Xantocromía

La xantocromía , del griego xanthos (ξανθός) «amarillo» y chroma (χρώμα) «color», es la apariencia amarillenta del líquido cefalorraquídeo que se produce varias horas después de una hemorragia en el espacio subaracnoideo causada por ciertas afecciones médicas, con mayor frecuencia la hemorragia subaracnoidea . ^{[ 1 ]} Su presencia puede determinarse mediante espectrofotometría (midiendo la absorción de longitudes de onda de luz específicas ) o mediante un simple examen visual. No está claro qué método es superior. ^{[ 2 ]}

El líquido cefalorraquídeo, que llena el espacio subaracnoideo entre la membrana aracnoidea y la piamadre que rodea el cerebro , normalmente es transparente e incoloro. Cuando se produce una hemorragia en el espacio subaracnoideo, el aspecto inicial del líquido cefalorraquídeo puede variar desde apenas teñido de sangre hasta francamente sanguinolento, dependiendo de la extensión de la hemorragia. En pocas horas, los glóbulos rojos del líquido cefalorraquídeo se destruyen, liberando su molécula transportadora de oxígeno , el hemo , que luego es metabolizado por enzimas a bilirrubina , un pigmento amarillo. La causa más común de hemorragia en el espacio subaracnoideo es una hemorragia subaracnoidea por rotura de un aneurisma cerebral . ^{[ 3 ]}

La prueba inicial más utilizada para la hemorragia subaracnoidea es la tomografía computarizada (TC) de la cabeza, pero solo detecta el 98 % de los casos en las primeras 12 horas después del inicio de los síntomas y se vuelve menos útil posteriormente. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, se recomienda una punción lumbar ("punción espinal") para obtener líquido cefalorraquídeo si alguien presenta síntomas de hemorragia subaracnoidea (p. ej., cefalea intensa , vómitos , mareos, convulsiones de nueva aparición , confusión , disminución del nivel de conciencia o coma , rigidez de cuello u otros signos de meningismo y signos de aumento repentino de la presión intracraneal ), pero no se observa sangre en la TC. ^{[ 1 ]} Según un artículo, no es necesaria una punción espinal si no se observa sangre en una TC realizada con un escáner de tercera generación dentro de las seis horas posteriores al inicio de los síntomas. Sin embargo, esto no es el estándar de atención. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El grupo hemo procedente de los glóbulos rojos que se encuentran en el líquido cefalorraquídeo debido a que un vaso sanguíneo resultó dañado durante la punción lumbar (una "punción traumática") no tiene tiempo de ser metabolizado y, por lo tanto, no hay bilirrubina presente.

Una vez obtenido el líquido cefalorraquídeo, se pueden analizar diversos parámetros, incluida la presencia de xantocromía. Si el líquido cefalorraquídeo contiene sangre, se centrifuga para determinar su color.

Muchos laboratorios se basan únicamente en el color del líquido cefalorraquídeo para determinar la presencia o ausencia de xantocromía. ^{[ 7 ]} Sin embargo, las directrices recientes sugieren que se debe realizar espectrofotometría . La espectrofotometría se basa en la diferente transmitancia , o viceversa, absorbancia , de la luz por diferentes sustancias o materiales, incluidos los solutos. ^{[ 8 ]} La bilirrubina absorbe luz en longitudes de onda entre 450 y 460  nm. ^{[ 9 ]} La espectrofotometría también puede detectar la presencia de oxihemoglobina y metahemoglobina , que absorben luz a 410-418  nm y 403-410  nm, respectivamente, y también puede indicar que se ha producido una hemorragia; para identificar sustancias en el líquido cefalorraquídeo que absorben luz en otras longitudes de onda pero que no se deben a una hemorragia, como los carotenoides; ^{[ 1 ] [ 7 ]} y para detectar cantidades muy pequeñas de saturación de color amarillo (alrededor del 0,62 %) que pueden pasar desapercibidas en la inspección visual, especialmente cuando el líquido cefalorraquídeo se ha examinado bajo iluminación incandescente o una lámpara de escritorio de tungsteno (correspondiente al iluminante estándar A de la Comisión Internacional de Iluminación ) . ^{[ 8 ]}

La inspección visual es el método más frecuente utilizado en Estados Unidos para evaluar el líquido cefalorraquídeo en busca de xantocromía, ^{[ 10 ]} mientras que la espectrofotometría se utiliza en hasta el 94% de las muestras en el Reino Unido. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Todavía existe desacuerdo sobre si se debe utilizar la espectrofotometría de forma rutinaria o si la inspección visual es suficiente, e incluso un grupo de autores ha defendido la medición de los niveles de bilirrubina. ^{[ 11 ]}

El concepto se introdujo en 1902 en un informe francés sobre un caso de meningitis neumocócica. ^{[ 12 ]}

• Xantocromismo