Xelha

Xelhá ( pronunciación en español: [ ʃelˈxa ] , español : Xelhá ; maya yucateco : Xel-Há ) es un sitio arqueológico de la civilización maya de la Mesoamérica precolombina , ubicado en la costa oriental de la península de Yucatán , en el actual estado de Quintana Roo , México . La etimología del nombre del sitio proviene del maya yucateco , combinando las raíces xel ("manantial") y ha ' ("agua").

La laguna y la ensenada de Xelha se han convertido en un parque acuático comercial conocido como Parque Xel-Ha .

El sitio arqueológico de Xelhá está ubicado al sur del moderno municipio de Playa del Carmen , en el estado de Quintana Roo, México.

La evidencia sobre la fecha de fundación de Xel-Há es inconclusa, pero estuvo habitada en el siglo I y activa durante los periodos Clásico y Posclásico , siendo la mayoría de sus edificios reconstruidos en el Posclásico Tardío. Probablemente no fue abandonada por completo hasta el siglo XIX. En 1841, Stephens y Catherwood descubrieron una estela de Xel-Há con fecha del Clásico Temprano (9.6.10.0.0, año 564 d. ​​C.) .

Xelhá fue uno de los puertos clave de la ciudad maya de Cobá ; otros puertos importantes fueron Tancah y Tulum . Probablemente sirvió como punto de intercambio intercultural entre los mayas y otros pueblos navegantes entre los siglos VII y XII, y con el tiempo se convirtió en un punto de referencia para los navegantes coloniales europeos.

La ubicación de Xelhá fue utilizada como base por las fuerzas españolas durante la primera expedición (1527-1528), que finalmente fracasó, liderada por el conquistador Francisco de Montejo (el Viejo). ^{[ 1 ]} Montejo, quien había obtenido una carta real de la Corona española en 1526 para pacificar la península de Yucatán , ^{[ 2 ]} cruzó desde la isla de Cozumel para desembarcar en las lagunas de Xelhá, a poca distancia de una aldea maya local. Se dispuso a establecer lo que pretendía ser el primer asentamiento español en la península, al que llamó "Salamanca de Xelhá" en honor a su lugar de nacimiento en el oeste de España, Salamanca . Sin embargo, los suministros que había traído pronto resultaron insuficientes para sostener la empresa. A pesar de los intentos de apoderarse de asentamientos mayas vecinos y saquearlos en busca de alimentos, su incipiente asentamiento perdió a unos cincuenta hombres en los primeros dos meses a causa de enfermedades y privaciones. ^{[ 3 ]} En una acción que recuerda a la de Hernán Cortés , Montejo ordenó el hundimiento de sus barcos ante el creciente descontento, obligándolos a permanecer en tierra. ^{[ 4 ]}

Finalmente, las fuerzas de Montejo se estabilizaron lo suficiente como para que pudiera emprender exploraciones desde su campamento provisional, partiendo con unos 125 hombres hacia el norte, en dirección a Ecab , cerca del cabo Catoche . La expedición regresó varios meses después tras perder a la mitad de sus hombres en una batalla contra los mayas cerca de Ake y a causa de enfermedades. Los 65 conquistadores que se habían quedado en Salamanca de Xelhá no corrieron mejor suerte, ya que muchos fueron masacrados en incursiones mayas, dejando a Montejo con solo un tercio de su contingente original. ^{[ 5 ]}

La llegada fortuita a ese punto de otro de sus barcos procedente de Santo Domingo con provisiones y refuerzos evitó un desastre mayor, y se envió una expedición hacia el sur, hacia el poblado maya de Chetumal . Esta tampoco logró establecerse, y a los dieciocho meses del primer desembarco de Montejo en Yucatán, el campamento de Salamanca de Xelhá y la costa oriental fueron abandonados. ^{[ 6 ]}

• Expedición de Montejo – incluyendo la fundación de Salamanca en 1527