriormente describió Strange Scaffold como un "microestudio" unipersonal, ^{[ 4 ]} que opera en un modelo de "constelación" ^{[ 6 ]} en el que subcontrata el trabajo a varias personas en cada juego en lugar de emplearlas a tiempo completo como lo haría un estudio más grande o AAA . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Los proyectos de esta época incluyeron Can Androids Pray? , An Airport for Aliens Currently Run by Dogs (2021) y Space Warlord Organ Trading Simulator , con la revista Game Developer destacando los títulos particularmente "llamativos" y los "mundos internamente consistentes" comunes a cada juego. ^{[ 8 ]} Para 2023, el estudio lanzó cinco juegos. ^{[ 2 ]}

El desarrollo del juego de disparos de 2023 , El Paso, Elsewhere, tomó alrededor de 10 meses, después de lo cual Strange Scaffold casi se quedó sin dinero. Nelson dijo que conseguir más financiación fue difícil porque los inversores se resistieron a su negativa a participar en lo que él consideraba un ambiente de trabajo poco saludable. ^{[ 9 ]} Durante este período de dificultad, Nelson cultivó una "nueva relación" con su fe cristiana existente, específicamente "ser capaz de recentrar esos valores en el contexto de los juegos". ^{[ 10 ]} Un homenaje a la serie de videojuegos de acción Max Payne , el juego vendió 30 000 copias después de que el estudio lo publicara a pesar de su repetido rechazo por parte de estudios de juegos más grandes. ^{[ 1 ]} El propio Nelson le dio voz al protagonista, el cazador de vampiros James Savage. ^{[ 1 ] [ 9 ]} El juego recibió el premio DICE 2024 a la Trayectoria Sobresaliente para un Juego Independiente . ^{[ 11 ]}

Nelson fue incluido en la lista de los 30 menores de 30 años de la revista Forbes en 2024 por sus contribuciones a la industria de los videojuegos. ^{[ 12 ]} En los premios Black in Gaming Awards de la Game Developers Conference de ese año , Nelson ganó el premio al desarrollador independiente. ^{[ 13 ]} En 2025, Nelson fue nombrado miembro de la cohorte Breakthrough de BAFTA para Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Nelson se inspiró para crear videojuegos con un enfoque en tiempos de juego más cortos y ciclos de producción éticos, citando su frustración con el agotamiento y las prácticas percibidas como poco saludables en la industria. ^{[ 4 ]} Hablando sobre las reacciones actuales a una recesión económica en 2024, incluyendo menores inversiones, Nelson dijo que la industria debería adoptar prácticas utilizadas durante tales períodos en el pasado: "... si simplemente tomamos decisiones razonables basadas en el ecosistema que tenemos delante [...] podemos ganar mucho dinero y hacer felices a muchos jugadores sin explotar en el proceso". ^{[ 15 ]} En un video de TikTok de 2024 de Nelson, como lo describe The New York Times , observa que "la industria ve la eficiencia y la calidad como fuerzas opuestas, que los buenos juegos requieren años de desarrollo". ^{[ 1 ]} Ha dicho que el crunch —las horas extras requeridas en el proceso de desarrollo— sigue siendo común en la industria en gran parte porque los tomadores de decisiones en la industria han fomentado cada vez más a desarrolladores que se centran en diseñar juegos y no en pensar en cómo deberían lanzarse. Por el contrario, afirmó que Strange Scaffold se centra en cómo lanzar sus juegos desde el inicio del proceso de desarrollo. ^{[ 10 ]}

En su intervención en la Game Developers Conference de 2024, Nelson criticó el trato que la industria da a los desarrolladores de videojuegos negros u otras personas de color . ^{[ 13 ]} El New York Times escribió que el discurso de Nelson criticó "el doble discurso que reciben los desarrolladores subrepresentados al presentar sus juegos a las grandes compañías". ^{[ 1 ]}

Después de que el director de la editora de videojuegos Nexon afirmara en 2025 que había un uso "generalizado" de la inteligencia artificial generativa (IA) dentro de la industria, Nelson declaró que muchos desarrolladores independientes y AAA no usaban IA y que esta había empeorado los videojuegos. ^{[ 16 ]}

En una entrevista de 2018 sobre su trabajo de diseño narrativo, Nelson afirmó que disfrutaba más trabajando con un conjunto de limitaciones o límites para contar mejor una historia o evocar ciertas emociones en el jugador . ^{[ 5 ]}

Recuerda que la creencia de su madre de que "muchas de las mejores historias tienen un componente de amor" llevó a El Paso, Elsewhere a incorporar experiencias personales como su fe y relaciones pasadas. ^{[ 17 ]}

Nelson es cristiano, específicamente protestante o alguna forma de protestantismo , y se crió en una comunidad cristiana evangélica . ^{[ 8 ]} En entrevistas, ha hablado ocasionalmente sobre lo que su fe significa para él personalmente y cómo se relaciona con su trabajo en la creación de videojuegos. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Ha reconocido que el cristianismo ha "dañado profunda e intencionalmente a las personas". ^{[ 8 ]}